这就打发我走了吗？
九皇子有些迟疑,又觉得这是情理之中的事情。
天子的性情也不是一日两日了，难道他是今天才知道的吗？
郑重行过礼，将要退出去的时候,却听皇帝似有似无的叹了口气，不无惆怅的道：“向来天无二日,谁愿意权柄下移？如今朕交付国事出去，静居养病，还有谁会记得朕呢。”
九皇子听到此处，不由得停下脚步，转身再行一礼：“陛下此言差矣。”
他如实道：“您以为今日，是儿臣自告奋勇来的吗？非也,是大哥担心您的身体，又怕您心里愁苦,憋出病来，这才叫儿臣前来开解您一二的。”
“而除此之外，母后也好,丞相等重臣也好，乃至于两位大将军,皆是问候不断，怎么能说已经没人记得您了呢！”
皇帝先是冷笑了一声：“你何曾宽慰到朕了！”
又有些动容，神色感怀道：“是你大哥叫你来的？”
“正是,”九皇子颔首道：“大哥说心病还须心药医，便叫儿臣来给您请安。”
皇帝听得沉默下去，却不知心里在想什么，半晌过去，终于朝他摆了摆手。
这一回，是真的打发他走了。
九皇子躬着身退后几步,一直到快要出门的时候，才背过身去。
将门扉合上的时候，他听见殿中天子发出一声五味杂陈的叹息：“据儿啊……”
九皇子往建章宫去走了这一遭，好似也没什么用。
因为他走之后，皇帝还是把自己关在寝殿里，丝毫没有打算出来的意思。
他去跟刘彻复命的时候，刘进也在，眉头紧锁，看看九叔，再看看自己父亲，不知道该说什么才好。
刘彻却很有把握，失笑道：“再等几天吧，老爷子下不来台呢，再给他点时间，叫想清楚了，也就好了。”
刘进听得心里含糊，嘴上便不敢大包大揽，同样含糊的应了。
九皇子对着这位关照自己诸多的长兄看了半晌，嘴唇动了几动，终于还是向他躬身行礼，讲了出来：“既已经做了不识相的人，也无谓再做一回。父皇雄才伟略，大哥英明神武，远非我这等愚人所能及，只是人无十全十美，父皇身上也是有缺憾的，大哥，你不要学他……”
刘彻神情微动，笑着点点头：“我知道了。”
九皇子也笑了，很释然的，末了，伸手去拍了拍只比自己小两岁的侄子的肩膀，转身大步离去。
刘彻笑眯眯的目送他背影离去，转过头去问儿子：“明白你九叔的意思吗？”
刘进略有踯躅。
因为他摸不清父亲的想法。
他是真的觉得九叔说得对，还是虚与委蛇，实则心里还有一套评判标准？
短暂的迟疑之后，他很快就做出了抉择，抬起头来，很认真的回答父亲：“我明白。九叔的意思是，为君者应该走皇皇大道，应该给朝廷一个清平坦荡的朝局，持身中正，天下莫不竟从。”
他知道这可能与父亲的心意相悖，但是作为大汉未来的继承人，要说连说出来的胆气都没有，也实在叫人轻看。
他毕竟还年轻，就算真的错了，也还有足够的时间去改。
再则……刘进是真的觉得，九叔说的有理。
刘彻听他说完，脸上的笑容里便多了几分感慨的意味：“人经一世，总是能学到点东西的啊。”
刘进有些茫然：“啊？”
父亲这是在说我吗？
刘彻如先前九皇子那般，拍了拍这小子的肩：“不是说你，是说我自己。”
他说：“没你的事儿了，忙你的去吧！”
刘进犹豫着离开了。
而刘彻却少见的正经起来，同空间里几个老伙计唏嘘起来：“要说聪明，小九未必及得上我，要说宫廷争斗、朝局往来，大抵也不是我的对手，但是就持身中正这一条，他做的比我好。”
空间里寂静了好一会儿，才听朱元璋道：“真叫他做皇帝，只怕未必会比你好。”
“我知道，”刘彻了然道：“人品跟手腕是两回事嘛，只是在向来污浊的政治里见到一个居然没有迷失本心的人，真是太难得了！”
朱元璋没再说话。
但刘彻有话说：“老朱你刚刚是在心疼我吗，我听出来了安慰的意思啊？”
朱元璋一秒变脸：“你想多了！”
刘彻哈哈大笑起来。
……
自打那日九皇子觐见之后，皇帝又在建章宫里闷了几日，终于使人去传了刘彻过去，无精打采的歪在塌上，吩咐儿子给自己敲核桃。
刘彻“嗳”了一声，顺势往地上一坐，拿着锤子开始敲。
皇帝靠在软枕上看着他，忽的问：“这些年，有没有恨过父皇啊？”
刘彻头都没回：“怎么会呢。”
皇帝顿了顿，又问：“我扶持小九他们，你不怨我？”
刘彻笑了：“您是为了大局，也是为了我好。”
皇帝心里边稍稍舒坦了一点，喘气也顺溜了，头往枕头后边一仰，又问了句：“我平时是很难伺候吗？”
刘彻继续着敲核桃的动作，一五一十道：“我不那么觉得啊。”
皇帝豁然转过头去，盯着他问：“那其余人也这么想吗？”
“哦，”刘彻不太好意思的说了实话：“他们可能觉得您有点难缠吧？”
皇帝：“……”
皇帝重新躺了回去。
刘彻有些好笑的瞧了他一眼，抽了几粒剥出来的核桃仁儿，剥掉发苦的那层薄皮，拉开他的手掌，搁在他掌心里了。
“爹，吃吧。”
皇帝低头对着那几枚果仁儿看了会儿，终于摇头失笑，如同多年前对待儿子似的，伸手摸了摸他的头。
也就在那个瞬间，他终于下定了决心。
……
皇帝要提前禅位，做太上皇。
这消息一出，所有人都傻眼了。
啊这？
本朝倒也不是没出过太上皇，可那时候跟这会儿能一样吗？
刘太公没有做过皇帝，这太上皇的位置，纯粹就是高皇帝加封上去的，可今上——那可是幼年时期便初露峥嵘，眼见着要攥着权力走进皇陵的那种人啊！
他能退位做太上皇？！
向来天子登基，皆须得三辞三让，此番也不例外，上至皇后，下至朝臣，皆连番劝阻，奈何皇帝心意已决，终究无人能够更改他的意愿。
刘彻也劝过，只是没有死劝，三辞三让之后，便顺从皇帝心意登基为帝，与此同时，又册长子刘进为皇太子。
皇后对此有些不安：“你父皇那边……”
刘彻却是十拿九稳：“您放心，我有分寸的。”
皇后见状，便暂时放下心来，等了几日，都不见有异，心里难免要嘀咕几句：“这是真看开了不成？简直都要不像他了啊。”
而皇帝再往椒房殿去时，神色较之从前，便要平和的多。
这对曾经恩爱过、缠绵过，共同抚育过几个孩子，也曾经彼此猜忌过的帝后，终于也能够如民间夫妻一般温情脉脉的相处了。
皇帝脸上在笑，心却越来越凉。
一直以来，皇后都是恭顺的，直到此刻，她其实也是这样的。
然而坐在至高位置上的是她的儿子，不再是她的丈夫，对她来说，终究是一件值得庆幸和欢喜的事情。
而后宫里的其余人，仍旧是笑靥如花，心里边也难免为皇帝的让位和失权而心生惆怅。
皇帝没有表露出怒色，自从做出那个抉择开始，他就知道这是一场豪赌。
他只是恍惚之间，想起了多年之前的那个午后。
怒火的起因是什么，现在好像都有些记不得了，仿佛是为了几个内侍和宫人来着？
记忆都模糊了。
只记得那天之后，他再也没有见过周氏。
那时候没有意识到自己失去了一份赤诚的心意，现在回想，却是感慨万千，不胜唏嘘。
皇帝并没有多么想念周若冰，只是当意识到那些在岁月里褪色的过往再也无法重现之后，不可避免的心生怅然。
他终于再度离开未央宫，去往了建章宫。
怀着满腹不为人知的失落和一点点无法言说的懊恼。
夕阳西下，已经到了该退场的时候。
内侍准备了鱼竿和饵料，皇帝百无聊赖的躺在船舱里，脸上盖着一顶遮阳的斗笠，有鱼咬钩，也懒得去抬。
却听一阵袅袅如缕的洞箫声自远处传来，其声清幽，其音如水，宛若一阵微风，轻轻拂在心头。
皇帝半个身体躺在船舱里，甚至于连盖在脸上的斗笠都不曾取下，语气不耐的吩咐近侍：“是谁在昆明池内吹箫？赶紧打发他走！”
内侍迟疑着没有应声的功夫，那箫声已经近了。
皇帝心生恼火，猛地坐起身来，将那斗笠摔出去两米远：“怎么，朕使唤不动你们了不成？！”
再转头去看吹箫人，却是怔住了。
刘彻手持一管洞箫，笑吟吟近前来，毫不客气的往船舱里一钻，收起钓竿，把咬钩的那条鱼提起来，端详几眼之后，不禁摇头：“一看就是宫里人放进去的，没多少野性。”
皇帝始终没有说话，神情有些复杂的看着他。
却听这小子道：“爹，咱们别在这儿呆了，一起出长安，沿着渭水去走走看看吧？我知道您心野，总闷在一个地方待不住！”
皇帝盯着他，答非所问道：“你来这儿干什么？”
刘彻表情夸张的一瞪眼：“我爹前脚把皇位传给我，后脚我就把人丢开不管了，那还是人吗？！”
说完，又压低一点声音，将头往父亲耳朵边上靠了靠：“您赌的这么大，我怎么能让您输呢，至于朝廷的事儿，叫进儿头疼去吧！”
皇帝那双因为年老而变得有些浑浊的眸子仿佛涌出来什么，很快又被他逼了回去。
他转过头去，没好气道：“进儿才多大，他能担得起什么事儿？！”
“那不是还有大司马骠骑将军吗？”
刘彻理直气壮道：“我之前去看他了，渭南的温泉是管用呢，他现在看来可抗造了！”
皇帝：“……”
刘彻：“难道您不想出去玩玩吗？”
皇帝：“……”
皇帝顾左右而言他：“听太医说，冠军侯是恢复的挺好的……”