回到青阙宗已掌灯时分, 常宁与蔡昭赶了万水千山崖黑前最一趟铁索伸卷，之就要关闸封路，没有手令谁也不能在夜间过崖。
蔡昭把两只小手勾在背, 蹦蹦跳跳的在前头。
常宁见她轻松愉悦, 问道：“刚才你们父女俩关在屋说什么呢？”还特请他去客栈大堂喝茶, 结果他只喝到半碗冰冷的井水。
蔡昭笑眯眯的回头：“爹爹说, 明日一早他会山来看师父。”
常宁狐疑：“只说了那么一句？”他可喝了半碗凉水啊。
蔡昭仰头前：“爹爹还说，如今闹成这样, 江湖估计又要起风波了, 叫我一看情形不对赶紧溜回落英谷躲起来。无量寿佛, 善哉善哉。”
常宁噗的笑出：“蔡谷主真实诚人。我还当你要学你姑姑笃行侠义, 坚决不退呢。嗯，这样也好, 幸亏你不像你姑姑。”
“不所有小辈都像长辈的。”蔡昭微笑：“你也不大像常大侠。”
常宁瞳孔骤然缩紧：“你什么。”
蔡昭转过身, 倒着蹦跳路：“就字面啊。”
常宁停住脚步，面沉如水。
蔡昭也跟着停下脚步, 发现旁边一座大湖。她左右张望：“你挺会选地方的, 此处四野无人，便说话。”
“昭昭有话就说吧。”宽袖长袍的青年临水而立，犹如谪仙…抑或伪作仙人的妖魔。
蔡昭双眸如水：“常兄，其实你并不长伪饰。自从了九蠡山之, 你故装的恶形恶状, 将所有或真心或假关怀你的人都赶的远远的，这样就不会有人发觉你的不妥了。”
常宁：“我有什么不妥。”
“起初，我以为你因为自幼患病，才情乖戾的。”蔡昭道，“可相处久了, 我发觉你不止喜怒无常，还肆妄为，从不计较果。你要寻当初欺侮过你的人出气，就什么都不管不顾了，先叫自己痛快再说。”
“常大侠几十年来侠义为怀，宅心仁厚，就算他再疼爱体弱多病的儿子，该教的也会教——真正的常兄不会像你这样这样乱来的。我说的对吗，‘常兄’？”蔡昭看着常宁。
常宁微挑嘴角：“话说的不错。可你忘了，我已经不之前的常宁了，家遭大变，满门被屠，难道我就不能心大变么？”
蔡昭点点头：“我也那么想过，可心能够大变，临敌经验总不能凭空变出来吧。”
她又道，“那日在万水千山崖，你仅从十几具尸首的伤处就能断出他们前遇害的经过，进而察觉出魔教的计策——这些可不闭门造车就能想出来的，得见过许多尸首，经过许多厮杀，才练出来的本事。”
“常大侠之子体弱了十几年，近两年才见好，忙着闭门修炼补回之前的欠缺还来不及，怎会有这许多的‘见识’？恐怕我爹也看出你的不妥了，哪有全身功力复原的七七八八，脸还毒疮遍布的。”
“还有你的‘常家剑法’——我不用刀，因为我只惯用自己的刀，偏偏经常没带在身，只好随手捡把剑来使使，并非有隐瞒。可常兄不用惯使的右手挥剑，偏偏用左手，这为何呢？”
常宁沉默：“……昭昭觉得什么缘故？”
“因为你右手的功夫威力太大，一旦施展剑法时没收住，容易叫人起疑。”蔡昭，“常子再纵奇才，习武也只这两三年的事。‘常兄’若一剑挥出，如风雷惊电势不可挡，岂不奇怪？”
“配你受不得欺侮的暴躁脾气，无需顾忌果的高傲情——‘常兄’，你以前的日子，过的很尊荣显贵啊。”女孩笑眯眯的。
常宁没有笑，“那么，昭昭觉得我谁。”
蔡昭轻松道：“我不知道啊。我爹都说了，光靠猜怎么猜得到。”
常宁静静看着女孩，“昭昭又为何不禀告戚宗主，将我捉起来审问。”
蔡昭叹口气，“虽然你这个人可能假的，你嘴说出来的许多过往辛秘都真的，你使的‘柳絮剑法’也真的。”
“尤其我姑姑少年时的往事，若非常大侠自愿，我真想不到何种缘故，他才会说的那么巨细靡遗毫无保留。还有常家的内功心法，以常大侠的本事，若真受了胁迫，传授心法时做些手脚，并不难事。”
女孩顿了顿，目光注在常宁身，“要让常大侠倾力教导常氏家传武学，并在很长时间中一点一滴的将过往相告——我想，你一定常大侠十分信任的人。”
过了良久，四野无，‘常宁’长长出了口气，“我小看昭昭了。”
蔡昭真心道：“你对我没多加防备。”
青年沉片刻，“你想知道我谁么。”
“你想说就说，不想说就别说。你现在还没想好怎么说，么。”蔡昭凝视青年，“我如今只想知道另一件事——常大侠的儿子现在还活着么？”
青年极缓慢的口，“活着，你也可以当他死了。”
蔡昭心头一颤，“怎么说。”
青年摇头，“两三年前，他终康复有望，常大侠欣慰之余便让儿子修习心法。谁知常夫人见了之就疯癫不已，担心儿子学武会步娘家父兄的旧尘。某日常兄弟闭关，常夫人忽然闯入，大喊大叫制止儿子练功，致使常兄弟火入魔经脉尽断，此生再也无法习武了。”
“他昏迷了数日，醒来就什么都不记得了。常大侠夙夜索良久，说这兴许，让忠心老仆带着儿子离去，隐姓埋名，退居山田，从此再无常氏宁儿。”
青年抬头望月，“常兄弟没几个月魔教就杀门来，常大侠来想想还挺高兴，说老怜悯常家，侥幸保下常宁命，能像寻常百姓般生儿育女，也幸事。”
蔡昭黯然：“……常家灭门这么大的事，难道那位老仆没说么。”
“说了也不能做任何事。”青年道，“临行前常大侠反复叮嘱那老仆，此去再也不要惦记江湖和常家的事，哪怕他死了也不许回头。老仆只要照看好他的儿子，就对得住他了。那老仆发血誓应下了。”
蔡昭长长叹息：“这样也好，位高则凶险，做个寻常富家翁未尝不好。”
青年等了半不见女孩发问，忍不住道，“你就真的一点也不想知道我谁么。”
蔡昭笑了下，小小的脸蛋娇俏稚嫩，“你嘴说出的话就一定真的么。”能假装成另一个人，一样也能撒谎。
“你不揭穿我，妥当么。”青年犹自惊奇。
蔡昭起步继续前行，“妥不妥当，也就这样了。反正常大侠信任你，师父亲自把你托付给我，我一个才山半个月的新弟子知道什么。”
青年长腿一跨，拦在女孩身前，“我以为你一心效仿蔡女侠。”
小蔡姑娘脸一片黯淡：“我爹并不希望我像姑姑那样……我娘嘴说的好，我知道她心其实和爹爹一样。姑姑这我最敬爱之人，，我恐怕不能像她那样了。”
她抬起头，“明日我就搬去椿龄小筑，‘常兄’…我还叫你常兄罢，你以好自为之。”说完这话，她头也不回的先前去。
常宁望着女孩离去的背影，久久未一步。照理来说他，应该松口气，可偏偏此刻说不出的郁闷。
……
大约因为见到父亲有了底气的缘故，这夜蔡昭很快就睡着了。
然她做梦了。
梦中的姑姑很年轻，就像母亲描述的那样，面色红润，光华四射，一双永远带着笑的眼睛生气勃勃，不怕地不怕。她附在小小侄女的耳边，“小昭昭，别害怕黑，妖怪总会被打跑的，也总会亮的……”
小小姑娘哭的一塌糊涂，嚷着‘姑姑别我害怕’。
梦醒了。
蔡昭浑身冷汗的坐起来，外面梦魇般的漆黑夜幕。
她愣愣的出神——为什么要害怕？
父亲已经回来了，母亲和弟弟暂避宁家，全家都很安全啊。
就算外面江湖打出了狗脑子，只消将落英谷一关，就什么都不关他们一家人的事了。
她赌气般的躺了回去，哪怕睡不着也要努力去睡。她已经不小孩子了，被一个噩梦吓的睡不着也太丢人了。
昏昏沉沉的又过了半个多时辰，墨色的际始发浅，屋外忽然吵闹起来，蔡昭迷迷糊糊的见芙蓉的惊呼，翡翠冷静的呵斥，还有一阵纷杂慌乱的脚步。
之常宁推门而出的音，他用匪夷所的语气反问‘说什么混账话，什么叫不见了’。
然，她被叫起来告知——蔡平春不见了。
……
漫长的人群鱼贯通过黑漆漆的深渊，铁索摇晃，带众人高举的火把。
兹事体大，连余毒未清的戚云柯也由仆从抬着躺椅下山了。
黑暗中火光憧憧，每个人的面庞都格外的不真实，曾大楼的忙碌匆匆，戴风驰的幸灾乐祸，宋郁之的焦急，樊兴家的惊讶，都仿佛在戏台粉墨登场。
蔡昭谁也看不清，谁也分不明，只有在身撑着自己的常宁，他的手臂温热强壮，肌肉结实，能让她觉得脚踩到了地。
来到悦来客栈门前，周遭一圈已被打着火把的青阙宗弟子围了起来，外圈还围了许多蔡昭白日见过的生面孔。
而，一个抖抖索索惊魂未定的老农被推到前头来。
这老农负责给悦来客栈送生食的，虽说客栈生冷清，不过掌柜与伙计自己也要吃的，他每日不亮就担着活鱼肉排菜蔬来送货。
谁知敲了半门都无人应答，然而明明门缝中漏出了几丝灯光，显然有人的。他给这间客栈送货多年，掌柜虽说半死不活的不会做生，从不赊账，买卖两边交情日深。
老农知道客栈有扇门从来不锁，挑着扁担绕路去门，穿过厨房进入大堂，看见一地血淋淋的尸首，他差点吓破肝胆，赶紧报告宗门管事。
客栈大门敞，柜台打翻，笔墨纸砚账册铜匙散落一地，连墙悬挂的房间竹牌尽数掉落，掌柜的尸首面朝下趴其间，身旁取暖用的火盆已经熄灭。
众人急着寻找蔡平春，赶紧奔往二楼，沿途分别又见到五具尸首。
二楼字一号房，桌椅床帐整齐干净，茶壶茶盏摆放成梅花状，仿佛没人住过一般。
蔡昭忙去看床铺，被褥折叠的整整齐齐，一样没有丝毫痕迹。
房间空荡冷清，无法想象这竟不久前蔡家父女笑谈过的地方，也全无打斗痕迹，显然被人刻清理过了。
众人面面相觑，屋内弥漫着一股诡异的气息。
“我爹去哪儿了？”蔡昭木木的自言自语。
曾大楼安慰道：“别急，咱们再看看。”
戚云柯被人扶着站在一旁，轻轻的咳嗽。
从字一号房推门出去，门口就第一名伙计的尸体，侧卧成蜷曲状。
楼梯口第二名伙计，尸体趴在栏杆。
楼梯中段第三名伙计，面朝下趴在阶梯。
大堂中分列两具蜷缩的尸首，左面那人身形肥胖，手拿菜刀，作势欲劈砍敌人，显然厨子了。
“这间客栈一共有几人？”曾大楼问。
弟子回答：“一名掌柜，一名厨子，四名伙计……全在这儿了。”
“有几人住店？”
这次蔡昭回答了，“今夜，只有我爹住店。”
——又一阵令人心慌的静默。
“你们先去看看几人的尸首。”戚云柯身体不支，被人搀扶着坐下歇息。
曾大楼应命。
蔡昭脚下不稳，仿佛全身的力气被抽尽了一半，全靠常宁用手臂撑着她。
木然下楼梯，她奋力推常宁，强装镇定的倚在大堂中的柱子旁，全身发冷，手脚不住的打颤。
掌柜的尸首被翻过来，那张熟悉的蜡黄面孔映入眼帘，众人齐惊呼——原来他的胸口破一个血洞，心脏已被摘出，挂着几缕血肉冷冰冰的垂在体外，四肢绵软垂下。
曾大楼一愣，大道：“将其余几人的尸首也翻过来。”
众弟子立刻照办——果然其余五人也胸口破一个血洞，心脏被掏出挂在体外，四肢被打断筋骨。
戴风驰失大叫：“这落英谷的千花千叶擒拿手！”
众人一惊，然齐刷刷的将目光投蔡昭。
千花千叶擒拿手落英谷的绝技，一共二十一招，前二十招都擒敌之用，只有最一招‘拈花摘叶’用来取人命的。
出招时先打断对方的四肢，而直取心口要害；功力深厚的，能活活掏出人心来，便功力不足的，也能破胸腔致人死地。
因这招数太过毒辣，多任谷主都不欲使用。
然而十八年前涂山大战，蔡平殊修为尽失，落英谷风雨飘摇，蔡平春为了震慑群魔宵小，刻在青罗江大战中用‘拈花摘叶’连创数十人，血染河滩，惊骇众人。
“二师兄太武断了吧，就这么一处伤口，就能断定落英谷的功夫么？”樊兴家望见梁柱旁的蔡昭脸色苍白，心中觉得好生可怜。
戴风驰傲慢道：“你懂什么，看看这伤处的位置和出手的劲道，六人都一击毙命，除了掌柜略有伤痕之外，余下五人毫无还手之力，这么厉害的招数，非‘拈花摘叶’莫属啊！”
“二师兄错了。”宋郁之忽道，“广门的摘心手也有这般威力。”
戴风驰一愣，随即又道：“摘心手只取心而已，可‘拈花摘叶’还能打断人四肢骨骼，你们看这六具尸首不都断了手脚？”
众人看去，果然如此。
常宁冷冷出，“我不会落英谷的功夫，我依然能将戴师兄四肢打断，掏出心肝，戴师兄要不要试一试。”
戴风驰一噎，“你在恐吓我么？！”
“不敢。只告诉戴师兄，下功夫多的很，只要修为的境界到了，想怎么杀人就能怎么杀人。”常宁淡淡道。
戴风驰愤而闭嘴。
“大家看地什么？”樊兴家再度出。
众人顺着他的手指望去，只见倒落的柜台旁，掌柜的右手指尖染血，地被他尸体盖住之处用血划了短短的一竖。
“一竖，这什么？”曾大楼困惑。
樊兴家弯腰看了半，“这想字没完吧，什么字呢。”
戴风驰又张嘴了，“说不定不一竖，而没拉长的一横呢。”
“一横？”樊兴家不解。
蔡昭音泠然，“落英谷的落字，第一笔就一横。”
她转身戴风驰，“二师兄想说什么不妨直说。说一半藏一半，着实怂的很，而且大家也不懂。”
戴风驰被激怒了，“好，那我直说了！眼下情形十分清楚了，昨日深夜，店内伙计偶然撞见令尊在屋内不知在做何勾当，惊慌之下发出响。令尊发觉，出门就取了那伙计的命，然一不做二不休将客栈中人杀个干净，免得泄露了机密！”
“我看不见得。”常宁讥讽道，“这不还让戴少侠瞧破了其中玄机么？显见这杀人灭口的手段一点用处都没有。”
戴风驰梗着脖子，“兴许情急之下，蔡谷主不及细细索。”
“能叫你这种蠢货看破，不不及细细索而根本没长脑子吧。”常宁冷笑，“既然蔡谷主肯定有脑子，当时情形必然不如此。”
戴风驰涨红了脸。
“二师兄。”蔡昭忽而微笑，“你知道这几日北宸六派屡屡受到魔教袭击吧。”
戴风驰吓一跳，“知，知道。那又怎样？！”
“我一直在想，魔教能屡屡得手，莫不在六派中有了内应？”蔡昭敛容，将眼睛一瞪，“二师兄，你魔教的内应么？！”
“你胡说八道什么？！你不许血口喷人！”戴风驰激的差点跳房梁。
蔡昭前一步，逼近道，“当年尹老宗主曾经说过，北宸六派同气连枝，手足一体，只要我们自己同心协力不生猜忌，魔教便杀不败我们。”
“如今倒好。二师兄先只凭尸首的几处伤势便一口咬定落英谷的功夫。再凭地一点血迹咬定我爹在屋内干了不可告人的勾当——哈哈哈哈，二师兄，你这能耐不去茶馆说书挣几个铜板委实可惜了！”
戴风驰被骂的张口结舌，额头冒汗。
蔡昭踏一步，气势咄咄，“我爹在外头待了半个月，什么时候什么地方不能行机密事，非要千辛万苦的赶回青阙镇，堂而皇之的住进客栈，然不等众伙计睡下就着急慌忙的做起隐秘之事来——他疯了还傻了？！”
“二师兄，你要离间六派的情义么？你真不魔教派来的内鬼么！不然怎能用这样荒唐可笑的理由急吼吼的定我爹的罪！”
戴风驰急的一脑门子的汗，脖颈青筋暴起。
曾大楼沉道：“风驰，这次你的错。昭昭不见了父亲，已然心急火忧心忡忡，你做师兄的不不加安慰，还嘴无德胡说八道！风驰，给昭昭道歉！”
戴风驰满心不忿，客栈内众弟子看自己的目光俱透着轻视与鄙夷，他只好硬着头皮蔡昭低头拱手道歉。
“算了。”蔡昭挥挥手，“都同门手足，二师兄别往心去就好了。”
她又道，“为免二师兄疑虑，大家可以细看这六具尸首，心口的伤处都微微倾斜，显然出手之人正面站在死者身前的。”
两人正面相对，一人出手插|入对方胸口时，伤口入势不可能完全垂直，总会因为左手右手而有些许倾斜。
“二师兄年纪轻，见识不足，以并不清楚千花千叶擒拿手的招式。不妨去问问外门的李师伯，或药庐的雷师伯，他们都会告诉你，‘拈花摘叶’侧身出掌的。以这记招数弄出来的伤口，一定笔直的！”
女孩神情轻蔑言辞如刀，说的戴风驰颜面扫地，连头都抬不起来。
大堂内众弟子发出轻轻嘘，以示对戴风驰的不满。
没人知道，蔡昭此刻脸装的镇定，心中却慌乱无依。
她忽想起适才那个梦。
“小昭昭，别害怕，总要亮的……”姑姑的音又温柔又勇敢，小时候无多黑的夜晚，多可怕的梦魇，只要见姑姑的音，她就再也不害怕了。
三年前，姑姑过，她觉得塌了一半。
如今，父亲失踪，母亲帮不忙，她必须自己把妖怪打跑，然等待亮了。
“我冷了。”她忽然出，“把火盆生起来吧。”