对于李广利来说,这是人生中最黑暗的一天。
这不是简简单单的黑，而是天崩地裂、马里亚纳海沟最深处的那种黑。
因为过于痛苦,他甚至于无法去回想事发时候的画面，哪怕只是回想到一丝一毫，大脑都会疯狂尖叫，然后自动屏蔽画面，让他倒地晕厥。
那场宫宴，李广利是最后一个离席的。
这当然不符合规定，毕竟按照礼制,该是先君后臣,先尊后卑,皇室众人离席之后，朝臣依次离场,魏大将军之后,便该是他了。
可是……
李广利感受着自己湿漉漉的屁股，只觉得那不再是自己的屁股,而是生命不能承受之重。
魏大将军叫人搀扶起来,在群臣的注目礼下缓缓走出大殿，而在他之后，李广利僵坐在席一言不发。
周夫人的父亲当真是个老实人,见状二话不说,马上就起身了。
李广利很感激他——他甚至于都没有开口问候一句,便起身走了。
这极大的避免了李广利更进一步的难堪。
先前殿中的四位礼官都被皇太子下令处死，太常寺马上补了新的人来,他们对于这明显逾礼的行为也没有提出任何质疑，李广利在欣慰之余，愈发觉得心如刀绞。
终于,群臣都走得差不多了。
李广利低着头从坐席上站了起来，感受着殿中留守的宫人和内侍们若有若无的目光，脚步虚浮的往宫门处去了。
到了殿外，一阵晚风拂来，李广利清晰地感受到了凉意。
他不由自主的回了下头，正见到司马迁探头出来，对着他的背影阴暗观察。
李广利：“……”
李广利衣袖掩面，快步疾走，甚至于根本回想不起来自己是怎么回的家。
第二日，便开始对外称病。
家里人起初还不明白这是怎么了，有去劝的，听闻昨夜的变故之后，便都不约而同的沉默了。
煊赫张扬了多年的外戚李氏，一夕之间竟开始闭门谢客，严守不出。
到第三日，有李广利的门客前去见他。
来人进了书房之后，甚至不等神色恹恹的李广利开口，便先自道：“君侯如今闭门不出，可是已经为全家人置办了棺材和丧葬之事？”
李广利勉强打起精神来，薄薄的显露出些许怒色：“怎么敢如此诅咒于我？！”
门客冷笑道：“您以为来日皇太子登基，会放过您吗？八皇子与他毕竟乃是至亲兄弟，又有着淮南厉王的旧例在，他未必会取其性命，可是您呢？”
“太宗孝文皇帝连亲生舅舅都能逼死，您对皇太子，又算是那个牌面上的人物？李氏灭门之祸近在眼前矣！”
李广利面露惧色，眼底不由自主的显露出担忧来。
那门客察言观色，便继续道：“先前宫宴上的事情我已经听说了，皇太子居然当众……”
他还没来得及把事情阐述出来，李广利便像是被毒蛇咬了一口似的，猝然变了神色，近乎哀求的道：“不，不要说了……”
门客见状，便叹口气，有些怜悯，又有些无奈：“事已至此，您难道觉得还有转圜的余地吗？陛下尚在，他便敢如此，来日皇太子登基，怎么可能放过您，放过李氏？”
李广利当然也是有过雄心壮志的，如窦氏、薄氏乃至于当今的母族王氏，可都曾经出过摆布天下的大人物啊，他有外甥，且外甥还极得当今宠爱，凭什么他就不能肖想一下了呢？
之前在宫宴之上抢占冠军侯席位，就是存了与皇太子集团争锋的心思，也意图叫群臣知道，李氏外戚这团火焰已经烧起来了！
可是……
李广利已经不敢去回想当日发生的事情了。
那团火刚烧起来就被浇灭了，且灭的极其惨烈……
羞耻是很容易转化为愤恨的，且他也的确有非常强大的内核原因去仇恨皇太子，而朝堂之上的风气本就是这样，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
当日宫宴之上，皇太子几乎以冠绝天下的姿态压倒了他，倘若李氏外戚就此一蹶不振，不能想办法进行反制，那就真的完了！
可这事儿想来简单，做起来哪儿容易？
李广利有些灰心丧气：“皇太子背靠那样强势的母家，如今又羽翼丰满，皇长孙也颇得陛下看重，哪是这么容易就能还击，且击到他痛处的？”
那门客微微一笑，靠近几分，却是压低声音，恶魔一样诱惑的道：“有时候势力太强，未必就是坏处，您难道不知道，陛下正是因为觉得皇太子集团过于强势，所以才将您不该得到的荣光赏赐给您吗？”
李广利皱眉看着他。
那门客于是便将声音压得更低：“我听说，陛下春秋正盛的时候，曾经一口气连埋了十几个方士，对鬼神之说厌弃至此，可是近两年，却又开始召见来自海内的各地方士了呢……”
李广利一点就透，豁然开朗：“魏大将军年迈，时有病痛，听说皇后曾经几次令人前去为其祝祷……”
……
朝廷的盘子就那么大，有人占得多了，当然也会有人占得少了。
李广利要做的，就是去团结被皇太子集团挤压、失去了政治地位的人，亦或者说，因皇太子集团而利益受损之人。
不能在正面战场上将其打倒，何妨去剑走偏锋？
宫宴结束之后的第四日，李广利终于重新走出家门，先使人往冠军侯府上致意，厚赠歉礼，继而又上表请罪。
皇帝昏昏欲睡的躺在塌上，听郎官念完李广利所上的奏疏，不禁道：“海西侯未免也太过于恭谨小心了……”
下令厚赐李广利，又赐予其子官爵。
八皇子在旁听得潸然泪下：“父皇给予舅父如此深厚的恩宠，他是粉身碎骨也不能报答的。”
皇帝睁开眼来，招手唤他近前，对着他的面庞注视良久，流露出怀念和缅怀的样子来：“毕竟是你的舅父啊，就算不为了你，也是为了你母亲。”
八皇子想起从没见过的亡母，再想起舅舅透进宫里来的风声，伏在父亲怀里，半真半假的哭了起来。
“儿子有父皇多年疼爱，母亲知道，地下也能够安心了！”
皇帝微笑的抚摸着他的发顶，好笑道：“瞧你，马上都要娶亲了，却在这儿作小女儿情态。”
刘进打外边儿进来，便见到这副父子和睦、骨肉亲厚的情状。
搁在从前，他脸上言笑晏晏，心里边却会忍不住嘀咕几句，但是到了今日，他却能够开始从祖父的角度来揣度问题了。
八叔是祖父的爱子，尽管这份爱护里可能掺杂了政治上的考量，但是，世间哪有完全纯粹的东西呢？
父亲的侍妾钱氏为父亲诞下了长女，之后又举一男，她显而易见的更在意儿子一些，可谁又能说她不爱惜自己的女儿？
人皆有私，水至清则无鱼。
尽管从他的角度来看，八叔整日上蹿下跳，不甚安分，极惹人嫌，但是在祖父看来，儿子跳脱一点，有些野心，也不算是罪该万死的大罪吧？
再则，八叔对他不过了了，但是侍奉祖父，却是真正的尽心尽力，体贴入微，易地而处，换成他是祖父，又会怎么想呢？
而祖父如今有疼爱的小儿子，来日父亲难道不会有格外偏爱的儿子吗？
再往后推一推，难道他自己就能保证，来日只把长子当宝，把别的儿子当草？
刘进真正的开始理解自己从前当成政治武器来说的那些话——之所以要忍耐皇叔，并不是因为皇叔本身，而是为了向祖父尽孝啊！
在皇室当中，还有什么是比孝顺天子更要紧的？
没有！
而忍耐皇叔这件事情，也并不仅仅是在向祖父尽孝，更是在为后世子孙画出规矩来。
风水轮流转，皇帝也是会死的！
难道真的愿意见到自己生前百般宠爱的小儿子，在自己死后过得连狗都不如，被赶尽杀绝？
将心比心，今日杀的皇叔和皇弟，或许就是来日自己的幼子和稚孙！
电光火石之间，刘进近乎出神的领悟到了这一点，以至于他甚至于没有发现，皇帝看向他的目光里陡然亮了一下，连带着眼底的神色也跟着欣慰起来。
这孩子的确是个可造之材，只是略一提点，他便能融会贯通，想的这么深远了啊。
而相较之下……
皇帝不动声色的瞟了眼眼眶通红的八皇子，几不可见的皱了下眉头。
……
“你说，李广利的家臣悄悄跟绣衣使者有所走动？”
刘彻有些诧异的询问苏武。
“不错，”苏武沉声道：“事出反常必有妖，李广利近来的动作太大，很难让人相信他是真的打算安分了，现下竟然私下跟绣衣使者往来，可见其人用心叵测！”
“而且……”
苏武少见的迟疑了一下，为之语滞。
刘彻见状，不由得追问一句：“而且什么？卿不妨直言！”
苏武压低了声音：“八皇子的亲信曾经乔装打扮出宫，与那绣衣使者密会！”
刘彻饶有兴趣的挑了下眉：“那绣衣使者姓甚名谁？”
苏武给出了一个不出他所料的答案：“回禀殿下，其人名唤江充！”
这个名字一下子就把空间里其余几个人给炸出来了。
“江充哎，前排打卡！”
“打卡+1！”
“哦豁，巫蛊案要来了吗？！”
“谁能拒绝几个偷偷在你院子里埋娃娃的好人呢？”
刘彻却表现的相当冷淡：“这是个烟雾弹。”
他冷静道：“只是，虽然是烟雾弹，一不小心也是会炸死人的。”
李元达奇道：“怎么说？”
“这不是从前那个世界了，”刘彻哼笑一声：“在这个世界，巫蛊不顶用的——至少在我爹心里，是绝对不顶用的。早在多年前下令坑杀那群方士的时候，他就对巫蛊失去了所有的信任和兴趣。”
“所以说，即便江充跟李广利真的搞出了巫蛊案，也无法戳痛他，就更加不可能引发后来大规模的株连和屠杀了，因为他不信这个，所以就不会有被威胁到生命的愤怒。”
李世民不解道：“那他还养方士？”
刘彻云淡风轻的给出了答案：“不相信方士跟养着一群方士，对外做出迷惑世人的假象，必要时用以作为实施计划手段，这两者其实并不冲突。”
反正就是养一群人而已，皇帝有钱，完全能养得起。
朱元璋由衷求教：“你怎么就能确定，这是你爹放出来的烟雾弹？”
刘彻有些无奈：“因为这个消息，是苏武告诉我的。”
“作为太子家令，他长久的陪伴在我身边，主持储君身边一干事项，其实同外界接触的并不算多，李广利跟江充在宫外私会，八皇子的亲信出宫与江充密谈，这些他都是怎么知道的？”
“长期在外的霍光不知道，霍嬗无所察觉，我舅舅一无所知，张安世闻所未闻，就他洪福齐天，线索直接撞他手上了？”
“大概率是有人故意叫他知道的，也只有他，秉性忠耿，毫不藏私，会在知道的第一时间禀告给我，而不是私下调查，伺机搞一个大新闻。”
“不错，”嬴政了然道：“霍光、张安世、霍嬗几人都太聪明了，而聪明人是很难按照既定的路线去行动的，一个不好，或许就会破坏掉计划。”
他若有所思：“想来再过几日，八皇子与李广利、江充准备以巫蛊构陷储君的消息，就能送到你这儿来了……”
李元达想的是另外一件事：“彘儿这儿得到消息，说他们几个打算搞巫蛊案，李广利那边儿就真的做了这掉头灭族的买卖吗？万一没有，只是障眼法呢？”
“还有更要紧的，”李世民摸着下颌道：“如果他们真的做了，你们说到底是出于他的本心，还是有人在后边推了一把，让他们走上这条道路的？”
朱元璋略一思索，便觉后背有些发冷：“就怕他们真觉得是自己想出来的绝妙主意，还对此一无所知……”
……
建章宫。
皇帝左手执黑子，右手执白子，左右对弈，满脸兴味。
近侍知道这是天子的爱好，并不敢近前打扰，只低着头毕恭毕敬的侍立在侧，哪知道忽然听到“哗啦”一声，惶然抬头，却见黑子白子混淆一处，洒落一地。
他们诚惶诚恐的近前去：“陛下……”
皇帝脸上却没有任何愠色，反而踌躇满志道：“这一局到头了，该开一局新的了！”
近侍听得不解，却也不敢表露出来，蹲下身去将地上的棋子收拢起来，心里嘀咕着“陛下这是又想起哪一出来了”？
而皇帝歪坐在摇椅上，手指扣着膝盖，目光毫无感情的落在了大殿之上数以百计的灯台上。
……
近来时节变幻，周若冰身体不适，卧床静养。
九皇子是个很孝顺的孩子，见状便在书房告假，专心侍奉母亲，亲自煎药顾看。
那是个晴朗的午后，周若冰服药之后歇下，侍从则低声告诉他，有几味夫人要用的药已经没了，须得往药房去取。
九皇子闻言，交待侍奉母亲的宫人几句，亲自往药房去了。
彼时阳光正好，晒在人身上暖洋洋的，又因为是正午十分，那光和热竟叫人眼前发晃。
短暂的怔楞结束，九皇子才反应过来，并不是日光强烈，而是附近的宫室里失了火。
浓烟滚滚升起，内侍宫人们四散着逃窜，烈火焚烧后的瓦砾狼狈落地，在地上四碎着发出绝望的脆响。
不知道是谁发出一声惊叫：“陛下，陛下还在里边！”