顾筱两眼一瞪。
众人顷刻间鸦雀无声。
你看看我，我看看你，就连上一秒还趾高气扬的吴掌柜，此刻也没敢接顾筱的话。
“我知道你们今天来干什么。既然难得一次人都到齐，那就上大堂去，坐下来咱们好好唠一唠。”
顾筱率先走在前面。
众人彼此对视一眼，又见吴掌柜点了点头，于是便赶紧跟在顾筱身后，前往赌坊大堂。
由于是谈自家事，大家不愿被围观，所以吴掌柜立刻吩咐小厮将赌坊大门合上。
没想到小厮的手刚碰上门栓，顾筱的声音就从背后响起。
“尽管开着门呀！心虚什么呢？”
说着，顾筱将目光转向吴掌柜。
只见她嘴角一抽，有些挂不住脸，瞬间像被架到了烤架上似的，窘状顿露。
倘若继续坚持关门，那岂不是等于承认，自己纠集各赌坊掌柜一起登门问罪，是于理不容？
是见不得光的丑事？
“既然家主开口，那就开着吧……”吴掌柜强忍情绪，朝门口的小厮挥挥手，让他退下。
大堂全是赌桌，没有椅子，于是顾筱吩咐小厮们搬来十几张椅子，众人围着一张大赌桌落座。
顾筱自然坐在了荷官的位置。
其余各赌坊掌柜分别在顾筱的左右侧落座。
围着桌子绕了一圈，吴掌柜刚好坐在了顾筱的正对面。
她并没有给顾筱任何好脸色，见众人刚一坐下，便立刻挑明话题，抢占主动权。
“家主，今儿大伙儿齐聚一堂，就是想听您解释一下，为什么要断了姐妹们的财路？难道您想让我们都喝西北风去吗？”
闻声，众人的脸色纷纷变阴沉。
吴掌柜刚说完，挨着她坐的乙号赌坊掌柜便冷冷的放下话来。
“顾当家的，今儿您不给我们一个满意的答复，就别想我们善罢甘休！”
“对！”
另一个掌柜急忙附和道：“总之赌坊生意万万不能放弃！更不能改成什么书局！那玩意儿哪能赚到钱？”
“就是，改了我们上哪儿谋生去？”
“……”
众人你一言我一语，恨不得用唾沫星子将顾筱淹死当场，让她再也不能异想天开，搞什么“改行”。
顾筱重心后倾，慵懒地靠着椅背，目光冷漠地审视着在她眼前争得面红耳赤的掌柜们。
心想：这些人怕是在来之前，就已经排练过说辞了。
说来说去就那么几句。
“不就是不同意我出书吗？”
顾筱嘲讽一笑，打断众人的口水攻击，冷冷地反问道：“那你们有比这更好的解决办法吗？”
这一问，对面瞬间安静。
彼此相视无言。
顾筱“呵”了一声。
就知道她们只会闹情绪，吵起来一个个嗓门跟唢呐似的，然而一旦让她们想办法解决问题，就全都当起缩头乌龟。
脑子里只想着坐享其成。
谁也不想当“出头鸟”。
顾筱扫视一眼众人，感受到左右的压抑气氛，就知道她们全是纸老虎，悬在心口的大石瞬间落下。
她坐直上半身，镇定自若地接着说道：“这半个月来，赌坊有一笔进账的，哪怕只有一文钱也好，现在举个手我看看。”
全场鸦雀无声。
没人举手。
“这不就得了！还吵什么吵？是嫌自己吃太饱还是太闲了呀？”
众人被顾筱一语戳中心窝子，顿觉理亏，纷纷惭愧地低下头去。
自从被官府查封过一回后，赌坊就再没迎来一位客人，这是不争的事实，也是所有掌柜的心结所在。
顾筱拿捏住她们的心理弱点，让她们无话可说。
见众人有所退缩，吴掌柜眼神一急，忙站起来说：“这是两码事！还请顾当家的不要混为一谈，动摇人心！”
“动摇人心的怕是另有其人吧！？”
顾筱若有所指地直视吴掌柜。
只见对方立刻心虚地移开视线，转而怂恿众人反抗顾筱。
“姐妹们，别忘了前任家主还管事时，无论大小事务，只要关乎赌坊，定会召集大家一起商量！但是她——”
吴掌柜扭头一指顾筱。
“她顾筱专横独裁，一个人就决定所有人的未来，说改行就改行，这不是没把姐妹们放在眼里吗？”
说完，全场静谧无声。
见大家都在心里暗暗权衡，于是吴掌柜赶忙悄悄用桌下的脚，顶了顶隔壁人的小腿。
隔壁人愣了下，然后才匆匆点头。
“额……就……就是！这不是你顾筱一个人说了算的事！”
一有人附和，就陆陆续续有其他人冒头说话。
仿佛终于想起了提前背好的台词。
“就算要换其他营生，也总得问过我们大家的意见吧？”
“别忘了，叶氏赌坊不是你一个人的！”吴掌柜突然插话道。
在吴掌柜的挑拨下，众人的话锋越说越尖锐。
“就是！你别想独吞！”
“现在想撇开我们单干，门儿都没有！”
“没有我们众位姐妹在前方不嫌苦不厌累地管账、追债、笑脸迎客……哪有她叶桐、你顾筱在家里躺着数钱的好日子！？”
“这话可得说清楚！”
背后突然传来一个反驳的声音。
顾筱一惊，回头看去，只见简韫草草披了一件外衣，神色匆忙地快步走过来，将一个汤婆子塞到她手里。
然后兀自挺直腰板，怒目直视向她发难的掌柜们。
“你们摸着良心讲，我家顾姑娘自当家以来，可曾享受过你们赚的任何一分钱？你们为了一己之私，张口就来，还要不要点脸？”
简韫气得脸都红了。
字字掷地有声。
众掌柜被他的气势吓一跳，纷纷惊疑地看着眼前这张陌生的面孔。
“你……你是谁？”
“一个下贱奴仆，胆敢造次！找死！”
吴掌柜大喝一声，抢步上前，同时不由分说地挥起巴掌，使出十足的力道朝简韫脸上打去。
简韫瞳孔震惊！
垂在身侧的拳头一紧，忙闭上眼睛。
心理强迫自己不许害怕逃走！
这关乎顾姑娘的颜面！
怎料，预想中的疼痛并没有落下。
他疑惑地睁眼看去，只见顾筱不知什么时候挡在了自己面前，右手死死抓住吴掌柜的手腕，将她那一巴掌拦截在半空。
“顾姑娘……”
简韫感动地凝望着顾筱冷峻的侧颜，并且清晰地感受到，她周身环绕着一股阴森恐怖的冷气。
下一秒！
“咔嚓”一声！
只见她竟硬生生将吴掌柜的小指骨给掰断了。
“简韫是我的人。伤他者，死！”