薛蛛是七品县官之女，父亲为官清正，因在一桩杀人案中坚持判决而遭了殃，这死囚乃县中大商贾胞弟，商贾怒贿其顶头上司，上面寻了一理由，最后竟罢了他的官。
老爷子气病卧床，因平素为官清廉，两袖清风，也无多余钱财医治，大女夫家家境颇为殷实，大女出手接济，不想得罪对方，断了其夫几宗买卖，公婆一气之下将大女赶回娘家思过。
虽有本县民众善心援助，但如此境况，老爷子在本县却难再呆下去，遂决定应邻县老友邀请，前去投奔并散心。
不料路上遇商贾派来打手假装贼匪，除劫走仅有钱财外，还故意见色起心，要对三姐妹下手，老爷子一气之下晕倒，薛蛛早年随衙中捕快习武，略有些身手，又得山中好心猎户前来援手，最终将人打走，然老爷子本便病弱，盛怒之下，竟已气绝身亡。
老太太悲恸过度，疯了醢。
薛蛛对商贾与其顶头上司恨之入骨，她自小饱读诗书，知一切祸根，皆因官民勾结，后辗转听说，这给商贾撑腰的人，是捐的官儿，乃当朝相国所批。
朝中唯魏家可与那权相抗衡，便到魏家找当家人魏无涯告状。
这魏无涯承了亡父的爵位缇。
她悲愤之下，上京寻人。
她忖要见这魏公子一面不易，早已做好过五关斩六将之备，不想那魏侯却似是个善人，得知来意，亲自接待了她。他告诉她，若想扳倒权非同，不是一腔余勇便行，必须搜集足够证据，呈报朝廷，要将一棵老树连根拔起，不是那么容易。
她情知他说得有理，只道另谋他法。
没想到，魏无涯却说愿意帮她，但问她是否有此勇气和心魄。
她告诉他，她为此愿付出性命代价。
后来，他将她安排进权府，通过权府一名门客的推荐。
原来，权府当中，有这魏无涯的人。
相府之中有男门客，也有女谋士，这是她没有想到，哪怕后者只得几名，终是男尊女卑的社会。
她作男装打扮，不动声色与那些人打交道，伺机接近这权府的主人。她自幼好动，读书也习武，常以少年打扮，不似闺阁女子，是以，一直竟也没有露馅儿。然而，她虽有才情，但到底年轻，门中卧虎藏龙，她在他那只狐狸眼里也不过等闲。他来了几回，并没有注意到她。上百门客当中，平日能接触到些事儿的，不过十余，而能与他商议机密要事的，不过寥寥二三。其他的，但凡有些才华、技艺，投奔于他，经他手下几名亲信看中，都会养在府里。他平日会过来同他们谈论些家国天下事，从中观察、挑选，一层一层擢升。
她就这样待了大半年，无风无浪。
直到两年前一日，他对他们说，他想向皇上提出恢复女子科举，又鼓励几名女子参加，当中好些人发表见解，她也说了几句，他竟颇为喜欢。
她暗中观察，知他兴致上来，会抚琴，府中偶尔也会请些琴师舞娘来演奏，随后一个夜里，她故意在他弹琴时吹笛相和，他认出了她，自此，让她进入到那十余人的队伍中去。
如此一来，她接触的虽非什么大事，但朝廷中一些钻营，也知道了不少，说是门客，他却教了她不少东西，让她开了眼界，她也看到了他的手段，任人虽说不上尽是唯亲，但其脉络遍布，逐级而上，毫不含糊，也给人行了不少方便。他看似谪仙，风姿绰约，但时间过去，越发让她坐实一点，他长得好，骨子却坏的很。
是的，曾发动过夺位大战、兵败后还能依附新主再次崛起的，能是什么好人？好人能纵横两朝，呼风唤雨？
不知为何，她渐渐开始烦躁不安。
那年上元节，宫中和府中明明都有宴，但他回来过后，并未参加，只让晁晃招呼着，他却独自在后院弹琴喝酒。
后院本非她这个级别的人能进，但她颇得他宠爱，给了她随便进入的权利。于是，她尾随过来。见他喝得双颊酡红，她假意劝阻，他却让她陪着也喝几杯，她防备着，他的传闻她听过许多，爱美人也好男色。
只是，颇有些奇怪的是，府中平日出入的美人也不少，有些才貌出众，颇得他钟意，却并未见他将谁收房。
“本相不喜男子，只爱女人。当然，你不是男……但我……”
他并无丝毫醉翁之意，只喝得沉醉，轻声说得两句，便伏案而眠。
她暗暗吃惊，他早看出了她是女儿身？什么时候！
但她从未见过他这模样，他平日总是笑意盎然，莫测高深，似和你极近，却又让人觉着难以攀附。他此刻似是兴致勃发，然眉间并无一丝笑意。
她冷冷看着他，只听得他嘴中隐约有声。
“若能回去，我带你走……噢，不，我应当不会同你走，我和李兆廷是一类，这才是我……”
他轻说浅笑，似有微恸，又似悲戚皆无。
她似窥探到他什么秘密，一瞬惊震，退后数步。他府邸当真大，就如半壁皇宫，前院觥筹交错，此处却寂静如斯，兰亭幽月，唯闻虫鸣叶动。
蓦然，她意识到这是个好机会，慢慢从怀中掏出了一样东西。
这是她一直贴肉收藏的匕首。
还等什么收集证据，像他这样的人，若错失眼前良机，后面又岂是她轻易能撼动的？
她持匕靠近，举匕之际，脑中闪过这一年来他对她的好，不禁定住，但她随即暗骂自己，他是什么人，同她又是如何的深仇大恨，她家中惨变，虽非他亲手所为，却是他一手造成！
她再无犹豫，举匕往他胸口猛地刺下！
但随后变故快如闪电，两名黑衣人破空而来，三招过后，一人便将她击倒，她披头散发，狼狈倒地，对方将剑架到她脖颈上。另一人将他扶起，“爷，是个女刺客。”
他抚额醒来，微微眯眸把她看着。
无惊无怒，一丝表情都没有。
“为什么？”他淡声问。
她啐他一口，冷声将事情和盘托出，夺眶的眼泪并非畏惧，却是遗憾，她终究还是年轻，没有听那魏公子的。唯有隐忍，方能成事。他这样的人，又岂能如此容易被人刺杀？
他说：“那个人不是通过我走的关系。当然，这吏事丝丝缕缕，复杂的很，栽到我头上也不奇怪。”
“你骗人!”她怒斥。
他蓦地笑：“像我这样的人，还需否认这点小事？”
她看到他眼中的倨傲，还有可笑。
她惊疑未定，又听得他道：“你若想杀我，我再给你一次机会。”
他眼中无风雨也无晴，一切淡然得不似真实。
那晚过后，他果仍让她留下来，也让她继续参与他的事。
她惊疑、惶恐，戒备。
她暗中与魏无涯见了一面。魏无涯问她，可有把自己托出，她说没有，魏无涯告诉她，将她推荐进府的人的尸体已然找到。他要她不动声色，利用这留下的机会。
她问魏无涯，那个人为何不杀她，魏无涯略一沉吟，淡淡说，也许是故人的关系。你的境遇与之颇有丝相像。
但那是什么故人，他没多言，只让她切莫相信权非同所说。
她想问个究竟，又怒自己心思太多，终没问出口。
而那个人行事也一如既往，心狠手辣。
然而有一回国中大旱，多城受灾，恰边关与外族军事告急，钱粮紧张，朝廷开仓赈灾，又呼吁官商给民间捐资，然短期内虽筹措了些银两，但仍杯水车薪，他让朝廷把剩余钱财用作军饷，此举大惹非议，不想五天后，他筹集了百万余两，以高价私购楚商手上粮食，解了燃煤之急。
那笔钱，说是募捐而来，她却思疑这实是他多年敛财所得，这不过其中一部分，节骨眼上为国立功，巩固权势。后来，她却从比她高一阶的谋士口中得知，那确然是他募集而来，他手上掌握了不少大臣商贾“隐秘”之事，威逼利诱之下，这笔钱一下到了手。然而，拿到钱还是其次，最棘手的是购买，因她颇受其宠爱，他身边那谋士并无相瞒，告诉她，这楚周之间相互忌惮，但他在楚自有一张关系网，与楚相私交甚笃，并与一批楚商互有来往。
她突然有些不知所措，他所做的，完全出乎她意料。他肯定不是好人，但又跟她想象中的并不完全一致。
他给她送来了漂亮的女装。相府内外的人看待她的目光变得不一样。就连皇帝都颇感兴趣，一次过府吃饭都指名要见一见她。
但他对她却无逾越之举，他似乎其实并没有他人面前表现得对她感兴趣。她知道，自己必须尽快查清买官的事儿，她对这个男人的感觉越来越奇怪。
她正微微出神，突听得管家唤道：“姑娘，权相让你随他一同出行。”
她愣住，正想问为何，管家已笑笑走开。
当她回过神来的时候，他们已经在马车上。
她与他一辆马车，皇帝自己一辆。
宽敞奢华的车厢内，二人各坐一边，他在对面品茗看书，狭长的眼睛透着一贯的慵懒。
“皇上此行是要到哪里去，你为何…要把我带上？”她开口，声音中透着一丝深抑的紧张。
他眼皮也没抬，“皇帝孤家寡人的出行，我却有美相伴，岂不妙哉？”
她没想到他这般回答，那个“美字”让她脸上热了，顿了一会，她方才迟疑地问：“如此好吗？你不怕皇上怪罪？”
“不怕，他的气量还不至于。能膈一膈应他，甚好。”他言简意赅的答道。
她顿时震惊得有些说不出话来。按说他极受皇帝宠信，这是为何？但瞧他形容，又不似说笑。
为什么？
她正想着，他突然起身，一张脸凑到她面前，薄唇离她嘴巴只有咫尺。
“你如此担心我，为何？”他唇角微勾，笑意妖娆。
她闻到的净是他口中清幽的茶香，止不住浑身都颤栗起来。
这时，李兆廷正在马车中，微微出神。
车里只有他一人，他这一行并未带女眷。
前面的茶几上，是一件女袍。
料子上好，样式却已是几年前的了。
他好庆幸，当年那么痛恨，将她悬到城墙上去，但她在他殿中换洗下的衣服竟没让人销毁，一直同他的衣服放在一起。
他深深看着那件衣服，喉结不时跃动。
自打上元节拿到权非同的信开始，他再也没能一夜睡到天明。
合上眼，就会看到她当年让冷血垫脚、在他家墙头偷看的情景。小四总拿弹弓打她。
她被打了也不恼，笑嘻嘻地看着他，满嘴胡话。
人面早不知何处去，桃花依旧笑春风。
但他还是想看看，哪怕，那里如今只剩斑驳旧墙和残枝，但他还是想回去看看，回到那个最初的地方。
红了春花，绿了冬叶，那时她在烟火三月里等着他。
---题外话---
后天结局章。