视线模糊中，连玉扔了巾帕，伸手替她拭去泪水，手臂一展，将她抱进怀里。舒悫鹉琻
“别哭。李怀素，别哭。”
他惯有的冷静终有了丝龟裂，声音透出些沙哑，他把她抱得极紧，似要把她揉进自己的骨肉里。
理智上，素珍知道自己要推开，但心底深处那个念头此刻更澄亮一些，她心中悲恸，不能自已，环着他的腰身，将头埋进他怀中。
他不易觉察的微微震动，将她抱得更紧碛。
“这天看着暗哑，却也快亮了，你歇一下，我送你回去再回来早朝。”
他吻上她的耳垂，动情地道。
天亮了啊……素珍终于还是推开他，默默拿起他为她准备的新袍攸。
“不必送我，我自己怎么来，还怎么回去。”
连玉盯着她，终于也没有制止。
“让玄武送你。七天，你的问题再给我七天时间，七天后我去找你，告诉你答案。”
他突然淡声说道。
三天什么他没有说，素珍却点头道：“好。”
她很快将自己整理停当，“连玉，撇开其他不说，家国天下，你的担子重，你什么时候都要好好保重自己。我走了。”
出门的时候，她说了这么一句。
门外，各人都还没歇息，站得笔直，看到她出来，青龙神色有些不自在，明炎初目光微淡，白虎则是定住看了她好一下，素珍明白，里间发生了什么事，他们大概都听到了，她不知把她当成是给连玉暖床的女子、李怀素还是什么角色。
但有些东西，有些忌惮，她却是明白，玄武撑伞送她离开的时候，她依旧没有和他们打招呼，只在出院子的时候，蓦然回头，
连玉骤然出来，明炎初等都有些措手不及，未来得及给他打伞。
他沉默地站在雨中看着她。
雨水顺着他墨黑的发流下来。
素珍突然道：“连玉，如果这七天里我想见你，希望你莫要拒绝，来见我一见。”
“好。”
明炎初等焦急地凑上来给连玉撑伞的时候，他颔首答允，举止投足间气魄浩然，素珍一笑离开。
新人笑，旧人呢？
透过雨帘，双城在寝殿侧门一隅安静看罢离开的时候，侍女梅儿死死拉着她，“小姐，我们出去向皇上讨个说法，李怀素她昨夜和皇上可能……可能……”
双城脸上是一抹惨白的笑意，“最坏也不过是她爬上了他的床。”
梅儿眼圈红透，又是愤怒，又是痛心，“不行，小姐，你不说，奴婢即便死也要替你说去，你为皇上连命也不要了，这几天里顾念他病情、今儿更是天未亮便过来探看，他却如此待你，岂非太寡情薄幸——”
双城用力拉住迈步上前的婢女的手。
“从十几岁到如今，我忍了多少年，如今又还有什么不能忍？他是皇帝，又有什么女人是不能碰？咋但我必定要叫他后悔！让李怀素……”
说到这里，她蓦然住口。
梅儿只见她按在墙上的手，狠狠划过，指甲应声而断，直达肉中，那沁出的血很快被雨水冲刷掉，她眸中怨毒的寒意更是叫她震悚，那是如凌迟般的腥利。
梅儿突然觉得，她似乎是多事了，这一城，她家小姐是必定会扳回来的。
“走，跟我去一个地方。”
微微闪神关头，只听得双城淡淡说道。她一愣，“小姐，去哪？”
“到这个宫中第二个能做主的人那里去。”
“阿萝见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
孝安宫殿中，双城低头请礼，姿态恭敬，却也不卑不亢。
孝安从茶烟中抬头，“起来罢，看座。”
“谢娘娘。”
“突然换回本名，还习惯吗？”孝安微微眯眸，悠悠问道。
“本来无一物，何处惹尘埃。阿萝心中，从未把自己当作双城过。”
“可哀家却把你变成了双城，你心中定必痛恨哀家吧？”孝安淡声再问。
双城从座上起来，看着孝安道：“阿萝对娘娘只有感激。”
“噢？”孝安笑得越发诡深，“哀家阻断了你和皇帝的姻缘，你还感激哀家？”
“是，只因双城终于明白，皇上心里有这万里江山和对您的责任，当年奴婢若和他离开，时日一久，只怕他会怪奴婢撺掇他离开这片锦绣河山，实现抱负野心，今日也可能成为怨偶。”双城缓缓答道。
孝安颔首，“很好，你如今总算是将道行练出来了，你倒该感激那冯素珍，所谓遇强愈强。”
“娘娘所言极是，奴婢心中对她确然十分……感激！”
“好了，哀家此处你也不必去打诳语，”孝安眉眼笑意疾收，“你恨她，比对缻儿更恨，因为皇帝心里有这个人。”
“但你记住，切莫自急，在皇帝面前争宠，皇帝对她一分好，便对你十分疚，更何况你们当年爱恋牵绊极深。内疚加爱恋，你的胜算比冯素珍大。”
“谢太后吉言，”双城轻笑，“但奴婢不敢妄谈胜算。”
“那你便让皇上将她彻底舍掉，你能办到的，你也非常清楚知道该怎么来办此事不是？昨儿哀家让人将那冯氏接进宫来，假意寒暄几句，也不过是提早着人给你送了个信儿，你便知道在皇上面前做成得体的模样，劝他把两个都纳了。皇上心里纵使对那丫头有情，对你却是越发怜惜。”
“阿萝啊，你是个聪明人。”
“说到此事，奴婢再次谢过太后成全，奴婢不曾想到，这太后还出动了公主。”
孝安神色间本淡淡透着丝慵懒，闻言吁了口气，“哀家早听说皇帝禁止这冯素珍进宫，哀家宣公主过来，为的便是让这冯素珍借助公主，走到皇帝面前，哀家那草包女儿，也不知是计，一心帮衬冯素珍，果真把人弄了过去。”
“你莫看她骄横，有时傻笨起来唉……日后这夫婿人选，可真让哀家头疼。”
“娘娘放心，有您和皇上在，谁能欺负公主。”
“但愿如此，”孝安淡淡打住，“你还有话想对哀家说吧。”
“娘娘慧眼，”双城眸光凝成一团，“娘娘说，皇上心里对阿萝怜惜，但皇上昨晚把冯素珍接进宫里来了，二人共度了……一宵。”
“噢，有此等事？”孝安犹自镇定异常，眸中甚至带着些许不屑，她缓缓起身，由红姑搀着，慢慢走到双城面前，“你有何可焦虑的，还是那句，皇帝若果真与她好，对你定必更为愧疚，而你更该再退一步。”
“再退一步？”双城明显怔住。
“不错，再退，直到无可退处！”
孝安目光灼灼，一字一字道：“退到无可退处，自有人将你接着。”
“哀家的儿子哀家知道，皇上早已不是当年的皇上，这些年的风雨早将他磨狠，你以为他这皇位怎么来的，冯少卿、傅静书、柳守平、何赛、黄天霸这些人是如何死的！甚至，他从前宠爱魏妃，宫中有几名妃嫔嫉妒，暗下对他下了媚药，他将她们杀了。”
双城一刹心堂明亮，低头拜谢，“双城明白，谢娘娘指点。”
孝安摆摆手，让她告退。
双城临走前，轻声说道：“娘娘，双城下回和皇上一道过来请安。”
“嗯，你的心意哀家领了。哀家这儿子，为魏无烟一事与哀家起了隔阂，但这心里还是关爱着哀家的。可你回来以后，他却再未踏进哀家这寝宫一步，他心里在恨哀家，将你尚在人世的消息瞒下来，让你苦了这些年，他心里对你是极其看重的，去罢，这盘棋好好走，你不会输的。”
“是！奴婢拜谢太后，奴婢先行告退。”
“慢着，当年的事，你是如何跟皇帝说的？”孝安突然道。
城眸光微烁，末了，她淡淡答道：“奴婢告诉皇上，奴婢离开前曾与双城妹妹道别，孰料双城也爱慕皇上，得知阿萝要和皇上远走，便将阿萝药昏，在派人禀报太后的同时，自己依照从奴婢口中得知的地点赴了约，想劝皇上留下，谁知，却被当作阿萝而被杀，那神秘而凶残的杀人者并非太后，因为太后也是恰恰得知，赶往约定地点，却发现了双城的是尸身，太后从未想过要伤皇上的心，只是见状仍是大怒，为防奴婢再次惑君，遂赶往顾家，捉住奴婢，囚了奴婢母亲，做成惊闻奴婢死讯伤心过度疯癫出走不知所踪之迹，更以母亲性命此为胁，命曾经叛出回春堂的红姑将奴婢修容为双城，与奴婢订下十年之约，待皇上将朝中奸佞彻底铲除，方才准奴婢与皇上相认。”
“彼时，叔父顾南光正外出办公，并未在家，竟不知一番天翻地覆。太后命人将双城尸身毁坏，更将从奴婢身上搜去的玉佩放到双城身上，是以，皇上痛怒之下，以为那便是阿萝。”