“号外！号外！……重大新闻！帝国进入战争总动员状态啦！……号外！号外！……重大新闻！帝国进入战争总动员状态！……”
这一天，在帝国的的各个城市以至于海外殖民地，海外领地的大街小巷里，无数的卖报人喊出同样的声音。人们从各个地方涌出，将卖报人手中报纸一抢而空。一股旋风刮过帝国大地，这是狂热的旋风，是狂热的风暴，帝国进入战争总动员状态！
尽管帝国表面上看起来似乎还没有宣战！
但是众所周知，宣战……只是时间问题。
在帝国因为科威特港进入总动员状态的同时，世界风云变幻。就在全世界为大明帝国的决定而震惊，观察家们在那里惊慌失措的喃语着——这个世界怎么了的时候。
其实，所有的一切早在几天前，在法国人拿出那个“耶路撒冷事件调查报告”就已经注定了。
……
三月一日，一辆黑色的雷诺汽车驶入了卢浮宫，在汽车停稳之后，在秘书打开车门的时候，坐在后座的内政大臣乔治·克里蒙梭并没有立即下车，他的手指依然按着公文包，此时他的表情不时的变幻着，他的心情是沉重的。
“阁下，陛下在等着您。”
在秘书的提醒下克里蒙梭常叹了一口气，然后颇为无奈的摇了摇头，在下车时，又朝着天空望去，临到最后，轻语道。
“这个世界全都疯了！”
说罢，他就走进了卢浮宫，走廊里回响着他的脚步声，偶尔的可以看到来回走动的军官，既有陆军军官也有海军军官，现在在这个纷乱的世界上，在战争爆发的边缘，将领们出入宫廷是再正常不过的事情。
终于，来到了陛下的办公室前，宫廷侍从对克里蒙梭说道。
“大臣阁下，陛下正在与首相和元帅们议事，请您在这里稍等片刻。”
微微点头，克里蒙梭便走进了一旁候见厅，在候见厅里，他看到了一副油画——画上伤者躺于画面的中央，十数位元帅、将军单膝下跪向一个儿童宣誓效忠。
“耶路撒冷……”
这是元帅们向拿破仑五世——拿破仑·朱迪·路易·让·约瑟夫·波拿巴宣誓效忠的场面。
从那一天起，拿破仑五世被迫接过帝国的冠冕。法兰西进入了拿破仑五世的时代。
对于法兰西帝国而言，那也是最好的时代了，无论在经济上还是在军事上的增长都得到了迅速增涨，而且还享有了一段较长时间的和平，没有发生像普法战争以及对土战争等等的大型军事行动。
尽管在中东殖民地，为教皇和皇帝复仇的军事征服持续多年，但是那场以让野蛮人回到上帝的怀抱为宗旨的“基督再临”对法国本土的影响几乎为零。
长期和平的社会环境促使法国整体的文化与艺术力量再上一个台阶，巴黎似乎诞生了所有的流行时尚，也接受了所有艺术家的敬意。而巴黎自己也回到了从前的样子不再是那个激进主义之都，人们过得无忧无虑，还增加了酒色娱乐消费。民粹主义从政治转向休闲娱乐。
“巴黎是一块磁铁，吸引着全世界形形色色的人，也是全世界黄金的堆积场。”
同时在这一阶段中官方在各地大兴土木，尽管修建巴拿马运河的举动失败了，但是东方铁路的成功，仍然为法国赢得了声誉。通过大规模的基建国家面貌迅速改变，但是作为内政大臣的克里蒙梭，深知过去近二十年的经济高速增涨靠的是什么。
依靠的是帝国房地产业过度扩张以及铁路过度建设下的经济繁荣。这这造成政府债务和国内资本回报率低，目前帝国经济已经经趋于低迷，资本开始外流。
从四年前开始，法国的经济与人口两大增速还是陷入了停滞之中。经济上的增长率先后被瑞典和丹麦超过，开始落后于英国。人口增长率则不断下滑，远远落后于德国。
尽管十年前，法国仿效大明建立开始建立社会福利体系——实施十小时工作制以及养老保险等制度。但是这也不过只是缓解了帝国的内部问题。
身为内政大臣的克里蒙梭几天前与左拉聊天时，左拉的那番话。
“从拿破仑三世直到现在，法兰西所有的问题都被经济增长所掩盖，每一次，当经济陷入某种停滞的时候，就会引发不满与抗议，为了转移国内注意力，三世皇帝选择了对普鲁士开战，如要不是大明帝国的介入，或许我们当年就已经战败了，第二帝国也会因此而亡国，后来呢？四世为了戴稳他的皇冠，他在选举前征服了耶路撒冷，空前有军事功勋，让他成为不逊于拿破仑的人物，这帮助他赢得了远举，但是却在那里与教皇一起死于刺杀，法国是个天主教国家，在法国人的心中，他成为了圣徒……”
是的，圣徒。
从那一天起，没有任何人再质疑波拿巴家族的皇位合法性，而在随后的十五年里，法国经济的持续高速增涨，也为波拿巴家族赢得了声誉，同样也掩饰了所有的问题。与此同时，拿破仑五世还通过与英国展开对抗来激发国内民族主义者对他的支持。
现在呢？
经济的持续停滞乃至倒退，引发了越来越多的不满与抗议。
眉头紧锁，克里蒙梭想到了左拉那天说的话。
“或许只有上帝能拯救法兰西了……可……现在这场战争来的正是时候，上帝保佑，一但战争爆发，所有的法兰西都会沉浸于爱国主义狂潮之中，你看……几乎所有的报纸都要是狂热的，为什么会这样？这是对抗政策的必然，战争……不可避免了。”
战争不可避免了……并不仅仅是因为它恰到好处的降临了，而是因为……这场战争是必须要进行的。
盯着画上的拿破仑兄弟，克里蒙梭看着病榻上奄奄一息的四世皇帝，然后自言自语道。
“一切都是从那里的开始的……”
是的一切都是从那里开始的，从耶路撒冷，波拿巴家族收获了法兰西第二帝国的皇冠，从此之后，他们再也不需要考虑立法会的选择，没有任何一个法国人会质疑那顶皇冠的合法性。
也正是从那一天起，第二帝国真正意义上诞生了，拿破仑三世只是窃取了皇冠，而拿破仑四世用他的生命与鲜血把那顶皇冠加冕到了他的兄弟的头上。
从那一天起，波拿巴家族成为了法兰西第二帝国真正的统治者。
一切都是从耶路撒冷，从那一天开始的，可是……
在这句话没头没脑的话后，宫廷侍从走到他的身边说道。
“大臣阁下，陛下请您进去！”
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(本章完)