春天的香谢丽舍大道上，没有了往日的宁静，只有一浪盖过一浪的喧嚣，在激昂的马赛曲中。
此时的香谢丽舍大道就像是一个红色的海洋。数以千计的巴黎人聚集在街头，呼喊着他们的口号。
“共和万岁！”
“共和万岁！”
在人们的呐喊声，一队队胸甲骑兵骑着骏马，沿着这条贯穿巴黎的香谢丽舍大道，向前奔腾着。
骏马呼出的气息在冰冷的空气中如白雾，军盔和胸甲金属装饰在阳光下闪着银光。胸甲骑兵手中的皮鞭挥舞着，抽打在人群的身体上。
街道上的骚动夹杂着怒吼和急促的脚步声，很快高唱歌曲的人们就被驱散了，只留下了满地的狼籍。
路旁的行人纷纷伫足目送这列队伍，彼此窃窃私语。而在人群中，两名穿着马褂，头戴瓜皮帽的东方人，显得分外的另类。
“无君无父，当真是无君无父啊……”
街道上所发生的这一幕，让站在路边刘锡鸿颇有些激动的说道，
“法国之人不思报效君父，尽然行此等无君无父大逆之事，要是于我大清国……”
话到嘴边，刘锡鸿说吞了回来，这里是法国，不是大清，当然不会杀头，更不会诛九族了。
历史在这里发生了一点点改变。
五年前，曾剃头的“天京之围”被李忠王打破后，太平军逆流而上，一路夺安庆、取芜湖，下九江，凭借一艘“铁甲重炮船”掌握长江后，又进据江北，兵临淮河，形成了南北对峙的局面。
面对天国的威胁，李中堂在北方开始了他的“洋务运动”，步子甚至比另一个世界迈的更大，毕竟，天国的军事威胁是现实。不仅建起了厂矿、修起了铁路，练起了水师。
甚至就连刘锡鸿也被提前几年派遣出洋，出任大清国首任驻北德联邦公使，他从伦敦过来，是要借道去北德联邦递交国书的，嗯，他还兼着驻奥匈、荷兰公使，尽管权责如此之重，但他却不会说外语。
原本借道法国是想考察一下，不曾想刚到巴黎，就碰到了这一幕，这让以大清忠臣自居的刘锡鸿自然大受刺激。
他甚至都无法想象在这个世界上居然有像法兰西人这样人心不足蛇吞象的玩意！
没错，些人就是玩意儿，连东西都不如！
“这些法国人，可真是不知好坏，就这几日所见，法国上下政通人和，君明臣廉，百姓不愁吃穿，如此太平盛世，这些法国人非但不知感恩，反倒行此无君无父之事，简直就是丧心病狂！”
瞧着满地狼藉的大街，刘锡鸿的心情有点儿沉重，他想不明白为什么这些西洋人为什么如此不知好坏，若是大清国的百姓能像法国百姓这样安居乐业，衣食无忧，那百姓们必定感激朝廷的恩德，感激身逢盛世。
可法国这边却是遍地的刁民！
如此刁民遍地，想来其国运必定不昌了！
想到这，刘锡鸿不禁喜上眉稍，心里暗自寻思道。
此时法兰西身陷内乱不止之境，刁民遍地，我大清虽说内有发匪，待到他日发匪平定之后，以我大清良顺之民，不出数年大清国必定中兴，到那时我大清岂不就可以反超法兰西？
如此看来……啊！这法兰西遍地刁民于大清国来说，是大好事啊！
当真是天有眼！
这可真是天佑我大清！
就在刘锡鸿内心窃喜之余，一辆马车从路中驶过，黑色的马车车厢上，红底的华夏式朱雀徽章甚是醒目，在法国看到华夏式徽章，让刘锡鸿的眉头一挑，目中稍显得有点儿诧异。
“刘大人，你看，那就是南华大使馆的马车。”
他身旁名叫严复的少年，恭敬的禀报道。
四年前，严复入胶州水师堂就读，今年刚刚毕业的他与多名同学又赴英国学习海军，这次他之所以随同刘锡鸿来法国，是奉使团正使郭嵩焘的吩咐，临时兼太充当他的翻译。
“南华！”
听到这两个字，刘锡鸿的眉头一挑，满面不屑道。
“一群自甘堕落，无君无父的天朝弃民，即便是略有所成，不过是得天时之功而已，待我大清内患一靖，以我大清之人力超越那群弃民不过只是朝夕之事！”
对于南华，刘锡鸿并不陌生，在新加坡时，他听说过这个地方，船到了欧洲之后，南华给他以及使团随行人员带来的冲击是前所未有的——一群天朝弃民的弄的那个什么南华居然打败了洋人，而且还灭了洋人的国！
这让逢洋必跪的大清国情何以堪啊！
不过，很快，他们就找到了理由，这一切的根源是什么？
不还是因为发匪作乱嘛！
要是没有发匪作乱，我大清国必定已经中兴。
“大人所言甚是，中堂大人于徐州大办洋务，徐州附近铁厂、煤矿厂矿林立不足，就连同铁路也修至西安，虽说西北乱匪悍勇非常，可中堂精锐新军和铁甲列车兵锋所指又岂是乱匪所能敌……”
提及李中堂的功劳，严复的语气中充满了敬畏，自从他的老师曾老中堂兵败金陵后，李中堂和他的淮军就成了帝国擎柱，南拒发匪，西平回变。大清国现如今靠的是什么？
就是三十六万淮军！
就连同严复就读胶州水师学堂，那也是李中堂倡言建立的。蝴蝶的翅膀同样体现在这里，原本应该建于马尾的船政学堂，因为考虑到江浙等地已经被太平军占据，因此北移到了胶州，甚至就连同在历史上要等到十年后才兴建的北洋水师，也提前提到日程上。
毕竟，现实的威胁是无法忽视的。相比于海上的外国威胁，天国的威胁更直接，也更要命。就连严复等人也提前数年来英国留学。
历史的变化，总是如此的出人意料。
“哼，李合肥者，所谓举办洋务，兴业殖商，不过只是“舍本逐末”之举，官中多一商贾，即国多一蠢，民多一贼。岂政令不讲，民生不恤，而惟船炮机器之是恃，遂足治天下邪?过去数载其开幕府于徐州，拥兵数十万，跋息不臣，俨然帝制，如此不臣之贼，又岂是中兴之臣……”
刘锡鸿的这般指责，让年少的严复吓的都说不出话来，理智的选择了闭嘴，瞧着刘大人那副气愤不平的模样，心里念道着。
“中堂大人可真是糊涂的很，怎能以此人为公使……”
看着远去的马车，严复的心里倒是好奇的很，那南华到底是什么模样，居然能够击败洋人之国。
在严复对南华生出好奇心时，却不曾想到南华的大名终于传到了朝廷……