晚饭后, 在夕阳的余晖下，身着粗布衣裳的慕蔡二人像寻常村般坐在门口纳凉。
一个抓着把冒火星的干艾草驱赶蚊虫，一个摇着把叮了哐啷的破叶大蒲扇, 差一把茶壶或瓜子，活脱一对乡村老老太了。
慕清晏提议两人捋一捋思路, 把这一日一夜在石铁樵处的听闻整理一下。
蔡昭也有此。
“我们以紫玉金葵为线索来推算。”慕清晏根树枝从脚边拨拉出一块掌心大的石，权作代替紫玉金葵。
蔡昭点点, “最初听闻紫玉金葵的下落，是石二侠了幽冥寒气，我姑姑不知从何处得知紫玉金葵可以治疗此伤, 于是从魔教宝库盗了出来。”她大蒲扇将那块石拨到一块青石板旁——石代表紫玉金葵，青石板代表石二侠。
“此事的关键是——”她继续道，“谁告诉我姑姑紫玉金葵能治幽冥寒气的？以及, 又是谁能从漫漫宝库将号称鸡肋的紫玉金葵找出来？”
“还有一个关键。”慕清晏补充，“你姑姑能人不知鬼不觉的将紫玉金葵盗出来再还去, 可见这个时候聂恒城还到紫玉金葵。”
他将那块石往下扒拉数寸, 树枝尖端在土地上划了‘库’字, “这个时候，紫玉金葵还在我教宝库，时间是路成南夜奔前的一年半。”
蔡昭想了想, “我觉得时聂恒城算到紫玉金葵，也肯定开始练习魔功了。因为雷师伯跟我说，石二侠了幽冥寒气向他问诊后多久, 尹岱在百招内被聂恒城击退了。”
慕清晏眉梢一挑：“尹岱受伤了么？”
“有，只是衣裳刮破了。”蔡昭道。
慕清晏：“尹岱能够全身而退，可见这个时候的聂恒城尚是初练魔功。”在地上的石块与‘库’字旁，他又树枝划了‘聂、初、功’三字。
蔡昭同：“雷师伯说, 时尹岱反复询问他，是不是有什么奇药能短时间内增进功力的。雷师伯说有是有，但都是利大于害，之无益，于是尹岱猜测聂恒城是练了一门威力强大的功。”
“不止他起了疑心，周老庄主和宋老门主也起了疑心，于是各出奇招。”慕清晏道，“尹岱的奇招是会同师兄程浩与师弟王定川，布下天罗地网，生擒聂恒城的心腹开阳老，图慢慢逼供。”
“但这个时候聂恒城还开始捕杀天下高手，便不上紫玉金葵。”他道，“此后发生的依次是，武元英鼎炉山被俘，苍寰子与瑶光老同归于尽，开阳老越狱不成身死，苍穹子断了双腿……”
蔡昭接上：“后尹岱挂不住面子，下令六派精锐尽出攻打幽冥篁道，谁知不但折了大弟子冯远图，还丢了小弟子郭子归。如今看来，未必是他面子挂不住，也有可能是想探一探那魔功——我姑姑在前打的拼命，却听说尹岱老在哪，指不定摸到什么地方去了。”
“不摸去了哪，总归是一无所获的。”慕清晏嗤笑一声，“我们接着说紫玉金葵，聂恒城是从什么时候开始紫玉金葵呢……半年前。”
“半年前！”
两人同时脱口而出，随即相视一笑。
“按着路成南对我姑姑他们说的，”蔡昭歪忆，“他应该早察觉自家师父功力大增，但是直到半年前才觉得不对劲——因为此时聂恒城开始吸食高手了。”
“这个时候，紫玉金葵落在了聂恒城手。”慕清晏继续扒拉地上的石块，下移两寸后，他在石块旁划了‘聂，吸’二字。
他又道：“此后，聂恒城大肆捕杀天下高手，日复一日，变本加厉——人人都骂他是倒行逆施狠辣歹毒，但其实他是为了练魔功。”
“这究竟是什么功夫啊，这么邪门！”蔡昭嫌恶的撇下小嘴。
“我差不多猜出来了。”慕清晏树枝戳着那个‘聂’字：“昭昭，你还记得段九修和陈复光么。他们是为了什么上雪岭取涎液的。”
蔡昭眼睛一亮：“《紫微心经》？！呃，那不是你们慕家祖先传下来的功夫么，你爹还说不能练，练了会有大害！”
慕清晏淡淡道：“估计是聂恒城想出了修炼《紫微心经》的子。”
“能是什么子，吸食别人的丹元与精气，最后变个半疯子么？”蔡昭难以置信。
慕清晏抿嘴：“至少起初修炼时他并不需要吸食丹元精气，甚至一开始修炼还很顺。只需少许雪麟龙兽的涎液为引子，能短时间内功力大增。”
蔡昭恍大悟：“所以他才会将初步心与一小瓶涎液交给陈曙，以弥补他五毒掌被破的缺憾。谁知陈曙爱弟心切，还开始修炼被周家子弟截杀了。”
——不料这一小段插曲，间接导致了千雪深一家惨遭屠戮，更在十几年后掀起了一场血腥的报复。
“聂恒城疯前一直都是个雄才伟略的英主，疼惜弟子，知人善任。”慕清晏神色如常，“路成南忍了半年，忍不下去了，终于盗走紫玉金葵，夜奔而走。”
“了紫玉金葵，也了路成南在旁周全，聂恒城行事愈发疯癫。”蔡昭道，“我姑姑说，她之所以能在涂山堵住孤身一人的聂恒城，正是因为他疑神疑鬼，什么人都不信，最后连自己的心腹弟子都猜忌起了——看来路成南的逃离对他打击很大啊。”
“路成南确为一代豪杰。”慕清晏难得说人好话。
一群乡野孩童在他们面前追逐打闹，互相狗尾巴草挠来挠去，清脆笑声不绝于耳。
蔡昭皱起眉：“还是有许多不清楚的地方啊——是谁告诉我姑姑紫玉金葵的？”
慕清晏凝：“有那么一个人，他不但知道紫玉金葵的诸多处，还清楚它的来龙去脉。这许多琐碎的细枝末节，连本教人都未必十分清楚。这人究竟是谁呢。”——有那么一个始终处于迷雾的人，但他们始终摸不到。
“还有，是谁袭击你爹爹的？屠戮常家的幕后元凶是谁？最要紧的，我姑姑的心上人到底是谁啊！”蔡昭补充道。
慕清晏笑出来：“你怎么还惦记这个。你师父不是说那人已经叫你姑姑‘解决’了么，十有八九不在人世了。”
“那也得知道是什么人啊。”蔡昭烦闷，忽想起一事，“喂，问你件事啊。”
“我不叫喂。”慕清晏板着脸。
“画皮妖？”
慕清晏作势起身。
蔡昭连忙将他拖住，笑吟吟的凑过去，娇滴滴道：“哥哥。”
慕清晏叹道：“我们以后别冒充兄妹了，雪岭也好，溯川也罢，一个人信的——你要问什么。”
蔡昭有些踯躅：“令尊这辈子喜欢过什么人么，我是说真心喜欢。”
慕清晏想到女孩会问这个，“……可能有。但时我病了，见到人。”
他有些迟疑，“那是父亲刚将我接黄老峰不思斋的时候，剃发，沐浴，进食，晒太阳……后我病了，高烧不退。”
蔡昭小小叹口气。黑暗苦惯了的孩子乍见光明，反而会不适应。
“某一夜，我听见外间有人说话，是父亲和一个陌生声音的女子。我迷迷糊糊的醒来时，那女子已经走了，父亲还坐在外间，那神色……”慕清晏紧蹙眉心，极目凝思。
——窗外天将破晓，在静室内落下一地清辉。
慕正明独自一人坐在条案后，对面是余温犹存的空空座位，他的神情似是思念不尽，悠悠怅，既喜又忧，忐忑不安。
这种细致微妙的情，慕清晏也是最近才有些明白。
蔡昭似懂非懂，“那后来呢。”
“有后来了，那女子再来过。”慕清晏神情阴郁，“父亲说那是他们第一见面，以后也不会再见了。我觉得他一直想去找那女子，但因为我能成行。”
蔡昭嗨了一声，拍他肩道：“你别什么都往自己身上拉扯了，你出生的时候令尊也走成啊。令尊走成也有好处，不我姑姑怎么救出郭师伯啊。”
慕清晏含笑道：“你觉得是因为父亲帮忙，蔡女侠才救出郭子归的？”
“不是令尊是路成南，令尊的更可能些。”蔡昭忽的神色一黯，“唉，有句话你说对了，初太初观要是放下成见，求助我姑姑，武元英说不定也能救出来。”
石铁樵与常昊生都是蔡平殊身边之人，太初观偏偏对蔡平殊素有芥蒂，言语矛盾不知发生过多少次。是以人人传言武元英已死时，石常二人唏嘘一阵也过去了，并未拜托路成南或慕正明打听武元英的遗体。
慕清晏眉一皱，心隐隐有什么东西闪过，却又抓不住。
“瀚海山脉那么大，又是石笋迷宫，又是满地虎豹石雕的，若人里应外合，谁能找到啊。”蔡昭犹自叹息。
“那石雕不是虎豹，是八爪狴犴。”慕清晏笑起来，忽的一震，神色骤变，“参天石笋，迷宫，八爪狴犴，那是……那个地方啊！”
这时，对面的孩童喧闹起来，其有两个孩子左右两边制住了一个胖男孩，第三个男孩笑嘻嘻的拿狗尾巴草去刮胖男孩的肚皮。胖男孩急了，一撞了过去。
在旁看戏的两个女孩拍掌大笑，一个甚至笑倒在旁边小姊妹怀。
慕清晏猛的站起，燃到一半的干艾草火星点点四散一地。
蔡昭被吓了一大跳，“你怎么了。”
“昭昭！”慕清晏一把拉起女孩，眼光彩大盛，“我知道常家坞堡是怎么泄了路径的，咱们快走！”
金翅大鹏在暮霭斑斓的天空划动强健的羽翼，越过蜿蜒的河川与茂密的山岭，在凉爽的夏风俯瞰下方地面如玩偶般的屋舍村落。
一个时辰后，慕蔡二人到了武安城，城众告诉他们祭奠已结束，北宸子弟均已移居太初观了。
于是慕蔡二人再度乘上金翅大鹏，飞行不到半个时辰便抵达了溯川上游的太初观。
占地广阔的太初观灯火通明，人影晃动。
西侧边门外有条黑漆漆的小道，蔡昭看见樊兴家提着个满是香气的油纸包晃晃悠悠的从外面来，她上去一把将他扯到树后。
“昭昭，你怎么才来！”樊兴家见是蔡昭，眼珠子差点突出来，“你倒是一走了之，知不知道我们后面都乱套了！”
随即他又看见慕清晏，惊的差点尖叫，“你你你，你怎么还敢跟来！你知不知道如今太初观北宸六派齐聚了啊！”
慕清晏笑笑，蔡昭奇道：“六派齐聚？不是只有我爹爹，师父，还有周伯父，三家来祭典常氏么？还有，大半夜的你买什么烧鸡啊。”
“为了祭奠常家吃了半个月的素，接着又住进了道观，一日三餐清汤寡水的，我买只烧鸡解解馋怎么了！”樊兴家委屈的几乎要落泪。
“本来是只有我们三家，但不知为何宋门主忽来了，既五派都在了，宋门主便将杨门主也叫了来，说是单撇下一家不好。”
慕清晏翘起嘴角，“定是宋郁之写信叫他老子来的。”
蔡昭不安的挪挪脚：“我走后，出大事了么？”
“你自己说呢！”樊兴家差点吼出来。
“你们退亲的事闹开了后，先是蔡谷主质问周庄主，宋门主站在一旁笑。”
“后周庄主质问宋门主是不是早有所图，宋门主说有。”
“接着师父揪着宋门主的衣领骂退亲退亲，为何让凌波师妹受委屈。”
“杨门主随即向宋门主提起他的女杨小兰，谁知宋门主说他最近刚批了八字，大师断言他的小媳妇最好姓蔡，二媳妇晚些娶，大媳妇倒可以姓杨。”
“杨门主时脸黑了，问宋门主是什么思，周庄主也骂‘宋时俊还说你所图’！”
“大家吵成一团，王掌门只好从太初观赶来劝和。”
慕清晏含笑看了眼女孩，“北宸六派同气连枝，亲如手足呐。”
“小吵怡情，斗斗嘴什么大不了的。”蔡昭淡定道，“樊师兄，你知道王元敬掌门住哪么？”
“知道呀，在太初观最西侧的三清斋。”樊兴家道，“我替师父跑过好几趟腿了。”
“麻烦师兄给我们指个路吧，我们要……”
蔡昭话未说完，听慕清晏截断道，“不这么麻烦，让他一起来罢，给我们做个见证。”
蔡昭迟疑道：“要不要叫上三师兄，见证多些。”
“不如把北宸六派都叫上，咱们三堂会审好了。”慕清晏反唇相讥。
“算了，有樊师兄够了。”蔡昭放弃，“口齿伶俐，记性也好，我看挺合适。”
“你们要做什么？要拉我去做什么？！”樊兴家惶恐的看着这俩，“我烧鸡还吃呢，待会凉了！”