京城进入六月, 迎来史无前例的漫长雨季。天极宫的墙被雨水反复地冲刷，里散发出一股霉味。我时常觉得自己浑身湿漉漉的，彩翁也因雨而变得闷闷乐, 梳理羽毛的时候动动叹气, 被国师说它性子还是够沉稳。
这日，我坐上宫里来的马车回宫, 因皇上召我回去。沿途, 我注意到京城似乎跟往日有所同的了。
“宋楠, 这些都是什么人？”
我说的是窝在屋檐下的一群衣衫褴褛的百姓, 其中有老有少，竟还有尚在襁褓的孩子, 他个个面黄肌瘦。
宋楠的声音从外面传来，“回九皇子, 这些人是外面来的难。”
“难？京城都有难了？”
我虽对朝政一事慎敏感, 却也觉得一国之都都能随时可见难，是一种祥的预兆。我从车窗那里扫过那些人的脸，有人注意到我，是怔怔地望着我, 随后似乎想上前来，但又怯怕我马车两瓶的铁骑兵。
原来护卫我的士兵并非铁骑兵，只是我的私兵。私兵我也没有多派几个，想着过是天极宫到宫里的距离, 还是低调主。
结果去年闹出一件事, 有人告御状, 那些人似乎知道登闻鼓，看见我马车华丽，就笃定我是贵族出身, 定能见到皇上，几个人以血肉之躯来拦马车。
那些人其中有妇女，那妇女被我的私兵抓住后，竟将衣服脱去。宋楠人顿时手足无措，最后让妇女爬到我的车上。我也因这一幕登时僵住，虽立刻闭上了眼，但还是看到了一些该看的。
这事发生后，皇上又给了我一队铁骑兵，以作差使。至于那一家告御状的，我至今知道他所告何事，他没多久就被宋楠他拉开，又被六卫的人缉拿走。
我虽事后有问过，但并没有问出什么。
“宋楠，给他点银钱。”我吩咐宋楠。
宋楠默了一会，应声，“是。”
刚到皇宫，我还未去华阳宫见庄贵妃，被守在宫门处皇上身边的近监请到御前。
我到时，皇上并非一个人在殿内，他身旁有皇后陪驾。我走入殿内，给皇上、皇后行礼，“儿臣给父皇、皇后娘娘请安。”
皇上端坐在座位上，见到我来，微微露出一笑，“路上辛苦吗？”
“辛苦，儿臣乘坐马车来的，哪有辛苦可言。”我说话的同时注意到皇后手里端着的药，她看到我，将手里的药慢慢放在桌子上。
“小九来了啊，你许久没回宫，跟上次又有些变了。”皇后轻声说。
皇上对这话感了兴趣，“什么变？”
“皇上没发现小九跟国师越来越像了吗？是相貌，是气质，这通身气派，刚刚从外面进来，臣妾还以是哪个仙人来了。兄弟里面，还是小九生得最好。”
皇后的话让皇上欣然一笑，“他随他母妃的长相，自是长得好看，就像太子随你一样。”
皇后也笑了一下，“朝儿还是更像陛下，那下巴、那耳朵跟陛下一模一样，陛下可还记得朝儿小时候的样子，活脱脱一个小陛下。”
皇后并没有待多久就离开了，几乎她一离开，皇上就从端坐变成靠坐在龙椅上。他前一直维持的笑也挂住，伸出手召我到他身边去。
“从羲，你过来。”
“父皇。”我大胆地仔细端详皇上的脸，“您生病了？何脸色那么差？”
“是生病，是旧疾。”
皇上说的是一年前的事，一年前北国献的贡品有两匹未驯服的汗血宝马。汗血宝马本是宫里的马倌在训，但有一日，皇上到骑马场看到马倌驯马，准备自己也上场试一试。
他年轻的时候自己驯服过少马，哪知道那汗血宝马是个足的烈性子，把皇上从背上摔了下去。
这一摔，皇上就落下了旧疾，腰时常疼，我偶尔回宫的几次，都能见到他揉腰的样子。
我想了想，“宫中的太医若是治好，要请的大夫，说定有成效。还有，师父是在父皇看治，也没有任何缓解吗？”
我说的师父是国师，我已在两年前正式拜他师，时太子反对得很厉害，但没有拗过我。
皇上笑着摇摇头，“父皇年龄大了，身难好，而且朕旧疾的事情能让太多人知道。”他说着，脸色又白了白。
我寻视周围，从一个凳子上拿过软垫，垫在皇上身后，“父皇，这样靠着些许舒服些。儿臣会推拿之术，儿臣给父皇按按吧。”
“待会再按，今日父皇召你过来，是有事想跟你说。”皇上抓住我的手，“朕这些日子老做梦，梦见帝，朕想着朕可能活长了，但朕有些事情放心下，其一是你和你母妃。你母妃六岁就跟在朕身边，她自幼失恃失怙，在姑母家长大，姑母又对她好，所以朕心里也恨你母妃姑母一家，这些年始终没有抬举过他。你母妃姑母一家今也只剩孤儿寡女，再来抬举怕也晚了。朕想着朕若去了，你和你母妃该何？你那些哥哥，能容得下你母妃的恐怕没有几个。”
我闻及这话，摇摇头，“父皇过是一个腰伤的旧疾，怎么说得这般严重。”
“朕活了大半辈子，心里有数。你皇爷爷，皇太爷都是朕这个年龄宾天的，你继续听朕说，要打岔。其二，朕放心下江山社稷，太子性情暴戾，今年让他治水，他到了地方，砍了五多个人的头，血把护河提的砖石都染红了。”皇上表情骤然暗沉了许多，“最重要的是，他与他母家关系走得太近，外戚干政，是亡国之相。朕有心处置，可现在荣府门下弟子众多，朝中乏荣家子弟，牵一发而动全身。若林重檀还在，朝中也至于是这种局面。”
我已经近两年没有听到林重檀的名字，自他离，他的名字随着他的讯，像是压在了箱子最深处。
我抿了下唇，“可林重檀初也是跟随太子之人。”
我的话落，皇上就摇了头。
“他是，林重檀这个人跟太子注定是一路人，你知道，年殿试，朕私下问了他一个什么问题吗？”
我答知。
“朕问他，忠臣和良臣哪一个更好，他说良臣。朕现在还记得他说的那番话，‘君下有口，这口仅是发号布令的帝王之口，也是天下万之口。君是坐在万之上，也应让万有粮糊口，有房避寒。君，顺应天命，也顺应人心，二者缺一可。若有一缺，应另择明君，庇天下安顺。’
朕时就骂他混账，可他居然憷，就直挺挺跪在那。后来，朕给他选，要么娶颂颂驸马，要么去岭南。朕还戏说他，官下面有两张口，要他去了岭南后，记得把岭南百姓的口和自己的口都喂饱，饿了。众人皆知岭南疾苦，他却选择去岭南，还大言惭地跟朕说年之内，必定还朕一个大一样的岭南。”
皇上提起林重檀时，脸上浮出的笑容又一点点减少，眼神变得肃然威严，让人见之即两股战战，寒而栗。
“可朕也该杀了他，谁让他拒绝驸马的原因是了朕最心疼的小儿子。”