大殿之内静悄悄的, 仿佛银针落地能听清楚。皇上久久未语，跪伏在地上的林昆颉与林鸿朗兄弟两皆不敢抬头。
林昆颉高举族谱，因举着时间长, 手臂难免发酸发抖, 他极力控制住。从我的角度看去，他的脸已经涨红了。
“林爱卿, 你知道这件事吗？”皇上终于开口, 问的是我之前的三叔。
林鸿朗跪资愈发标准, “回陛下, 家兄曾给臣来家书，让微臣以对待自家子侄对待林檀。微臣受天恩教诲, 怜爱，不以血缘论亲近, 臣绝不知情林檀会做出这等蝇营狗苟的事。”
皇上尾音上扬哦了一声, “那两位爱卿认为朕应该如何处理此事？”
“臣等不敢妄言。”
“既然不说的话，就退下吧。”
林鸿朗轻扫了眼林昆颉，跪着往前爬行了两步，“陛下, 罪林檀罪责难逃，处以极刑不为。”
皇上目光停在林昆颉身上，“江阴侯，你的意见呢？”
“臣无异议, 臣愿辞去爵位。”林昆颉恭敬答。
“看来两位爱卿都认为林檀非死不可。”皇上话锋一转, “天下熙熙, 皆为利来；天下攘攘，皆为利往。朕以为你们来是为林檀求情，动物尚且怜子, 你们二倒是通透，当断则断，荣时绝口不提林檀的出身，辱时恨不早除痈疽。光是一条欺君之罪，朕就可以治你们死罪。”
“陛下饶命！”林昆颉和林鸿朗异口声急呼，春寒料峭，二背后衣服却湿透。
林鸿朗言辞恳切，“陛下，我们兄弟二绝无欺君之心，当家兄是因被林檀父母蒙骗误把林檀视为亲子，这些家兄对林檀视如己出，林檀有负圣恩，家兄与微臣虽心情悲痛，万万不敢袒护林檀。”
“既然悲痛，为何说极刑不为？朕看你们两个一为狠心，二为胆大包天，竟敢将赌鬼之子作为林家子弟，参加科考，朕不若严惩你们，岂非日后都敢效仿，从白丁之家选取天资聪慧者，为家族谋荣辱？”皇上像是真的动怒了，抓起面前的茶盏狠狠往下一砸。
虽然茶盏砸不到林昆颉和林鸿朗二，他们都因龙颜大怒而面色惨白，林昆颉高举的手瞬间瘫软下去。
一瞬间我好似看到皇上眼里的杀意。
皇上砸了茶盏，怒气方消了些许，他没再看林家兄弟二，目光转到我身上，“从羲，你说说该怎么罚？”
我望了眼下方跪着的林昆颉，原来有一日我可以干涉我生父的死活。
真真是滑稽荒唐。
“臣不知，臣最近读书，读到一句话，’不教而诛，则刑繁而邪不胜；教而不诛，则奸民不惩。’”我低声说。
皇上沉默一会，下了旨意。
林鸿朗贬去工部尚书的官职，罚俸禄三，外放地方，而林昆颉的刑罚则多，褫夺爵位，林家直系上下流放安化，五期满可返回姑苏。林家子弟百内不许参加科考。
林昆颉暂被扣押，其妻子被勒令半个月到京，受游街之刑再流放。
于此时，林檀的真实身份被公之于。
圣旨下来的第七日，我把段心亭带去了天牢。太子上次带我来天牢，就给了我一枚腰牌，有那枚腰牌，我可以随意进入天牢。
段心亭被我带上马车就显很不安，他在马车上缩成一团，叫我檀生哥哥。
“檀生哥哥，我们去哪里？”
我盯着他，“去见真的檀生哥哥，你高兴吗？”
段心亭像是听不懂我的话，瞪圆眼睛摇头晃脑一会，又说：“檀生哥哥，我怕……有鬼……”
我没再理他，等马车停下来，我拉着他下了马车。宋楠怕段心亭乱说话，一等他下车就给他点了哑穴。
今日为稳妥起见，宋楠给段心亭乔装打扮了一番，保证他父亲到场都未必能认出段心亭。
宋楠和段心亭作为我的随侍我进入天牢，牢房光线昏暗，狱卒难以看清段心亭的脸。
距离上次来看林檀已快有半月，而他在天牢里待了一个月。
我看到他时，更难辨认牢房里的是林檀。他形销骨立，似乎靠墙上锁铐支撑身体，衣服换成了囚服，上面尽是血痕鞭记，两膝各有暗红血印。
而他的右手被纱布包着，看不清伤势如何。
上次我一到，林檀就抬起头，这一次狱卒都在开锁了，他都毫无反应。
狱卒一边开锁，一边低眉顺眼跟我说：“贵小心脚下。”
今日的狱卒不知道我的身份，只知道我是宫里出来的。
他说完，大步走进牢房里，抓起角落里的一桶水向林檀泼去。那水应该跟之前一样，是盐水。
一泼，林檀浑身剧颤，一直低着的头总算有了反应，他以一种很迟缓的速度动了动头，再慢慢抬起。
林檀抬起头，我看到他额头上的伤口。伤口应该是伤，没有处理，血从伤口流下，将一只眼的眼睫糊住。
他看到了我，没有说话。我让狱卒退下后，又问宋楠，“周围有吗？”
宋楠对我轻轻摇头，我抓段心亭走到林檀跟前。
林檀仿佛看不到段心亭，只盯着我看。
我怎么忘了，段心亭乔装打扮了一番，他肯定认不出。
我平稳了呼吸看向段心亭，将话说出，“这就是你的檀生哥哥，段心亭，你不是见他吗？我带你见他，你必很开心吧，以后你们两个好好。”
段心亭说不出话，只白着脸摇头。他特别抗拒靠近林檀，我刚刚废了不少力气把他扯进来。
“你不是一直跟他在一起吗？”我故意哼笑一声，“现在林檀就在你面前了，你抱他多久都可以，此生此跟他在一起行，这样便不枉费你为他杀了。”
我又对林檀说：“段心亭我给你带来了，放心，我把他养很好，脸上的东西都可以洗掉，他不说话是被点了哑穴。对了，有件事，我告诉你，林昆颉已经将你逐出族谱了，你已经不是林家了。”
话音刚落，段心亭忽然挣开我的手，往牢房外跑，他没跑两步，就被宋楠堵住去路。他表情惊恐，来回看我三，最后竟躲在我身后。
段心亭发不出声音，只啊啊地叫，坐在地上，抱住我腿，害怕地哭，而后又对着林檀的脸无声喊着么。
“宋楠，暂时给他解开哑穴。”我知道段心亭在说么。
等他哑穴解开，我方知道他一直说的是，“不要！我不要他！我不要跟他在一起！我不要！”
段心亭像是极怕我把他留在这里，不仅抱着我腿，哭通红的脸蹭我的腿，以示讨好。
在段心亭的害怕中，林檀笑了。
他先是低笑一声，继而大笑出声。胸腔因笑而频频震动，褴褛的衣襟隐约能看到皮肤上的青色奴印。
谁看到现在的他，都不能认出他是一个月前风光无限的状元郎林檀，
琼秀风骨，摧于一朝。
“杀了我吧。”他说着，语句停了一下，“九皇子。”
“九皇子”三字，林檀说很轻。