那天下午，萧峥专门求见了省·委书记。熊旗给了他半个小时汇报工作，萧峥还向熊书记提出了要他秘书杨杰到东草担任市委常委、秘书长。熊旗同意了。当天晚上，熊旗有其他的应酬，没有和萧峥一起晚饭。
叶素晶却是和萧峥提前一天就约了晚饭，并且还让东草副市长、公安局长何赞一起参加。叶素晶让萧峥挑地方，萧峥说了一个叶素晶都不知道的地方，就在鹤岗桥宵夜街上，名叫“粤色温柔”。
萧峥之所以会想到这家店，就是因为当初他和刘士森初到粤都，刘士森要来吃宵夜、泡酒吧，两人就到了这家店。当地人说，这家“粤色温柔”宵夜店，可以说是当地最实惠、味道也很不错的店了。
这天，叶素晶也很奇怪，萧峥竟然会提出这么一家店来？但是，既然他说了，那么叶素晶就让驾驶员送他们过来了。这个时候，天色已经暗了下来，鹤岗桥的霓虹也亮了起来，但是到这里来吃饭的人，却还是不多。一方面，这里主要是吃宵夜；另一方面，恐怕粤都的经济形势还是不太行，能出来消费的不是那么多。
然而，“粤色温柔”这家店的霓虹还是亮着。车子停下，叶素晶、萧峥、杨学虎一起下车，正走向宵夜店的时候，从里面走出来一个人，身穿咖色皮衣和洗白的牛仔裤，夜色中，萧峥初看还没认出来，但是见他朝自己走来，萧峥才认出了他就是同事、东草市公安局长何赞！
平时见到他的时候，更多的是身穿警服，今天看他穿得如此休闲随意，所以差点没认出来。萧峥笑着道：“何赞同志，今天是一身轻松嘛！”何赞笑着道：“主要是到宵夜摊吃饭，穿得太过正式也不像啊！”叶素晶和何赞握手：“何局长，今天我请客，有意请你们吃大餐，可萧峥同志一定要到这里来。”何赞道：“萧书记做事肯定有其用意。”
萧峥摇摇头道：“只是随意地吃点东西，能有什么用意啊？我们到里面吧。”
“粤色温柔”宵夜店，内堂和外面的露天位置其实都很多，可如今外面只有两桌、里面只有一桌已经开吃，其他桌都还空着，显得颇为萧条。然而，女老板的热情却丝毫未减，看到客人进来，就端着茶水，过来招呼：“各位哥哥、姐姐，赶紧坐下喝茶、嗑瓜子。”
这三十来岁的女子，瓜子脸，以前随意挽在脸庞右侧的秀发，如今扎着马尾，显得颇有气质，身穿紫色裙子，下面配了一条深灰色打**，有一种别致的洋气。当她给大家斟茶的时候，就如一只俏丽的天鹅。斟了茶，她抬头看了下大家，问道：“想要吃点什么？我们这里的特色菜是……”她介绍了两句，目光落到萧峥的脸上，露出惊讶的表情，“啊？怎么是你？”
她的一声惊呼，让萧峥也不由地为之一怔。叶素晶笑着问道：“老板认得他？”女老板的神色从吃惊变成了笑容满面：“当然认得！他上半年来我这里吃过一顿宵夜，那次还有其他两位男士！”她说的，应该就是刘士森和杨杰。当初，熊书记让杨杰陪同他们四处走走、看看。萧峥也为之一笑：“老板的记性真好，怪不得生意也做得这么好！”
女老板黑宝石般的眼眸，在餐馆里滴溜溜地转了一圈，苦笑道：“我知道你是在表扬我，可看看这生意，别人会认为你是在笑话我。就算再会做生意的人，遇上形势不好，也折腾不起什么浪花！”萧峥问道：“佩姐，那为什么还要继续这个生意呢？”女老板更是吃惊了，眼睛微微睁大，面露喜色：“您，还记得我？”“那是自然，”萧峥道，“你不是还给了我和朋友名片吗？”
佩姐点头：“是的，是的！之所以要坚持这个宵夜摊，是因为除此之外，也没有拿手的，而且我也还挺喜欢宵夜摊的人间烟火味！我们也相信，经济不会一直这么不好，某一天肯定会好起来的！”
叶素晶朝萧峥投来疑惑的目光，问道：“今天，你要来这里吃饭，是来看这位美女老板的吧？”萧峥笑道：“这是一个方面，还有一个方面是想看看这里的生意是不是变好了？看来，还是没有。但是，佩姐说了，经济某一天一定会复苏，我和她一样，也相信这一点。”叶素晶、何赞这才有点明白了，原来萧峥来这里是想看看老百姓吃喝消费的地方，是热闹还是冷清，由此可以反映出百姓生活得如何？
在大宾馆、大酒店，永远是看不到社会真相的！朱门酒肉臭，路有冻死骨，就算老百姓忍饥挨饿，在大酒店里照样可以美酒佳肴、夜夜笙歌。大部分老百姓的贫困，最终是因为社会不公、贫富差距愈演愈烈所致！
叶素晶心里也颇为感动，她感觉到萧峥是真的把经济社会的问题放在心里，似乎脑子里一直在转着这些事情，与叶素晶见惯的很多干部都不太一样。她看到的很多人，是把自己的工资福利放在第一位，把领导的喜欢不喜欢放得比百姓生活得好不好重要得多！叶素晶当即道：“老板，你店里有什么好吃的，尽管拿上来吧，今天我请客。”
“不不，今天我请客。”佩姐道，“难得这位先生再次来我们店里，还带着朋友一起来，又叫得出小女子的芳名，我不请说不过去呀！”叶素晶道：“这不行，你可不能抢我的生意。今天我可是特意来拍这位先生的马屁的！你要是跟我抢，我们只能换地方了。”
“好好，我不抢。”佩姐朝他们笑着道，“我给你们上几个特色菜，你们才四人，也不用多，够吃就好。”叶素晶道：“那就谢谢了。多上几个菜也没事，我还没有尝过你们厨子的手艺。”佩姐道：“明白了。”
佩姐朝前面走了几步，忽然又回过身来：“其实，我知道你们都是政府的领导。不过，我不会声张的。”叶素晶、萧峥、何赞相互看了看，叶素晶笑着道：“政府的领导，又怎么样？我们还不是一样要吃喝拉撒的普通人？”佩姐点头笑了笑：“我先让厨房给你们上菜。”叶素晶道：“这是正事，肚子还真有点饿了。”
一会儿之后，佩姐先给他们每人上了一小碗花椒猪肚养胃汤，她笑着说：“这个汤，店里菜单上没有，本来是我自己煲来吃的，今天先给你们垫垫肚子。”四人一尝，果然不同凡响，连最后一滴汤都喝了。随后，是这里的夜宵特色菜：煎鱼、大蒜肥肠、青菜泡面、炒牛河等等！
叶素晶、萧峥、何赞、杨学虎四人，简直有些应接不暇，吃得停不下来。开始，三人分了一瓶蓝河白酒，杨学虎为保证领导的安全，没有喝，但还是不过瘾，何赞道：“叶姐，要不要再来一瓶啤的？”叶素晶笑了笑道：“我没有问题。”萧峥道：“叶姐，您是秘书长，熊书记随时都可能会找你吧？我不能让你喝高。”叶素晶却笑着道：“今天没关系。熊书记说了，今天给我放假了，晚上给我的任务就只有一个，那就是陪好你。”
何赞听了，心里感觉不可思议，省·委书记竟然交代秘书长陪好萧峥，由此可见，萧峥在熊书记心里的分量有多重。萧峥似乎已经当之无愧地成为熊书记的红人了。然而，萧峥的脸上却没有明显的激动，他说：“那我们再稍微喝点啤酒，混酒很容易醉。”叶素晶道：“没关系，萧书记，你别看我是个女的，酒量还是不错的。”
这个时候，女老板捧着一桶黑啤过来，她身后的女服务生手里提着四个大号的啤酒杯，放在了桌子上。佩姐爽快地道：“这个黑啤，我藏了好几年了，口感绝对好。今天我们把这个喝了！”叶素晶也笑着道：“这个酒来得好，我们正打算喝啤酒。”佩姐道：“叶姐，今天不醉不归！”
佩姐果然知道叶素晶就是省·委秘书长，叶素晶也不设防，她知道这个女子虽然混迹江湖，但是能得到萧峥的认可，一定错不了。
叶素晶、何赞、萧峥、佩姐端着满满的大号玻璃啤酒杯，大口喝酒、大口吃肉。每个人在一番辛苦、一番战斗之后，都需要放松一下，乃至放肆一下。这段时间以来，萧峥与市里的市长谢子强、副书记崔庭剑、市委秘书长孙亮吉，还有省里的戈贤、滕斌等人斗智斗勇，终于将谢子强、崔庭剑、孙亮吉等人送入了监狱，尽管戈贤、滕斌等人还逍遥法外，可终归也算是取得了阶段性的胜利！
所以，今天的酒喝起来也是带着甜味的！萧峥知道自己的酒量，他还让杨学虎去取了4颗药丸，分别给叶素晶、何赞、佩姐和自己吃了，他说“这是护胃的”，其实这正是苏医生给他的解酒药。今天吃这颗药丸，恐怕就不太容易喝醉了。
于是，大家喝得更加高兴。佩姐陪着他们喝了好一会儿，渐渐宵夜街上的节奏也起来了，店铺里有了10来桌人，佩姐笑道：“今天，我们的人气好像被你们带起来了，生意比前些天都好。”萧峥举杯道：“佩姐，发财！”叶素晶等其他人也跟着道：“佩姐发财！”佩姐道：“谢谢你们的金口，大家一起发财。不，你们当官不能发财，你们高升！”
萧峥喝着啤酒，心里想，高升不是他的追求，可是很多时候，不高升就做不成事。
从安县天荒镇一直走到今天，都充分证明了这一点。萧峥到今天，能做一些事，绝对不是因为他个人有多能耐，还因为上面也有那么多人，在护着他，在帮着他，在挺着他！在每个层级，都有人在为民干事，也有人在谋求私利！
自古而今，这种正与邪，公与私，善与恶的斗争，就从未停止。国人，从未缺少贪官污吏，也从未缺席中流砥柱。也许是酒意的冲击，萧峥不由悲怆，到底何时老百姓才能安安稳稳过上自己的小日子？
萧峥也不知道，但是他愿意为此奉献自己的血和热！就因为他的父母在最困难的时候，得到过村民的帮助；就因为他吃的、用的和花的一切，都是最最基层的农民和工人生产出来的；不站在他们这一边，他又要站在谁的一边去？
一杯饮尽，萧峥的眼角已湿了！吃了解酒药，他好像还是醉了，酒不醉人人自醉啊！