“男男女女，老老少少。”牧怿然淡声道，“和上面的那些人没有两样，就只站着不动，没有任何提示。”
朱浩文不再作声。
“不过这也许证明了，这个研究所研究的东西，和人有关。”柯寻想起进入研究所大门前，自己看到的窗内不知是否是幻象的人影，那张似乎喊着“不要进来”的黑洞洞的嘴，就像这楼内通过摄像头看到的其他人影一样。
“如果研究的是人，”朱浩文接口，“a试验室和b试验室里的仪器设备似乎太少了些，尤其b试验室，而且我特别注意过了，试验室里并没有血迹或是人体内外部组织之类的东西残留，当然，除了墙上似乎用血写的字。”
说到血迹和人体组织，卫东不由得打了个寒噤：“这么说，c和d试验室有仪器设备，进行的很可能是什么变态人体实验？比如把四个人身上的零件拆分了，组成一个新的人这种……”
“希望不是。”朱浩文说。
“作者画这幅画的目的是什么？”柯寻说，“一种暗黑向的画风？就像是某些暗黑漫画一样，以猎奇血腥和暴力为噱头来吸引人。”
“如果是这样的话，”朱浩文道，“那么这幅画显然不会有什么主旨了。”
“所以没有主旨的画，画作者会把签名签在哪儿？”卫东挠头，“一般情况下，会在画的左下角，右下角，或是中心景物或人物旁边的留白处。”
“左下角，右下角，那不就相当于地下室的位置吗。”柯寻说。
“说了半天等于没说，”卫东嘟哝，“左下角右下角各两个试验室，说来说去四个试验室哪个也没排除。”
“而且这也都只是瞎猜，”柯寻说，“这幅画想要表达的寓意咱们还不知道，签名是不是在左右下角也都是猜的，我看这就和之前的某几幅画一样，只有过了第一晚，才能得到更多的线索。”
想到即将降临的未知恐怖，几个人一时都没再出声。
时间的流逝在黑暗中显得既快又慢，不知过了多久，寂静里忽然响起了一阵脚步声。
那是皮鞋鞋掌踏在水泥地面，并引起空荡回响的声音，传自实验区外，从楼梯口徐徐下来，而后向沿着走廊，不紧不慢地向着这边走来。
鞋底踏地的声音不止一道，而是纷纷的，快快慢慢地好几道。
它们走过来，然后接二连三地响起开启试验室大门的声音，伴着“吱呀呀”的推门关门声，脚步声逐渐减少，直到最后几道脚步，分别停在了门对门的a区试验室和b区试验室门外。
靠墙而坐的四人瞬间屏住了呼吸。
外面的“人”要进来？
进来后，会不会所有人都会死？
这是前几幅画从来没有遇到过的情况——听刚才的脚步声，似乎所有的房间都进了“人”！
“画”从来不会让入画者一举覆灭，只要不是第七天，就不会出现一夜之间杀死所有人的情况。
那么现在这样的情形又算是什么？
柯寻的左臂被身边的卫东紧紧箍住，力气大得快要把他撅骨折，柯寻没有动，如果这样能给卫东安全感。
听见门口打卡机的声音，牧怿然忽然低声说了一句：“无论发生什么，别出声。”
其他三人没有作声，但他知道他们听进了耳去，正在黑暗虚空里盯着门的方向，就觉手上忽然一暖，被身旁柯寻的手握了住。
牧怿然正要挣脱，却听见试验室的门被人推开，两道脚步声“踏踏踏”地走进来，并将试验室的门重新关上。
牧怿然没有再动，只能任由柯寻握着手，源源不断的热度从他的掌心处传过来，干燥，温暖，并且充满着力量。
牧怿然抿了抿唇，黑暗里微微扬起下巴，望向上方某个虚无的方向。
那几道脚步声进门后，并没有开灯，在黑暗里四下走动着，泰然大方，熟门熟路，就好像在进行着日常的工作一般，以至于给墙边的四人造成一种自己瞎了、而这些“人”其实都处在阳光充足的高层办公室的错觉。
脚步声还在不停地移动，中间夹杂着几道窃窃私语，柯寻拼命侧耳细听，可明明共处一室，这么近的距离却仍然一个字也听不清。
接下来，漆黑的空间里响起的声音开始多了起来，有金属器皿摩擦相撞声，有铁笼子细小的栅栏颤抖微吟声，有翻阅纸张声，有吱吱吱的，像是小动物的鸣叫声。
俨然在这不见五指的黑暗里，正在展开着一场常态的，实验活动。
靠着墙边的四个人一动不动，尽力让呼吸放轻到最低，并努力地辨识着黑暗里的动静和“他们”的行为轨迹。
如此这般，也许过去了半个小时，也许过去了一个小时，就在午夜降临的那一时刻，漆黑虚无的实验区里，骤然响起了一声，婴儿的笑声。
咯咯。
柯寻察觉卫东哆嗦了一下。
咯咯咯。
又是一声。
小婴儿无邪欢快的笑声在此情此境下，听来却让人毛骨悚然。
柯寻觉得尾椎骨上升起一股子寒意，毛岑岑地顺着脊梁爬上来，像是有一只婴儿的小手在皮肤上轻轻抚过。
他想他可能也哆嗦了一下，因为牧怿然被迫与他交握的手，似有似无地微微用了些力气。
柯寻收了收手指，把他握得更紧。
并肩出生入死这么多次，恐惧，其实已经逐渐麻木，生与死，越来越觉平常，柯寻有时甚至觉得，与身旁这个人共同面对死亡时的那种平静等待，反而更加隽永，和值得回味。
脚步声踏踏地走向发出笑声的婴儿，细碎的各种声音持续响动，直到有个声音说了句什么，一切动静才都停止下来。
这个声音有些闷，有些含混，以至于明明压在其他声音之上，仍然无法分辨说的是什么，既不像方言也不像外语，非要给个定义的话，则更像是……另一个世界的语言。
没有等墙边四个人分析出这是一种什么语言，就听得黑暗里骤然响起一道尖锐刺耳的金属敲击声，这声音异常难听，没有半点金属该有的清脆，反而纷杂躁乱，像是用破铙烂锣发了疯似的刮砸。
这刺耳的声音瞬间充斥了整个试验室，铺天盖地四面八方地刺入人的耳鼓，直震得人，心浮气躁五内翻腾，这声音中间甚至从无间断和缝隙，就这么持续地响着闹着，让人一秒的缓冲都得不到，整个脑袋像是马上要四分五裂地炸碎开来。
卫东难以忍受，松开箍着柯寻的胳膊，拼命捂住自己的双耳，其他三人其实也是差不多的动作，朱浩文甚至捂着耳朵把头夹进了双膝之间。
可无济于事。
不管是手还是膝，所有捂在耳上的东西都像不存在，完全阻挡不了一丝声音的侵入，那高亢、单调、没有起伏、没有空隙的撕裂式噪音持续地刺入耳鼓，震得人几乎想要血管崩裂发疯发狂。
柯寻头上的血管被震得突突地疼，眼前甚至闪出了金光，他放弃了捂耳，摸索着想要找到卫东，卫东却早已滚落到了他手不可及的地方。
旁边的牧怿然察觉了柯寻的动作，怕他冲动做出难以自控的事，正要摁住他，却忽觉自己掩着耳朵的双手上面，覆上了他那双干燥的手掌。
牧怿然微怔，反应过来后想要拨开他，他却又继续动作，起身跪到他面前，将他的头和上身一带，用力地摁进了怀中，用自己的整个怀抱，牢牢地把他的耳朵掩捂住。
牧怿然从不知道柯寻竟然有这么大的力气，他挣了一下，竟然丝毫挣不脱他。
如果用全力，也许可以挣脱，但恐怕要惊动黑暗里的那些“东西”。
牧怿然心下叹了一声，只好由着他。
而这的确，能起到一些作用。
奇怪的是，在如此嘈杂噪闹的环境里，他居然还能听得到柯寻的心跳声。
他的头就被柯寻摁在胸前，明明隔着两只手和用胳膊做成的怀抱，他仍然能听得到他的心跳。
扑通，扑通。
沉稳有力，平静温暖。
想起第一次进画时那个毛燥激烈又懵懂的他，骤然发觉，这个家伙，比谁适应的都好，比谁成长的都快。
就像是壁柜里照片上的那个阳光明朗的少年，一夕间就成长为了一个需要独自担负一切人世伤痛，却仍旧习惯于翘着唇角，以嬉笑玩闹的散漫表象独立于世的男人。
刺耳的金属裂响，仍在持续不断地撕裂着四人的耳膜和大脑神经，这是一场恐怖并极度痛苦的声音凌虐，卫东和朱浩文已经整个儿地蜷缩在了地上，拼尽全力地对抗着这让人崩溃的声音。
牧怿然知道这很难过，但他惊讶的是柯寻，在没有任何东西遮挡双耳的情况下，他依然一动不动地掩捂着他，他的心跳依然频率如一，平静有力。
牧怿然想起，这世上有那么极少数的人，在千钧一发的情况下，会爆发出骇人的、巨大的潜力。这种潜力，没有办法培养，没有办法靠后天训练达到，也没有办法以常人之躯迄及。
所以，这样的人，是天赋异禀，是普通人可望而不可及的，天之骄子。
柯寻此时此刻所表现出的强大对抗力与承受力，出乎了牧怿然的意料。
这个家伙似乎每经过一次“画”的洗礼，就会变得更强一分，无论是勇气，心智，意志力，承受力，还是他的……厚脸皮。
就在卫东已经到了忍受的极限，甚至开始禁不住发出细微的呻吟声时，忽听得一声撕心裂肺的婴啼响起在黑暗里，稚嫩的声音和起伏的音调，骤然减缓了刺耳的金属音带来的对神经的摧毁性，四人只觉得全身微微一松，距离发疯崩溃的边缘总算远离了一步。
婴儿的哭声和金属杂鸣交织着持续了一阵，终于以金属音先行结束而告终，卫东和朱浩文瘫软在地上，牧怿然推了推柯寻，却发现他忽然失去了全部的力气，整个人向着地面软倒下去，牧怿然下意识地伸出胳膊，一把兜住他的腰背，将他揽进了怀中。