马千山一手端着蛋糕盘子，一手拿着咖啡杯子，吃一口喝一口，貌似悠闲的同时，目光却是紧紧盯着前方山坡——后金大军正犹如涨潮时的海水, 沿着前方那道缓坡逆势而上，再次逼近了琼海军的防线。
旁边有脚步传来，不用回头就知道是庞雨——马千山完全能感受到对方此刻的心情：作为这场战斗的主要策划者，他内心其实也很紧张的，就和自己一样。
“他们靠得很近了。”
庞雨低声道，马千山则看着山坡上几处他事先找好的位置标记，轻声笑道：
“没事，还差了好几百米呢，这点路我估计他们至少要走十分钟，让战士们再多休息一会儿吧。打仗是件体力活，这一次打起来，估计不到天黑结束不了。”
庞雨不说话了，他知道在测距方面老马是绝对的行家，其实并不需要借助那些标记物，光靠双眼轮番开闭便能把相应距离估摸个八九不离十。他说不着急，那确实不需要着急。
“那我再去看看机枪阵地。”
庞雨走开了，但没多久解席却又踅摸了过来，还没等他靠近，已经猜知他来意的马千山便指了指对面山坡一块白色岩石，悠然道：
“看见那块大石头了吗？浅白色的，恩, 现在沾上血了，不过比周围还是白一些那块？”
“啊？”
解席有些愕然, 马千山接续道：
“那块石灰岩，距离我们当前的位置，便是我所设定的攻击距离。等敌军主将旗经过那块石头附近，便是咱们再次开火的时机。”
“哦。”
解席点点头，没再多说什么，掉头离去。
马千山第三次拿起杯盘，没靠近嘴边却又放下，而且还叹了口气——唐健和王海阳联袂而来。
那俩位倒是挺自觉的，看见马千山已经举了三次杯子却连口水都没能喝上，便并没有靠太近而是站在一旁等着马千山先吃点东西，但后者怎么可能置之不理呢？在站起来朝唐王二人敬礼的同时还笑了笑：
“你们有必要这么紧张吗？一个两个三个，都往我这儿跑。”
“我们的身家性命都赌在你身上啦，老马。你瞧对面那接地连天的架势，炮击若不能起到效果，光靠纸壳弹排枪恐怕挡不住那么多疯子。万一让他们冲进来我们真有可能在这儿‘光荣’了。”
唐健没好意思吭声，王海阳却很爽朗，毫不忌讳的说出了心中所虑，马千山沉吟片刻，洒然一笑：
“好吧，那我再说一遍：尽管放宽心，我在战前计算中预留了超过百分百的余量, 他们的数量再增加一倍，也靠不近我们的防线——你们对于近现代火炮的威力还是估计不足。我军的火炮从来没有这样大规模编组过，哪怕是这几年有些实战，你们也只看到过单独几门炮的射击。而炮兵，是一个‘一加一大于二’的兵种，火炮的数量和威力并不是单纯的累加关系，尤其是在编组成炮群以后，大批炮弹同时爆炸，破片和震波的叠加效应；以及由于覆盖范围扩大而迅速提高的命中率唐队，王队，请相信我。我不会拿自家兄弟的命来冒险——咱们这一战没有风险。”
那两人没再说话，默默走开了，马千山终于得以安安生生吃完这一餐。
三两口吃完茶点，放下杯盘后，他站起身来，竖起大拇指，再次用跳眼法测了下距离——很粗糙，但在这个年代的战场上已经完全够用。
不过正当马千山在观测敌方最为靠近的几个步兵阵时，另一方向的动静却吸引到了他的眼角余光——那是一队蒙古骑兵，原本是以一个非常分散，轰一炮过去肯定不划算的态势跟在步兵阵后方，缓步走动着靠近的，这时候却开始快速移动起来。
步速加快，间距减少那些草原牧羊人居然摆出了一副冲击骑兵的架势。很快在步兵阵前方组成了一个虽然还很松散，却已经完全拥有攻击能力的移动战阵。并仍在增加速度。
一开始他们的速度并不快，就跟普通散步差不多。不过在为首将领的率领下，其步速和节奏都在迅速加强，不久后便转变成了小跑态势越来越快，最终，在冲出约一里地后，那些人开始全速狂奔。
一队又一队，一排又一排，那支轻骑兵犹如流水般倾泻而来，但只换来了对手一声：
“毛病1
马千山轻声咕哝一句——骑兵必须要注意控制战马体力，这是一条铁律。按照他从明军夜不收那里调查来的资讯：那些蒙古鞑子加速跑是一个缓慢而从容的过程，通常直到阵前一百米，有些胆大的甚至到五十米左右才会加速到极致，以狂奔速度冲杀过来，或者从旁绕开——如果对面明军战阵没有自行崩溃，或是匆忙放空火铳的话。反正绕开后再来几次，总会有人受不了崩溃的。一人崩溃全军崩盘，追杀逃跑者才是草原骑兵的最爱。
不过北纬这次回来后给马千山提供的最新数据是五百米——碰上短毛侦察兵的草原骑兵们在四五百米左右就要开始奔跑冲锋了，过了这个距离还不提速那就甭提了，一个慢悠悠走路的骑兵靶子哪怕用琼海步枪都能轻松命中，何况北纬他们装备的全是新枪。
但眼下那支队伍距离琼海军这边的战线还有足足好几公里呢，马千山也搞不懂那些人为何要这么着急着加速，他们难道以为自家坐骑可以一直保持这种极限冲刺速度杀到自己面前吗？
哪怕蒙古马是出了名的耐力悠长，也不可能做到这一点的，半路口吐白沫陆续倒毙是唯一下常
他不知道那伙人什么情况，多半只是个头一回上战场的初哥，兴奋过度不懂得节约马力。完全可以放着不管，等他们冲到一半马力不济时停在战场中间进退不得，正好可以被步兵当活靶子一一点名。
不过想想刚才那几个跑来跑去的家伙，老马决定还是早点开张算了，免得那几位还在提心吊胆。
于是马千山估摸了一下对方的速度和方向，大致给了个提前量，算出数据写在纸上，让传令兵送到附近几个炮组。炮组那些人马上开始忙活起来。
片刻之后，隆隆之声再响，一圈炮弹朝着对方的必经之路覆盖过去。
一两个人可以半途中临时折返，改变方向，但一群人绝不可能。除非他们事先统一得到指令，或是有着极为熟捻的默契。那队蒙古骑兵显然并不具备这样的素质，当炮群开火时他们也许有意识到是针对自己的，冲锋的战阵更加分散了一些，但也仅此而已——速度和方向都没有太大改变。
于是在马千山计算好的射击诸元控制下，那些人在半途中与从天而降的弹道相遇。就好像某个调皮孩子用碗去覆盖蚁群，虽然不是全数覆盖，却也盖住了大部分，而且——那碗可是由铁和火所组成！
弹丸的爆炸与轰鸣声陆续响起，采用引火管的炮弹引爆时间终究做不到很精确。但能爆炸便已足够。一团团火球，各式各样的爆光和烟雾在地面上升腾而起，期间夹杂着人与马的惊呼和嘶鸣。
数十秒后，一切归于寂静。那支进击的骑兵队中绝大多数人已不复存在，只剩下最外侧还有寥寥十余骑勉强站立，但无论人还是马都是惊恐万状，更兼六神无主。
——还要继续冲吗？十来个人冲过去送死？
——后退？后面的督战队刀斧不利吗？
用不着等战马体力耗尽，那些人便已经进退两难了。不过他们的亡命冲锋至少带来一个效果——战场的整体节奏又一次被提升。进攻方无论是步兵阵还是骑兵阵，都默默加快了移动速度。
而马千山这边也不再耽搁，一张张带有射击诸元的小纸条在他手中快速写就，并在传令兵的奔跑和传递之下被分发到各个炮组。
随之而来的，便是一圈一圈的死亡花环，陆续在两军之间的地域中开放。
炮兵王武一路小跑着将弹药包送到炮位上，已经完成清膛的“翠花夫人”正在等着这一顿大餐。目前她的胃口还很好，每次需要吞下两个药包，然后是一块木隔板，再然后便是准备送给对面鞑子的礼物：一个圆古隆咚的铁西瓜。
王武照例在铁西瓜上插入截好距离的引火管，每次训练时都有人因为紧张和匆忙而忘记插管，那打出去的炮弹就真只是个铁疙瘩了——这玩意儿为了安全防爆措施做的很好，没插引火管肯定不会炸。
但王武绝不会犯这个错误，因为他每次装入炮弹时都会念叨一声自家亲人的名字，全家十七口人呢，十七个名字，哪怕只是小名儿，背后也是一条活生生的命啊，但全都没了，全给鞑子祸害光了。
跟其他难民一起逃往旅顺口时他只想着永远逃离那个地狱，但在旅顺度过的那个冬天让他学到了很多——庞军师的指导课程他一次不拉的听全了，他意识到自己能为家人做的，其实远不只是哭泣和逃跑。
在短毛老爷的撮合下他新建了家庭，但王武当初成家的目的其实很简单——想加入琼海军就必须要有一个家。有父母兄弟或者妻儿子女在家里都行，王武原来那个热闹的大家庭已经没有了，他只好自己再建一个，小小的，暂时只有两个人的新家——好在短毛也认。
靠着跟庞军师一同抵御过鞑子刺杀的功劳，他跳过了一年的考察期，被允许直接参军。本来是作为火铳兵的，但因为在训练中表现得比较聪明，学习新东西很快，还有一定数学能力，于是被派来学习炮兵。
王武一开始还很不乐意，火铳兵多好啊，威风帅气还能直接朝鞑子搂火。自己练得比同伴都好，怎么反而被发配当搬运工来了？
——当然那只是之前的想法，今天是他作为炮兵经历的第一场实战，而现在他已经完全理解并赞同那些短毛老爷们常爱说的一句话：
“管子越粗越好1
小火铳算什么玩意儿，翠花太太才是一切！