登州府的叛军出了城。气势汹汹扑向琼海镇这边早已准备好的防御阵地。但首先开战的地方却并非陆地，而是在海上。
就在登州城门开启的同时，蓬莱水城的北门铁闸也在嘎嘎声中缓缓升起，一艘艘快船从里面疾速掠出，什么大海鳅，小海鳅，海沧，艟樵，苍山铁……叛军方面可也是有水军的！
叛军水师船型不少，但普遍吨位不高，操纵手段也很落后。有些竟还是要依靠水手划桨摇橹来提供动力，由此可见这些明船的落后——在江河上划划船也就算了，海上争雄，还靠人力驱动？那绝对是要累死人的。
好在今天海面上风平浪静，从水门冲过来距离也不算远，号子声中，船舷两侧橹桨此起彼伏，速度倒还不慢。相比之下琼海军这边的大舰因为要保持位置，在这海岸边也不能挂满帆全速行驶，反而显得有些笨拙了。
随着双方距离迅速接近，从旗舰公主号的船头上率先响起隆隆炮声。一场海上恶战全面展开。
从陆地上远远去，这场战斗还真有点诗情画意的味道——蓝天之下，片片白帆点缀于碧海之间。随着一声声隆隆炮响，从琼海军各舰上飘起阵阵白烟，硝烟中一团一团的炮口火光时明时灭。而登州船队在靠近对手之后，则从那些大大小小快船上飞起来无数火球——叛军水师的主要攻击手段是火箭，名副其实的“火箭”：用弓箭把点燃的浸油布团射向敌船，希望借此把对手的船烧着。其效果如何姑且不论，那星星点点一拨一拨飞出来的火箭在空中划出道道亮光，宛如节日焰火，着实赏心悦目。
——如果用个木框子套住，取个景，这分明就是一幅还在不停变幻的精美油画。
然而若是靠近了，尤其是在叛军舰船上，那真是标标准准的人间地狱——由于对手船只体积小，速度快，琼海军除开始远距离时用了几发普通炮弹，后面大都使用霰弹攻敌。一包一包的铁砂碎石被填入炮膛口，下面用一块木板阻隔发射药。当火药被点燃后，砂石包裹或是一出炮膛就散开，或是在空中才碎裂，反正总能形成一大片霰弹杀伤区，打到目标舰船上，立时就是一片鬼哭狼嚎。
碎头的，爆眼的，肚破肠流，筋断骨折……只要是挨了琼海军炮击的。甲板上无不血肉横飞，惨叫声不绝于耳。明代舰船分层不多，大部分只有一层单甲板。人都挤在甲板上面行动。琼海军舰船普遍高大，居高临下这么一炮轰过来，天女散花似的一打一大片。水手也没什么护甲遮掩，都是光膀子干活的，对于有些小船，只要挨上一炮，整条船上人员立马就能伤亡个七七八八，当场就失去作战能力了。
叛军水师也在拚了命的攻，他们的优势在于数量和速度：利用橹桨动力，无数小艇快速插入到琼州舰队阵形中间，对那些大船形成包围，从四面八方围攻上来。
只是在这个武器破坏力不足的年代，决定海战的关键还是在于船型大小，琼海军各舰的船舷普遍较高，在那些快要接近到海平面的小艇面前就好像一座座两三层的堡垒，纵使受到来自四面的攻击，却丝毫不显弱势。
明代海上最主要的作战方式还是接舷和冲撞，靠人冲上敌船去杀光对方人员获胜，真正破坏舰船的手段并不多。但琼海军的舰船却根本登不上去——为了防止对手接舷。以及明代水军那最著名的火船战术，琼海军所有船只周边都安装有一圈如同雨伞骨架一般的竹木撑杆，航行时平顺紧贴在船体两侧，到了打仗时就四散撑开，将任何企图靠近的敌船阻隔在一两丈之外。
这些撑杆并不是不能破坏，此时就有很多叛军水手挥舞着手中刀斧想要砍断那些可恶的竹竿，在平时这项工作并不难，但此刻却是要冒着极大风险——琼州船上那些火枪射手可不是吃素的。他们躲在挡板后面，通过缝隙非常从容的用火枪将对面船上水手逐一射杀，而那些表现太活跃，有可能给琼州船造成伤害的勇敢者们，当然都是优先瞄准的目标。
近不了身，靠不上船，叛军唯一能对敌舰造成伤害的只有远程武器：弓箭标枪，以及火铳火球之类，可那些依靠人力驱动的小船上面能有多少此类武器？而且作为一支十七世纪的军队，却要和现代人所建立的军队拚远程，打对射，那实在太悲剧了——琼州舰船专靠远程打人，这方面的防御能力自是不差，船舷两侧的护板挡墙又重又厚，还挂上沙袋遮护，这边的箭矢铅丸射上去，无非噼噼啪啪听个响儿，根本打不穿。有人把箭矢用抛射方法越过挡板，但能不能打到人，完全是碰运气。倒是从对方船上偶尔扔过来几个手榴弹，每次都炸得这边甲板一片鸡飞狗跳。
火箭火团火标枪之类也扔上去一些，只是很遗憾的没起到什么效果——琼州舰队日常的海战训练中对于防火这条一向视作重中之重。舰体板材全部做过防火处理不说，船头船尾都设置有专门的压力式提水设施，末端使用水龙带与喷口相连，海战时有专门人员负责挤压唧筒，哪儿有火情立马一股水柱喷过去，就是丢个烧着的油罐子上来，用不了多大工夫也能灭掉，几乎不可能引发火灾。
眼着小型船是不济事了，从登州水城门中又先后驶出几艘较大的船只，型制和琼州军这边用的中型福船有些类似，但在叛军方面显然已是属于大型装备——总共不过出来三四艘。周围还有许多小型船环绕，众星捧月一般，其重要性自不待言。
这类双桅船已经不能再靠人力划桨，完全用风帆驱动，在速度和灵活性方面就与琼州舰船相差无几了。于是它们才刚刚离开水城墙上炮台掩护范围，便发现眼前天空忽然一暗——三艘琼州军的西洋式大帆船恶狠狠逼了上来……
“奶奶的，可总算碰上值得咱们出手的目标了！”
凌宁站在公主号船台上，望着前面那支还稍微象点样子的叛军主力船队，双手握拳重重挥舞几下，便让负责掌舵的黄晓东操纵迎上前去。同时指令一旁传令官用旗语通知附近“总督”与“伯爵”两舰，一同上前夹击。
公主号等三艘大帆船从一开始就位于舰队最前方，摆出了邀战架势，但先前从登州水城里涌出的那一窝子小艇却都不约而同绕过它们——对于这些小船来说。琼州水军这三艘主力大战舰实在太过于巨大，就好像三座巨大的海上堡垒，就是冲到船舷旁边也不可能攀爬上去，所以干脆避而远之，一心一意去围攻那些中型福船。
而大帆船上面除了用火枪和霰弹轰击不时从周边掠过的小艇外，却也没有其它更好的攻击手段，在这里它们怕搁浅不敢加速，航行方向也要根据风势，移动起来小心翼翼的，面对那些用人力驱动，无视风向风势。随时可以掉头转弯的小走舸们，就好像三头大象着在脚底下满地乱窜的耗子一般：无可奈何。
现在叛军终于也派出了他们的大船，这种四百料双桅帆船在明朝水军的装备序列中已是属于最大型号，上面装备的火器比较多。除了常见的弓弩火箭，投掷用火球，火砖，火药桶之外，还配有佛朗机炮，迅雷炮，碗口铳，喷火筒……等等，名称杂七杂八，其实都是类似于火铳的玩意儿。除此之外，在船头部位，还很少见的架上了一门红夷炮，虽然口径不算大，但那才是真正的火炮。
比起先前那些以点燃的长矛或弓箭作为主要武器的小艇子，这种大船已经有能力对琼州海军的中型福船构成伤害了，即使在武装上仍然比琼州军福船差了一截，却也不能就此放过去。毕竟，在战场上，什么都可能发生。
于是，在公主号的居中调度下，总督，伯爵两舰先后横过船体，仿佛三面高墙般挡在水道上，稳稳堵住了那支叛军水师的前进道路。对面船上那些叛军水手们显然从未见过如此高大的巨舰，一个个仰头眺望，脸上充满诧异之色。
而更令他们惊恐的事情还在后面——随着木板滑动，盖板挪开，从那些巨船的侧面船舷上露出一个个方孔舷窗，从每一个窗口中都伸出来一截乌沉沉的炮管，随便哪一支都要比他们船头那门独一无二，引以为自豪的“红夷炮”要粗壮许多，黑洞洞的炮口直冲着叛军船队。三艘船，三排炮窗，形成了一道随时能够喷吐出死亡火焰的海上防线。
——在后世的海军术语中。这被称为“战列线”，而构成这种火力防线的大炮船，便是所谓战列舰了。
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窗外鞭炮声震耳欲聋，年初五接财神现在就开始了，真比三十还热闹。
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