能够爬到总督地位的人，无论他品德如何高尚，又或者性情如何刚愎，有一种能力肯定是必备的——那就是非常善于保护自己。
早几年间魏忠贤一手遮天，阉党势大的时候，朝中大臣们有的卖身投靠，有的奋勇抗击。过于刚烈的不幸提早玉碎了——诸如杨涟，左光斗等人，而卖身投靠的虽然一时痛快，但最终也没啥好下场。只有那些熬过好几轮风波，最终依旧能够屹立于朝堂之上的，才真正算是厉害人物。
王尊德毫无疑问就是其中之一，他们这批“万历三十二年党”在政治上表现的大都相当成熟，资历也足够老，因此其中很多人在阉党横行时既不必卑躬屈膝，也不怕受到打击。平平淡淡的过上几年，阉党一倒台，那些跳得欢的都被拉了清单，新皇帝还是要靠他们这批老人出来坐镇。
只是现在，新皇好像有点对老家伙们的持重方针不太满意了——他们这批人中间名望最高的孙承宗都曾经遭到过罢斥，若不是因为袁崇焕死后，辽东无人能镇得住局面，皇帝还未必会重新起用他。即使如此，最近一段时间皇帝对于东北战局也多次表露出了不满之意。
就在今年七月，满洲人向他一力主张修建的大凌河城堡发起进攻，守将祖大寿被围，孙承宗急得满世界找援兵去救，还不知道结果如何。但朝中已经有了攻击他的言论，而皇帝表现出的态度也很暧昧，似乎颇有换人之念。
到如今杨鹤垮台，更是一个非常明显的信号——小皇帝已经不耐烦了。身为臣子，说起来枉自揣测上意乃是大忌，但如果对于帝皇的心思都摸不准，那这官儿肯定干不长。
“所以无论如何，必须快刀斩乱麻，让整个南方安定下来，这样大明才能集中力量去处理西北以及辽东等地的祸患……琼州府的叛乱必须尽早平息！”
站在王尊德的位置，他这样考虑完全合情合理，只除了一点——这场叛乱当真能被顺利平息吗？
陈耀对此是颇为怀疑的，他和王璞王介山关系极好，即使现在王璞“失陷”在了琼州府，俩人之间的联系也并未中断。通过一系列信件，陈耀对于琼州府那群短毛的实力还是颇为了解的。
根据王璞的介绍，那群短毛根本不是用武力可以压服的。王璞虽然不知道短毛其实已经偷袭过大陆好几次，但他却亲眼见过那帮人收拾倭寇，当真是如同风卷残云一般。在大明军队眼中极难对付的倭寇，在短毛的排枪和轰天雷面前根本就是一群待宰羔羊。双方几次冲突，被短毛杀死的倭寇少说也有数百，还有差不多同样数量的俘虏在矿场作苦力，而短毛军本身却几乎没什么死伤。偶尔有些伤亡，也都是开头受到突袭，猝不及防所造成。真正开战以后，他们还从没死过一个士兵——这是何等可怕的武力！
可是这些话说了也没用，王璞发回来的都是公文，那些信件总督大人都应该是先过的，但他根本不信，只说王介山是被短毛蛊惑了。
陈耀是个聪明人，不会去做那种“知其不可而为之”的蠢事，所以有些话也都闷在肚子里，只是暗自疑惑罢了。
不过此时，王尊德却又主动提起了陈耀的那位同年至交：
“王介山身陷贼手，原以为是自甘堕落了，不过从最近的几封来信，似乎还颇有忠义之心。”
“……啊？”
陈耀一愣，不知道上官为何忽然发此感慨。这时王尊德指了指那张桌上的南海地图：
“这是王介山近日夹藏在书文中寄送过来，据他说是偷偷录自短毛日常所用的地形海图。我已经令人验过，画得及其精准。其间南海诸岛，无论大小，无不纤毫毕现。凡有涉及到我大明疆土之处，也是清晰无比……这还仅仅只是南海一地。又闻那些髡人手上还有天下万邦的勘舆全图，真不知他们是如何探寻而来。”
稍顿一顿，王尊德拈须微笑道：
“不过光是得到这份海图，也已经堪称大功了，王介山做得不错！”
陈耀抓紧机会，连忙替好友分辨道：
“介山乃是左忠毅公入室弟子，断然不会甘心从贼的。”
提起那位因为对抗阉党而不幸罹难，以正直忠义而天下闻名的左忠毅公左光斗，就是王尊德也不得不抬抬手以示尊敬。但随后，他的嘴角又撇了一撇：
“哼哼，丁未一科，也就左光斗，杨涟二人尚堪一赞了，余者皆碌碌！”
陈耀这才想起，自己在无意中触及了上官的忌讳，心下不由暗自后悔。
——左光斗，杨涟名动天下，大明朝所有的读书人提起他们无不钦佩万分，唯独在王尊德，杨鹤这批人面前不能随便提，因为那几位都是万历三十五年丁未科的进士。
大明官场中结党现象很是严重，每一科的进士同年们肯定会自然而然形成一党。而在当今的朝堂之上，彼此之间竞争最厉害的正是甲辰科“万历三十二年党”和丁未科“万历三十五年党”这两派人。
丁未科比甲辰科迟了三年，在资历上就要稍微差点。面对阉党威逼时不能象他们的前辈们那么从容。然而在这样的压力下，反而考验出几位铁胆真汉子，如左光斗和杨涟等人，当然也有一些没顶住压力投靠了九千岁的，这种人反正无足轻重，自个儿眼力不好，在政治斗争里面站错队，肯定要被淘汰掉。
随着阉党垮台，能够坚持下来的一批人熬到现在，差不多都有了足够资历，可以竞争朝堂上那几个决定性的位置了。可好位置就那么几个，彼此之间肯定是要好好倾轧一番的。
甲辰科的人资历比较老，而丁未科因为有杨左二人的关系，名声要更好一些，双方各有优势。所以到目前为止，这两派还可以说是势均力敌——甲辰科进士有多人官拜地方督抚之位，在疆臣中占据了优势，但丁未科的施凤来，钱龙锡，成基命等人却都先后出任过内阁首辅，在中央阁臣里头很有势力。
然而到了这崇祯四年，甲辰科的三大总督中，陕西杨鹤彻底失势，辽东孙承宗也陷入危局，只有他两广王尊德还算从容，可如果眼前髡匪这一关迈不过去，那肯定也是要倒霉的。
——要知道，那个觊觎着他的总督位置，专门跟他王尊德唱反调，几次三番上疏弹劾的福建巡抚熊文灿，恰恰也正是万历三十五年丁未科的进士之一呢！
话题涉及到官场斗争，屋子里的气氛立时就尴尬起来，陈耀有心想要告退，但又觉得这样似乎太着痕迹，正在犹豫之时，恰好有个仆人过来禀报：
“老爷，红毛番的使者到了，已请到客厅里奉茶。”
这似乎正好是个台阶？陈耀立即躬身告退。
——两广总督府的治所本应该在肇庆，不过由于广州府远比肇庆繁华的多，而两广总督又往往兼任广东巡抚，所以历任总督大都喜欢待在广州的巡抚衙门里头办公，而不愿去肇庆，王尊德亦是如此。这已经形成习惯，客人们也都知道直接来这边求见。
陈耀在临出门前，只听上司随口问道：
“还是上次那个姓李的商人么？”
那个仆人倒也颇伶俐，已经悄悄观察过来客身份：
“那姓李的也来了，但这回还来了好几个真正的红毛番人担任正使，姓李的好像只作通译——来他们挺重视的。”
却不料王尊德一听之下却发了火：
“红毛夷人岂能入我正堂——且让他们去偏厅侯着！”
转过头，这位两广总督又对陈耀吩咐道：
“元郎，你且稍等，待我跟那些夷人交涉后，回头恐怕还有事情要你去做。”
陈耀立即躬身：
“学生随时听候调遣。”
…………
然而这一等就是足足两个时辰，直到日头偏西，才见上官迈着四方步返回。
王尊德的脸色甚是复杂，似乎带着几分高兴，却又有一点紧张的样子，进门之后并不马上说话，而是坐在椅子上，微闭双目，似乎是在养神。
但陈耀却知道这是上司的老习惯了，只有在遇到重大而委决不下的事情时，王尊德才会这样闭目思索。这种时候是绝对不能打搅的，所以他小心翼翼，连大气都不敢出一口，只是站在一旁等候吩咐。
又是大约小半个时辰之后，方见上官睁开眼来，眼中精光闪烁，是下定了决心的样子。
“元郎，你还要再去准备一批粮秣，不久之后另会有一批夷船夷兵到来，与我们一同征伐琼州。”
陈耀面容微变，但还是低下头去：
“夷船夷兵？是来这广州府么？敢问思公，数目多少？”
王尊德先是伸出三根手指，但想了想后，又改成一掌：
“他们报的战兵数目乃是三千，但考虑到船工水手……你且按五千之数预备吧。”
这下子陈耀的脸色终于大为变化，顾不得上下尊卑，他甚至一把扯住了王尊德的袖子：
“五千夷兵？思公，万望三思啊！这五千夷兵上得岸来，若是他们背信弃义，广州府怕是不保！”
但两广总督只是很平静的着他，并没有计较幕僚的失礼动作。
“本官刚才也正是为此而委决不下，西夷多诈，吾亦深知。只是这一次，却是天赐良机，千载难得……”
王尊德抖抖衣袖，站起身来，了桌上那幅南海地图，指着图上吕宋的位置笑道：
“刚才前来与本官会晤的，原来不单单有红夷人，还有佛朗机人亦在其中。那些髡人也真是会惹事——不知如何，却将吕宋的佛朗机人激怒到了极处。他们派了一个副酋过来，口口声声，竟说是要倾巢而出，情愿为先锋，要将琼州府踏平，将那些髡人全部挫骨扬灰，方解其恨。”
“西夷狡诈，此言未必可信。”
事关重大，陈耀也顾不上原来不多嘴的信条了，屡屡出言相劝，但王尊德只是微微点头：
“本官初时亦是不信，但那西夷酋首却当着本官之面下跪，向其所信奉之天主神明起誓，道此言句句为实……那就颇为可信了。”
陈耀默然，他们广州府的官员可以说是整个明帝国见识最广的一批人，对于西方人的虔诚信仰已经有所了解。如果那个西人真是用天主名义起誓，确实不太可能说谎。
“既是如此，他们大可与我军约好时辰，到时各自进军好了，为何先要来我广州府集结，此中是否有诈？”
陈耀又想到一条，所谓幕僚的职责就是提出各种可能性，以供上官参考，所以倒也不怕说错。
但王尊德则颔首微笑道：
“所虑甚是，然而元郎却有所不知——他们最初还真是这么提议的，反而是本官要求他们先来广州取齐。”
“……？”
面对部下不解的眼神，两广总督只是嘿嘿冷笑：
“上一次，那些红夷主动借我军械，襄助朝廷调兵进剿临高叛匪之事，元郎可还记得？”
“是，后来介山信中曾有提及，说红夷随后也派了大船前往，想要坐收渔翁之利，不过还是给髡人击溃了。”
“不错，驱虎吞狼之策，非独我辈知晓，西洋夷人亦是多智……倘若此番分兵进击，他们恐怕还会故技重施，等我们拼死拼活之后再来拣便宜。所以本官宁可供他几天粮秣，也要驱策这些西夷在大军之前行动！”
说着，王尊德脸上现出得意之色，指着地图上广州湾的位置，微微笑道：
“今日业已与其约定：到时夷人之船可入港口补给，但夷军一概不得上岸。只在船上休息一夜，次日一早，夷船当先进击，我朝大军随后。眼下我广州府中有精兵数万，再加上福建水师亦非弱旅，到时候都会布置在港口周围，以防万一。只有等夷船全部离开之后，我军才会登船出发……如此预防，纵使西夷心存不轨，估计也闹不出什么花样了。”
见总督已经是腹有成算，陈耀也不再多言，深深长楫下去：
“思公既已考虑万全，那学生就在此预祝大军旗开得胜了。粮秣之事，勿须担忧，学生自会处置妥当。”
王尊德淡然微笑，脸上却显出几分无奈：
“这也是受形势所迫，方才不得不冒险从事啊……元郎，你最知我，当知此战只许成功，不能失败！”