次日，天微微亮，杜秉昂乘坐马车前往皇宫。伴着车轱辘转动的声音，他陷入了回忆。
“你究竟是男是女？”他记得当时是这么问的。
许曼丽愣住了，她显然没想到会遇到这么尴尬的问题，她撅着嘴，沮丧道，“啊？我很像男的么？这很让人伤自尊了。”
杜秉昂没有回答，他自顾自地评价道，“说话怪怪的，动作怪怪的，衣服也怪怪的，”说完认真地注视着对方的眼睛，又继续道，“但是，我觉得，我见过你。”
闻言，许曼丽又来了兴致，她想到梦里那深情缱绻的呼唤，急急地问出口，“那你呼唤过我的名字是吗？”
“不记得了。”杜秉昂红着脸矢口否认。脑子里循环的却是自己不停呼唤曼丽的场景。
许曼丽表示不信，她已经梦见过好多次了，每次都是那个温柔多情的声音在呼唤着她的名字。如此想着，她又牢牢地盯着杜秉昂，追问道，“真的吗？殿下？”
碍于许曼丽迫人的目光，杜秉昂不自在地转过身，无奈地回应，“好像呼唤过，不记得了，直到你上次说了自己的名字。”
“我喜欢你呼唤我的名字。曼丽……曼丽……”许曼丽也背过身去，低声喃喃自语。她捧着自己的脸，笑得见牙不见眼，就像一只偷偷吃油的老鼠。
杜秉昂把身子又转回来的时候，发现对方嘴里在念念有词，却又听不清楚说的具体是什么。他好奇道，“你悄悄在嘀咕什么？”
“啊，没有。”许曼丽摇头否认。
杜秉昂显然不信，他蹙起眉头，又问了一句，“真的没有？”
许曼丽转转眼珠子，想了一个说辞，随即促狭道，“我在夸殿下英明神武，玉树临风，风流倜傥，英俊潇洒，才高八斗，貌似潘安……”
不等许曼丽说完，杜秉昂已经侧过身子红着脸在偷笑。
“殿下，你笑了，”许曼丽瞄到杜秉昂的眉眼弯如月牙，兴奋地凑了过去，冒着星星眼，对着他道，“你笑起来真好看。”
杜秉昂尴尬地抽了抽嘴角，“……”
随着车轱辘停止转动，画面也戛然而止。耳边传来青枫公鸭嗓子的声音。“殿下，到了。”
杜秉昂伸出手拨开车帘，踩着青枫准备的小板凳，下了马车。
跟在他后面从车上跳下来的是隐身的林希。在杜秉昂刚坐上马车的时候，林希一个跳跃就站到了车架子上，随同着来到了皇宫里。
一眼望去，砖瓦红墙，雕梁画栋，尤其那飞檐上雕刻的龙，栩栩如生，似随时都要腾空而去，龙身金色的鳞片在阳光下闪着耀眼的光辉，引人注目。金色琉璃瓦，大红的拱门，为宫殿增添了庄严厚重的气息。
林希也不是第一次见到这所谓的全世界最豪华私人住宅，但每次见，都忍不住要感叹一句，真乃鬼斧神工。
几人走在去往慈宁宫的路上，远远地就看到一个白面无须的中年男人迎了过来，人未到声先到，“殿下，殿下，奴才在这里久等了。”
见到来人，杜秉昂十分讶异，他瞪大眼睛，奇怪道，“吴德全，你怎么过来了？”
吴德全是太后身边的老人了，深得太后欢心，一般情况下都是寸步不离，贴身伺候着的，今日怎么会特意过来此处等着呢？杜秉昂在心里纳闷。
吴德全躬身一礼，急急道，“太后娘娘听闻殿下今日要来请安，早早地就让奴才在这里守候，奴才是盼星星，盼月亮，总算是把殿下给盼来了。殿下，我们快走吧，太后娘娘该着急了。”
杜秉昂下意识地抬头去看天，发现此时已天光大亮，估摸着辰时快到了，他点点头道，“嗯，走吧。”
走了好一会儿，杜秉昂才发现路走的似乎不对，这里离御花园很近，与慈宁宫反而隔得远了，“吴德全，怎么这路选的和平日里走的不一样？”
“另一条道在修缮。”吴德全忽悠道。
老佛爷的要求真是让人为难。既要领着殿下与秀女们来个偶遇，又要不让殿下察觉出来。
可这御花园与慈宁宫又差那么远，殿下又不是傻子，走在道上不就明白了么，哎呦喂，真是头疼。
吴德全低垂着脑袋，心里思忖着稍后该怎么不着痕迹地领人去秀女堆里走一遭。
老佛爷有意趁着选秀给殿下指个合心意的媳妇，不想委屈了他，什么叫合心意？当然要让他看过自己满意才行。
秀女也不是随随便便就可以见得，这就需要特意制造巧遇的机会了。
可以说，老佛爷为了殿下的婚事真是煞费苦心。恰是如此，也苦了吴德全。
吴德全还在一筹莫展的时候，杜秉昂已经皱眉追问道，“怎么早不修缮，晚不修缮，偏偏今日修缮？”
吴德全头上的汗都要滴下来了，心道，我的小祖宗哎，求别问，求别问，踌躇半晌后，他呐呐道，“凑巧，凑巧而已！”
接着又走了一段路，只见不远处有一群姑娘在亭子里嘻戏，杜秉昂当即脸就黑了，他总算知道哪里违和了。
这般兴师动众原来是在这里等着呢！于是他抬脚就沿着相反的方向走去，毫不犹豫。
林希看那些小姑娘个个涂脂抹粉，穿红戴绿，打扮地跟花蝴蝶似的，行动间都透着小心，生怕露出了不好的一面，显然是经人指点过的。
好笑地摇摇头，林希回头去看那个已经走远的身影，火速跟了上去。
吴德全见殿下走了心道不好，连忙大声讨饶，“殿下，殿下，你别走，老奴也只是听命行事，求你就从那里走一遭吧，就从那里经过而已，不耽误殿下什么事儿，这样老奴也好交差啊。”
杜秉昂停下脚步，看着拦在路上的吴德全，脸黑成锅盖，“我自会找皇祖母说明的，你也不要拦着我的去路了，否则，别怪我没提醒你！”
“……那好吧……”吴德全弯着腰拦在道上，内心也在左右为难，他抬眼偷偷觑着殿下的神色，犹豫来，犹豫去，最后咬咬牙，又劝了一句，“只是，殿下你真的不去看一看吗？或许能遇上一个倾心的，否则，乱点鸳鸯谱就不美了。”
杜秉昂冷冷地道，“这就不劳操心了。”
吴德全是看着殿下长大的，听他这语气，知道是真的生气了，不敢再说什么，默默地挪开了身子，缀在殿下身后一同前往慈宁宫。
此时，慈宁宫内，太后娘娘对着敞开的正门望眼欲穿地等着。她生了两个儿子，长子是九五至尊，幺儿是闲散王爷，孙子有一大堆，光皇上的儿子就有七八个之多，可她独独就喜欢杜秉昂这一个。
眼看着皇上的身体越来越不好，各方势力鱼龙混杂，她不得不提前为这个孙儿做些打算。
当然，至今为止，皇上身体有恙的事情被封锁的紧紧的，知道的也不过就四五人而已。
“也不知道，小全子领着人去看了没有？那些个姑娘，哀家瞧过觉得都是不错的，有几个还特别亮眼，哀家看着挺喜欢。”太后娘娘喝了一口茶水，幽幽的说。
等了一会儿，见旁边的辛嬷嬷没吱声，就补了一句，“辛欣，你说说看，那臭小子会看上哪个姑娘？”
辛嬷嬷原来眼观鼻鼻观心地盯着脚尖，不想突然被点名，她只好硬着头皮说着模棱两可的话，“缘分的事，天意使然，不管殿下选谁，总归是好的。”
“你个老东西，越老越滑头。”太后娘娘听后，笑着骂了一句。
这时候，门边传来脚步声，随即就见一个目如朗星，面如冠玉的年轻男子走了进来，紧随其后的是吴德全和青枫。
太后娘娘见着孙儿，心花怒放，她不等人行礼，就招招手，“乖乖孙儿，快过来祖母这里。”
长腿刚迈进宫殿，杜秉昂就露出了灿烂的微笑，“祖母，孙儿来看你了。”
“哎哎，乖孙儿。”太后娘娘笑得见牙不见眼。
杜秉昂几个健步走上前，自然地握住太后娘娘的手，温声询问，“祖母，你近来身体可还好些？腰还酸不酸，腿还疼不疼？”
太后娘娘年纪大了，时不时就会腰酸腿疼的。治了又治，总不见好，只能缓解，不能治根。
“哎呀喂，还是乖乖孙儿知道心疼祖母。”摸着杜秉昂的头，太后娘娘笑得一脸褶子。
随即想起正事，她先是用眼神问了吴德全，看人摇头，就知不好，她收敛了笑容，拉着孙儿的手，语重心长道。
“哀家年事已高，不知道什么时候就去了，所以想早点看着你成亲生子。”
杜秉昂听了直摇头，“皇祖母，你又乱说话，明明老当益壮，活个二三十年都没问题。你就饶了孙儿吧，孙儿现在还不想成亲。”见太后娘娘面露犹豫之色，他就使出了撒手锏，捏着嗓子，撒娇道，“求你了，皇祖母。”
太后娘娘被逗乐了，她点了点孙子的脑袋，叹息道，“罢了罢了，秀女的事情不提了。不过，有件事你得知道，前段时间，秉忠的媳妇过来哀家这里，听她话里话外的意思，是想撮合你和她妹妹，就那个名满京城的才女陆无双。你的意思呢？”
如今京城里都在赌猜大皇子和太子，究竟鹿死谁手。毕竟，皇上的几个儿子中，就这两个正值壮年，其他都还太小，尚未长成。
而且，近几年，皇上似乎是有意放任大皇子拉党结派，扩张势力。
这就意味着，太子被废也不是不可能。
大皇子妃在这节骨眼上想给她妹妹和成王府的小殿下保媒拉纤，无非是想让大皇子在这场争夺中稳操胜券罢了。
太后娘娘对于大皇子和太子究竟谁能笑到最后并不关心，因为甭管是谁，这天下总归还是姓杜。但，大皇子妃敢把主意打到她的头上，这就犯了她的忌讳了。
太后娘娘本有意不提这门亲，只是，孙儿对秀女不感兴趣，万一这个陆无双能得孙儿的青眼，她老人家睁一只眼闭一只眼也不是不可以。
不料，杜秉昂依然态度坚决，“皇祖母，孙儿还不想成亲，这事儿你就回绝了吧。”
“那姑娘，哀家也是见过的，长的还算标致，真的不要见上一见？”太后娘娘又试探性地问了一句。
杜秉昂摇头如拨浪鼓，强硬道，“不用，回绝了吧。”
林希见此，满意地笑了。男主不改初衷，矢志不渝，就冲这一点，也值得她为了男女主的爱情保驾护航。
在慈宁宫又陪着太后娘娘唠了一会磕，眼看着时间不早了，杜秉昂才告辞离去。
刚走在半道上，就碰到了身穿明黄色蟒袍的太子，以及其他众位皇子。这一行人浩浩荡荡地，就差把道都给堵上了。
还没走到近前，太子就吆喝上了，“秉昂，秉昂，你也是过来给太后娘娘请安的吗？”
杜秉昂见是躲不过，就上前几步一一见礼。人群里，大皇子走出来，搭上杜秉昂的肩膀，以分外熟悉地口吻道，“秉昂，等会儿一起走呗，我们哥俩好久不见，趁着机会难得，就去喝杯小酒唠嗑几句？”
“大堂兄，又开玩笑，小弟什么时候喝过酒了。而且，都在京城里，抬头不见低头见的，哪里就好久不见了？”
杜秉昂说的有板有眼地，让大皇子一时尴尬地下不来台，就连搁在对方肩膀上的手也不知往哪里摆了，脸上讪讪。
人群里，随着噗嗤一声响，就笑成了一团。大皇子瞬时就黑脸了。
太子依旧笑得温和，“秉昂，一会儿和兄弟几个聚聚呗。难得大家这么齐整地凑到一块。”
杜秉昂摇摇头，委婉地拒绝，“近来风寒刚好，身体还不太爽利，这次就不去了，下次我请客，给诸位请罪。”
“那就一言为定，你先回去好好休息吧，我们以后再聚。”
“那各位我就告辞了。”说罢，杜秉昂就扬长而去。林希也跟了上去，只是临行前，又多看了几眼大皇子和太子两人。
大皇子这人从面相上看并没有帝王之相，但周身却萦绕着淡淡的紫气，隐隐有帝王之势。真是奇哉！
还有那太子，恰与之相反，虽有帝王之相，但气势不足，成衰败颓然之意。
分明是逆天改命，强夺他人气运之术。只是修为不到家，手法粗糙，让大皇子沾染了煞气。如果煞气不除，也就是个短命鬼而已，难成气候。
从前几日叮当汇报的情况来看，那两人很可能是太子的手下。太子对大皇子得势估计也是有所察觉了吧，但这狗急跳墙却是下下之策啊！
林希摇摇头，含着别有深意的坏笑离开了。依然是搭着殿下的马车，悠闲自得。
马车刚走出宫门没多远，就被另一架马车挡住了去路。驾车的老王头有意退让，却遭到对方大声呵斥，而且气焰极其嚣张，老王头实在忍无可忍，他梗着脖子道，“大路朝天，各走一边。你完全可以从旁边走，为什么一定让我们给你让路？”
老王头气的驴脾气上来了，就是不让道。对方是个虬髯大汉，撂下缰绳，从马车上跳下来撸起袖子就要教训人。
杜秉昂拉开车帘探出脑袋，正好看到这一幕，他急忙厉声斥责道，“大胆，你是谁家的下人，竟然光天化日之下逞凶斗狠？”
由于杜秉昂气质卓绝，举手投足都是大家公子的气派，吓得虬髯大汉当场就泄了气。他惴惴不安地瞄向身后的马车，渴望自家少爷能为其解围。
就在他左顾右盼地时候，车上的人终于露出了真颜。只见一个青袍男子嘻嘻笑着跳下马车走了过来。
见到来人，杜秉昂撇嘴轻哼道，“我道是谁这么嚣张跋扈，目无王法，原来是你啊？”
“怎么，小舅子，不叫声姐夫吗？我们可是一家人呢！”王子瑜对杜秉昂的态度浑不在意，他笑嘻嘻地揶揄打趣道。
不说还好，一说这，杜秉昂就像点着了炮筒一样，火气直冒，“谁跟你一家人，滚一边去。”
王子瑜本是个落魄书生，但他会溜须拍马，阿谀奉承，再加上小有才华，就得了当时还是太傅的薛博怀的赏识，如此一来，就扶摇直上九万里。
先是摘得了探花郎的称呼，随后得了圣上青眼，最后抱得了美人归。
其实，会来事，懂得钻营也不是多大的事，处在权利中心的杜秉昂早就见怪不怪。只是，王子瑜千不该万不该，去做了洋人的走狗。
契斯夫来京城这么多年，已经积聚了不小的势力，要说没有什么图谋，鬼才相信。反正他是不信的。
所有一切卖国求荣的做法，他都深觉厌恶。
为此，他曾劝过堂姐对王子瑜多加留意，侧重监听防范，但收效甚微。
杜秉昂的堂姐惠安郡主是大长公主的女儿。当年，大长公主下嫁给薛太傅的儿子薛臣枫一事，可是热闹非凡，更被作为一段佳话广为流传，惹世人艳羡。
作为大长公主的独女，惠安郡主受尽宠爱，是要风得风，要雨得雨，就是要星星，也多的是人扶梯子。
正因为成长环境太顺遂，才造就了她不通人情世故的烂漫性子。而她对王子瑜了，就更夸张了，那完全就是恋爱脑，不管不问，全然信任，说什么都信，哄一哄就高兴。已经彻底没救了。
每每想到这些，杜秉昂就忍不住叹息。终究是那人太狡猾，否则狐狸尾巴早就藏不住了。想着，他又狠狠地看向王子瑜。
“哎，话不能这么说，小心我会生气的，影响你们姐弟感情就不好了。”王子瑜昂着头，一脸地得意。
对于破坏姐弟俩的感情，他可是老手，游刃有余着呢。
杜秉昂斜睨一眼小人之态的王子瑜，怒不可遏道，“哼，你这种奸佞小人，她就是瞎了眼才看上你这么狗东西。”
“不对不对，我可是当今圣上钦点的探花郎，婚事更是托太后娘娘金口亲自赐下的，怎么能说你堂姐瞎了眼呢？难道你的意思是那两位……天哪，你好大的胆子啊，果然殿下就是殿下，让我等屁民望尘莫及。”
王子瑜极力挖苦道。他也早看杜秉昂不顺眼了，每回见面，就一副嗤之以鼻的样子，仿佛不屑与他为伍似的。
哼，狗眼看人低，就是他身份再低贱，如今也是大长公主名正言顺的女婿。气不死你。
如此想着，他就对杜秉昂挑了挑眉，笑得嚣张又欠扁。
林希看着势如水火的两人，莫名觉得有些好笑。不过，既然人家已经当面挑衅了，作为殿下的后盾，怎么也要找回点场子。
她手指轻点，将一团看不见的气息丢到了王子瑜身上。然后，不出三秒钟，就见王子瑜捂着肚子火急火燎地跑了。
没走几步，噗呲噗呲，臭屁响个不停，臭了整条大街，惹得行人纷纷咒骂。
杜秉昂捂住口鼻，笑得眉眼弯弯。
坐上马车，继续往家赶，刚到家门，候在一旁的青竹立马冲上前来，“殿下，你可回来了。王妃让我和你说一声，现在不用去她那里请安，因为府上来了一个不速之客。”
说完，又往前一步，凑得更近了些，小声道，“就是上次来的那个无双姑娘，今天更是盛装打扮过得，殿下，小的看那意思，是非你不可了。”
不等杜秉昂表态，青枫就呵斥上了，“去去去，你这毛都没长齐，知道什么，还非你不可，我非打的你叫娘不可！”
“殿下饶命，殿下饶命……”青竹抱着脑袋，委屈地讨饶。
“别闹了，走吧。”杜秉昂只淡淡地说了一句，就若有所思地走了。
林希则一个闪身回了厨房。她刚显出身形，就见红梅找了过来，“你跑哪里去了，一个上午都不见人影，都把人担心坏了，还以为你被鬼……被鬼抓走了呢。”
说到“鬼”的时候，刻意压低了嗓音，还下意识地四处张望，生怕惹来什么不好的东西。
林希故作虚弱的样子，有气无力道，“还不是吃坏肚子了嘛，拉了一宿，刚去开了点药。”
红梅吃惊地愣了愣，然后才道，“啊，原来这样，那你好好休息。”说完还低低念了句，“不是鬼就好。”