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第五十四章 多妾私藏甲 一语薛猛骇

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    既得了重礼之献,此可谓“近利”是也,又得了良言之建,此可谓“远利”是也,曹斐快活得很,当晚便设宴款待使他刮目相看的曹惠,也没请别的什么人,两人对饮至夜半方睡。

    ——席间助酒兴的一个舞女貌美如花,几近透明的薄纱下,身段曲线玲珑,把曹惠看得垂涎三尺,曹斐大手一挥,大方地把这舞女送给了曹惠,也算另一种投桃报李,这些都不必多提。

    翌日,曹斐果然去莘公府谒见莘迩,说了举荐曹惠迁任河州之事。

    河州现今还没有正式设立,就荐夹袋里的人去任官?这未免也显得太过心急。

    莘迩初时不解曹斐之意,问他说道:“老曹,河州之设,虽然算是已经定下,但种种前期的准备都尚未开始着手,等到一切准备妥当,朝中正式下旨,宣布设立河州,最早也得半年以后了,……这还早着呢,你怎么就着急忙慌的,要往里头塞人?”

    “幼著,我不是着急忙慌的往里头塞人!我是想助你一臂之力啊。”

    “助我什么一臂之力?”

    曹斐扭脸,往堂外看了眼,堂门口的走廊上立着两个从侍的吏员,一个是莘公府的府吏,一个肥头大耳,腆着肚子,是乞大力。

    他皱起眉头,纳罕说道:“老乞这胡儿怎么天天在你这儿?他不用去他的官廨上值么?”

    “我刚把他调来我府,现在他是我府中的属吏。”

    “原来如此。”曹斐便喝令乞大力,“老乞,你把住堂门,不许任何人靠近,我有军机要事与幼著商量。”

    乞大力点头哈腰,应道:“是!”昂起头,挺起胸,手按佩刀,威风凛凛地守在门口,目光警惕地扫视空荡荡、没有一人,只有花草摇曳、虫鸟之声的院中。

    曹斐起身下榻,到莘迩坐榻旁,凑到莘迩的身边,继续他刚才的话头,放低了声音,神神秘秘地往下说道:“幼著,你想办的那件大事,我都已经知道了。这事儿值的办!咱俩是患难之交,并且现今朝堂,也就咱俩的族名、家声单微,比不过老麴、老张、老陈、老孙他们,是以咱俩必须要互相帮忙。你要办的这件大事,我当然不能袖手旁观,一定会鼎力助你的!”

    莘迩莫名其妙,打开案几上的木盒,取出了一枚丁香,递给曹斐,说道:“你先含着。”

    曹斐接住,把丁香含入口中,冲莘迩挤了挤眼,说道:“明天朝会,我打算就先弄他一下子!”

    “老曹,你把我听糊涂了,什么大事?有什么值的办?你明天朝会,又要弄谁?”

    曹斐斜眼撇嘴,说道:“幼著,你还瞒我?昨天你为什么对老张说,等到河州设立,迁张道岳为河州郎将府的府主?这恐怕不但是给张道岳、给张家好处,也是为了你要办的这件大事吧?你这步棋,走得高明,又拉拢了张家,又给老麴添堵,一举两得,我十分佩服。但是话说回来,张道岳也好、张家也罢,到底不似你我同心同德,他不一定会肯给你出大力,是以,我举荐曹惠去河州任官。……曹惠是我的族人,他到了河州,绝对会你指哪儿,他就打哪儿。”

    莘迩隐约明白了曹斐在说什么,他瞅了曹惠几眼,说道:“老曹,你是不是误会什么了?”

    “幼著!咱俩之间,你还遮遮掩掩,不能痛快说话么?”曹斐再次往堂门口看了看,乞大力和那个府吏把门口守得严严的,院中仍空无一人,他重把声音压低,说道,“你就别瞒我了,我都已然全皆了知了!老实说,你底下是不是打算收拾老麴?把麴家在八郡的势力驱除?”

    莘迩吃惊说道:“老曹,你为什么会这么想?”

    “你没有这个意思?”

    “老曹,你看这是什么?”

    顺着莘迩的手指,曹斐看向堂中的墙壁上,墙上挂着一幅释迦牟尼佛的画像。

    曹斐说道:“佛像。怎么了?”

    “此画是谁人赠我,你还记得么?”

    “是老麴侯。”

    “麴侯在世时,对我极为照顾,鸣宗,并是我之挚交!无论是看在麴侯生前的脸面上,还是看在鸣宗生前与我的交情上,又或是看在麴氏这数十年来为国家镇守边疆,征战浴血,打造出牡丹骑赫赫威名,远慑敌国的功勋上,於情於理,我都不可能对麴家做什么事!‘收拾老麴’?‘把麴家在八郡的势力驱除’?老曹,你怎会有此念头?此念,你万不可有啊!”

    曹斐后退几步,瞪着眼,叉着腰,熟视莘迩,半晌,说道:“幼著,你果无收拾老麴之意?”

    “麴令自任中台令以今,恪尽职守,兢兢业业,诚我定西之栋梁干臣是也,无缘无故的,我怎么会收拾他?……老曹,要我怎么说,你才信?”

    “是我猜错了?”

    “你猜错了。”

    “……那我举荐曹惠迁任河州此事?”

    莘迩考虑了一下,说道:“河州作为一个新州,州府、军府的诸多吏职都需要调吏充任,曹惠出身太马营,近於南安此战又立下了功劳,称得上‘知兵敢战’四字,迁任河州倒非不可。只是,老曹,我给你个建议,你也别找我,你大可直接把他荐与中台吏部。想你老曹,堂堂的骠骑将军,举荐一人去河州任职,难道那中台吏部,还会驳你的面子不成?”

    “你不反对?”

    “这叫什么话?我有什么反对的?东南八郡东邻秦州,河州在此设下之后,秦州日后若再有战事,少不得就要从河州遣兵往援,曹惠知兵敢战,正是个可用之才。我干嘛要反对?”

    “那我就直接向中台吏部举荐他?”

    “可也。”

    曹斐察视莘迩的面色,说道:“此外,那明天朝会,我还要不要弄他一下子?”

    “弄谁?”

    “老麴啊!”

    “噢,对!老麴。老曹,我不是说了么?无缘无故的,我为何要找麴令的麻烦?明天朝会,你不要弄他。”

    “不弄?”

    莘迩似是相当无奈,问曹斐,说道:“老曹,你口口声声弄他,我问你,麴令任中台令到今,政务上没什么过错,日常作为也没有什么不对的,你就算想弄他,你拿什么弄他?”

    “我要弄他,自有他的把柄在我手中。”

    莘迩仿佛因曹斐此话而起了好奇,说道:“他有什么把柄在你手中?”

    “依照律令,第一、二品,许有四妾;第三、四品,许有三妾。中台令,官三品,理应三妾,然老麴家中却妾室十余,竟是比第一、二品所许的纳妾之数还多!律令明规有条:若有违此令者而导致妻待妾非礼、妒忌生事,科不孝之罪,离其妻,免其夫之官。这不就是把柄么?”

    “老曹,你的妾室也不少啊。”

    曹斐振振有词,说道:“可我的诸妾却无争风吃醋,妒忌生事者。”

    “还有别的所谓把柄么?”

    “当然有!幼著,你可有否闻听,老麴在家私藏具装、铠甲!”

    “……你从哪里听说的?”

    “前不久,高延曹、罗荡各领太马、牡丹甲骑,出城射猎比试,比完,烤炙饮酒。有一个牡丹甲骑喝醉了,因不忿高延曹自夸太马营的甲械精良,胜过牡丹骑,遂说了此事出来,说老麴家中,乃有数套上等的具装、铠甲,都是麴家之前从秦虏那里缴获到的,劲弩不能透之!”

    莘迩眨了眨眼,如似不信,说道:“竟有此事?”

    曹斐见莘迩怀疑自己的话,急了起来,拍胸脯保证,说道:“这是我从高延曹那里亲耳听来的!半点不假!”又一次凑近莘迩的榻边,轻声说道,“幼著,私藏甲具、强弩,这可是重罪,严格追究的话,砍头都不是不能的!你说,这算不算另一个把柄?”

    莘迩嘿然,眼神变幻,也不知在想些什么。

    末了,他大概是做出了决定,说道:“老曹,方今战乱已近百年,民家中藏甲、弩者,多矣!我闻郡县坞堡豪强,其家有些许甲、弩的就不在少数。况乎麴令,将门之后,我朝名将,收藏些甲械在家,不足为奇。……这件事到此为止,你以后不要再提,更切莫说与别人知晓!”

    “说来说去,幼著,你是不让我明天朝会上搞他?”

    “快中午了,老曹,我府中饭食简单,你吃不惯,我就不留你用饭了。”

    得了莘迩的逐客,曹斐怀着狐疑,辞别离去。

    回去的路上,坐在车中,他想道:“幼著却是无有向老麴下手之念?莫非是小曹猜错了?不行,今晚我得把小曹叫来家中,再问一问他。”

    莘公府,堂中,送走了曹斐的莘迩,独坐榻上,琢磨想道:“是士道他们谁走漏了风声,把我们前些时商议好的,借河州设立的机会,多往八郡安插几个钉子,然后再借八郡寓士、张家等右姓之力,再徐徐祛除麴氏在八郡影响力这件事给说出了出去么?……不会,士道、景桓、长龄都是口紧的人,他们不会把这件事给说出去的。那老曹却是怎么猜到的?老曹此人,几无政治见识,居然连他都能猜到!哎呀,那拔掉麴家八郡势力此事,看来我得早些动手了。

    “多纳几个妾室,无非私德罢了,单拿此弹劾老麴,力度不够。私藏具装、铠甲这事儿,倒是可以一用。……也罢,待我与士道等再做过商量,等到开始行此事之时,我再示意老曹拿这两事上奏弹劾老麴就是!”

    不打无把握之仗,河州还没有正式设立,现在就对麴爽动手,为时尚早,是以曹惠尽管猜中了莘迩的心思,但因为不相信曹斐能保守秘密,故此莘迩适才却是一口否认。

    前脚曹斐告辞,后脚被曹斐於回去路上念叨的曹惠求见。

    和曹惠一起求见莘迩的还有兰宝掌、魏咸、赵勉,以及竺法通、薛猛等人。

    莘迩命他们进见。

    众人入到莘公府,赵勉、薛猛、竺法通是头次来,被戒石上“尔俸尔禄”那十六个字吸引,无不多看数眼,穿过庭院,来到廊上。

    乞大力拦住他们,细细地搜过了赵勉等初见三人的身,这才放他们入内。

    曹惠五人於门口脱去鞋履,登入堂中,下拜行礼。

    一个温和的声音传入他们耳中:“君等请起。”

    五人起身。

    这声音又说道:“哪位是赵勉、薛猛?这位大和尚,想必就是竺师了?”

    赵勉、薛猛各自应道:“小人赵勉(薛猛)。”

    竺法通应道:“贱名不足污公耳,小僧释法通。”

    “释法通?”

    “小僧昨日有幸,得从西苑城寺中的方丈处,拜观了智师总编的僧尼戒律,深觉禁僧尼以师姓为姓,宜悉改以佛、释为姓此律,极其有理,因小僧已改己姓,现小僧贱名释法通。”

    不仅名字的姓,“小僧”二字,也是竺法通从道智编撰的这部戒律中得知,禁僧尼自称“贫道”,悉应以“僧”自称,而后乃才改的自称。

    那温和的声音笑道:“竺师,不,现在该称你是通师了,却颇入乡随俗。”顿了下,这声音说道,“赵君、薛君、通师,不必拘束,请你们抬起脸来,让我看上一看。”

    赵勉、薛猛、竺法通大起胆子,抬起了从入堂中以后,一直都垂着的头。三人看去,见到主位的榻上坐着一个年约三旬的男子,面色温润,颔下短髭,明亮的双眼顾盼间,英气逼人。

    赵勉心中想道:“这位就是莘公了!不意却温润如玉。”

    薛猛心中想道:“不愧是西定西域,东抗强秦的征虏莘公!果然英姿出众。”

    竺法通心中想道:“当真是名下无虚,定西名帅,他这眼神落我脸上,如剑刺之!”

    三个人,因为不同的来历,竟是莘迩同一双的眼下,他们产生了三种不同的感受。

    “赵君,你字子勤是么?”

    “是。”

    “秦州战罢,与捷报同时,我收到了千里的私信。信中,千里对你可是赞不绝口!此回秦州之战,所以我王师能够大胜者,卿传递假情报与秦广宗,使他误信千里被刺,实为头功!”

    赵勉惭愧地说道:“勉愚钝小人,初不识大义,居然欲行刺唐公,全因唐公宽厚仁义,勉才能得以迷途知返!”

    “你那也是受秦广宗胁迫,可以理解的。……薛君,你字什么?”

    薛猛恭谨答道:“猛贱字道武。”

    莘迩的笑容收起,露出严肃的神情,他审视薛猛,说了一句话出来,直把薛猛顿时吓得魂飞魄散,腿上一软,“噗通”拜倒在地。