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亭亭玉立，坦诚含笑的少女别有一番风情。
能把被抛弃的事情讲出来，王芷瑶看得出她是真正不在意，甚至没有任何恨意。
“你一定很好奇，我为何在此等你。”
“……还好，今日变数太多。”
“多我一个也不稀奇？”
“你一准有事。”
王芷瑶让了领路的内侍退到一旁，在皇宫不敢四处乱走，“姐姐若不嫌弃，我们一同走如何？”
再耽搁下去，会更引人注意的。
“好。”少女点点头，配合王芷瑶的脚步向宴会场所走去。
王芷瑶很喜欢她说话的声音，干净，柔和，慢条斯理的透着一股坦诚。
“我姓司徒，闺名慕莞。”
“我闺名芷瑶，莞姐姐。”
人同人的缘分很奇妙，王芷瑶同司徒慕莞第一次见面，却仿佛相处许久一般，互称闺名或是姐妹一点也不显得突兀。
彼此的关系更显亲昵。
“不瞒瑶妹妹说，我今年二十了，自从我拒嫁表哥后，父母为我的婚事愁白了头发。母亲是支持我的决定，可她无法看我过得不好，或是嫁不出。”
“做娘都一样。”
“我同表哥青梅竹马，自小玩在一起，表哥的生母，就是我舅舅的嫡妻同我娘曾经是闺阁密友，后来做了姑嫂感情更好。舅母生表哥的时候难产，寻遍好药也只调了舅母一年多的性命，舅母在临终前把表哥托付给我娘，并让我同表哥定亲，我娘答应了。后来舅舅又续娶舅母，我娘怕表哥受委屈，时常把他接到威远侯玩。让我两个兄长照顾表哥，我同他……那时很要好，我以为这辈子会这么过下去。谁知表哥只是偶尔去了一趟茶楼，便碰到了命中注定的爱人。表哥对我说，他见到了她，才明白他对我只是兄妹之情，而不是男女之情。他为她发疯，癫狂，甚至可以牺牲一切。”
“……你表哥。”王芷瑶点了点太阳穴，“是不是忘吃药了？”
“噗。”
司徒慕莞主动挽住王芷瑶的手臂，“我性情恬淡，从未有过表哥所言那种炙热的情感。可我知道……我也曾真心爱慕过他，所有人都同情我，可我却庆幸，你知道为什么？”
“在嫁过去前看清楚所嫁的人，被人同情，总比婚后失望来得好。”
“没错！”
司徒慕莞笑容更浓，“我就知道，你同旁人不一样，你明白我，其实连我娘都不大明白，她只是对表哥失望，不想我委曲求全而已。”
“你恨他们么？”
“不恨，恨太累了，有怨恨他们的功夫，不如养养花，读读书。我的感情表哥不懂……我想以后我再难爱慕上什么人了，如今我只想平静，安稳过日子。我不愿让父母因为我的婚事长吁短叹，让兄长愁眉不展，其实嫁谁于我来说都是一样的。”
“莞姐姐及笄后怎么没立刻成亲？”
“表哥十五岁下场，说有功名才配得上我，我十七时，表哥几经努力中了举子，本该成亲的，可我外祖母在那一年突然病逝，我守孝三年，也就耽搁到今日。”
司徒慕莞若只有十六岁，她的婚事不会如此难寻。
毕竟退婚虽然影响她的名声，但晓得详情的人家只会怪男方，威远候府又不是小虾米，上门接亲的人会很多。
便是如今，司徒慕莞并不是嫁不出去而是寻不到妥当，般配的人家。
“我不愿做继妻。”
司徒慕莞直言相告，“我无法把别人的骨血当作亲生的疼惜，天性薄凉，我只会疼自己的骨肉。有儿女傍身，母亲会更放心，而不用总是用愧疚的目光看着我，我很心疼母亲，我想说一切不是母亲的错，可母亲一直认为是她害了我，只有我过得幸福，母亲才能从内疚中摆脱出来。”
王芷瑶沉默一会，“定国公么？”
“嗯。”司徒慕莞低声道：“他有所钟情的定国公夫人，我无法再喜欢上谁，身份相当，我又不会去做继室，所以我等你……瑶妹妹，你可以瞧不起我，但……”
“我没有瞧不起你。”
王芷瑶摇头道：“从来没有过，谁都想把日子过好，定国公比你大十多岁，你确定选他？荣国公夫人虽是尊贵，但男人的心如果偏向别人，你的日子会过得很清净。”
“清净，正是我要的。总来烦我，我才会后悔呢。”司徒慕莞道：“我也打听过定国夫人的性情，她行事太偏激，许是爱慕定国公，她所作所为并不可取，定国公夫人所用的手段并不怎么高明，按我娘的话说，她也就是嫁了定国公，换个男人，她早就被不知排挤到哪去了。我娘只有我一个嫡出女儿，以前我要嫁给表哥，娘教了我许多。说句自大的话，我想争的话，不敢说必胜定国公夫人，起码会占些上风。我虽然年岁比瑶妹妹要大，但比定国公夫人年轻十几岁，定国公也是男人……我不想做多余的事情。”
“顾三少是定国公夫人的亲子。”
“我知道。”
司徒慕莞道：“我同你说这番话，并非想让顾大人出面帮忙，只是想表明态度。顾大人不好说谁为荣国公夫人。你迟早有一日会嫁进来，我……提前同你说，我不是你的敌人，也不是顾大人的敌人。如果陛下问因此事询问顾大人，他什么也不说就是帮我的忙了。其余的事情，我会自己看着安排。”
“以后……你不会改变主意？定国公不足四旬，因多年前征战两鬓微白，可他身上有股成熟的魅力，同年轻人不同，稳重，沉稳，为高权贵，我爹说他是儒将，素养极高，你……不会爱慕上他？”
“不会。”司徒慕莞轻笑道：“就算将来我对他动心，也同顾大人关系不大。只要顾大人得陛下宠爱，定国公夫人就安枕无忧，何况钟情于旁人的男子，根本无法入我的眼儿。不是如此的话，我完全可以嫁给表哥。我不一定争不过她。”
“你为何不去同顾大人说？”
“找不到，也没办法找。”司徒慕莞道：“除了你之外，顾大人不给任何闺秀好脸色看，就算我侥幸同顾大人说上话，陛下会怎么看？顾大人也会认为我专程来挑衅的。”
被乾元帝误会司徒慕莞有可能父子通吃，她只有出家一条路了。
王芷瑶问道：”你就确定我会帮你？我们以前没见过面。”
“虽然没见过，但我听说过你的事儿。瑶妹妹不会阻止我，对么？”
“我只是可惜。”
王芷瑶紧紧的握了一下司徒慕莞的手，这么好的一个女子嫁给定国公实在是可惜了。
“各取所需，没什么可惜的。”司徒慕莞劝道：“我劝说瑶妹妹一句，顾大人很难得，别太较真了。”
司徒慕莞说完此话，便同王芷瑶分开了。
仿佛她从没来寻过王芷瑶。
王芷瑶怔怔出神，司徒慕莞成了荣国公夫人的话，定国公能不能扛住她的魅力？
她比定国公夫人更柔美，更年轻，也更恬淡，不争是争……定国公会迷茫。
定国公夫人多了一个不好打倒的劲敌。
定国公一定要再娶的话，王芷瑶宁愿娶进来的人是司徒慕莞。
她们彼此的友情来得快，消散得也很快。
就如同微风拂过水面荡起的浅浅涟漪波纹，风过之后，波纹消失。
再彼此欣赏，也难改立场身份的不同，王芷瑶做不出，亲近荣国公夫人的事儿，定国公夫人再不好，她可以远离，可以无视，但不可亲近她的‘敌人’，甚至同在背后插定国公夫人一刀，她总是顾三少的生母。
寿宴很热闹，歌舞升平，共庆盛世。
王芷瑶悄悄的溜进摆开宴席的宫殿，趁着命妇差朝臣欣赏歌舞时，来到蒋氏身边，“娘。”
“你去哪了？”蒋氏担心的说道：“你可不能在宫里乱走啊，一转眼你就没影了，我晓得你同顾三少有话说，便没等你，可你耽搁的功夫也太久了点。如今人多，我又不好说找不到你，真真是为难得紧。”
正说着话，旁边不远的夫人主动同蒋氏攀谈，恭维起蒋氏来。
王芷瑶乖巧的坐着，微微低垂眼睑做温顺状，眼角余光看向最热闹的地方。
王四爷满两通红，眸子微醉，看样子没少被朝臣敬酒。
也是，不仅收了一个皇子徒弟，还荣升为吏部右侍郎，没有太大意外的话，王译信预定吏部尚书的位置。
吏部天官操纵国朝官员升迁，可是不弱于阁臣的重要位置。
可以说，便是排名靠后的阁臣都不如吏部天官‘位高权重’。
吏部尚书也有外相的别称。
夫荣妻贵，蒋氏自然少不了应酬，王芷瑶不仅是王译信最疼的女儿，还是顾三少的未婚妻，方才众人也看得出，乾元帝对王芷瑶颇为另眼相看，由此，王芷瑶就算老实的坐着，什么话都不说，什么才艺都不展现，她依然被从头夸到尾。
就是这么现实，莫怪有人为了权势地位拼尽一切。
当然名门贵妇夸人都是很有分寸的，明明是恭维奉承，听起来不觉肉麻，反而很舒服，身心愉悦。
直白的拍马屁，也凑不到蒋氏面前来。
*****
“行了，行了。”
六皇子挡住给王译信敬酒的人，大咧咧的说道：“你们不敬爷？怎么说爷也拜了个名师，刨除做了顾表的师弟外，爷还是……挺高兴。”
说这话的时候，六皇子能不咧嘴会更让人信服一点。
顾表弟不在，师母和师妹都看着呢，六皇子如果眼看着王师傅被灌扒下了，师妹得担心，顾表弟会生气。
由此，六皇子再想珍惜最后的狂欢，好好欣赏歌舞美人，关键时候他也得挺身而出——为师傅挡酒。
谁不知道六皇子海量？
有六皇子在，王译信总算能缓口气了，手按着额头缓解醉意，微睁醉眼，六皇子正同人胡天胡地的说着，什么美人啦，美酒啦，王译信脑袋更疼，目光不由自主的向乾元帝看去，酒色之徒，纨绔的六皇子被乾元帝重点提拔，入吏部历练，乾元帝是把六皇子当作磨刀石？
不怕六皇子被坑死么？
乾元帝正同太后说笑，抿了一口酒，太后见乾元帝有异常，问道：“陛下有心事？”
“朕为定国公发愁呐。”
乾元帝握紧了酒杯，眉宇间略带几分愁容，清澈的余光却精准的撞上王译信。
王译信打了个哆嗦，酒醒了大半，连忙收回怀疑的目光，端坐好。
乾元帝嘴角微微勾起，继续说道：“朕不知该给他寻谁为好，太后可有建议？”
“荣国公夫人的人选的确为难了点，轻了重了都不妥当。”太后瞄了一眼顾皇后，“定国公世子尚主，做了哀家的孙女婿，哀家晓得陛下对皇后娘家的恩宠，要不从宗室中择一贵女下嫁定国公？”
同还惦记王译信的和悦郡主不一样，太后也对荣国公夫人的位置动了心思。
“宗室女不妥。”乾元帝直接杜绝太后的试探，“朕更倾向寻列侯贵胄人家的小姐。”
太后虽是遗憾，可也不敢表现出不赞同，和悦郡主能成最好，成不了，她也不会因为和悦郡主惹恼乾元帝，“也好。不过哀家还是要劝陛下一句，定国公的婚事得慎重，定国公夫人到底是得高皇后看重的。”
“朕明白。”
乾元帝目光多了几分暖意，“太后大可放心，朕心中自有分寸。”
“那就好。”太后把德妃和四皇子妃叫到面前，德妃趁此机会叩谢乾元帝为四皇子赐下侧妃。
乾元帝对德妃倒是挺和颜悦色的，并主动问起四皇子妃的身体状况，以及皇孙的近况，“王氏有一手不凡的医术，让她伺候你，随时给你诊脉，想来你的身体会有所改善。朕看你最近气色比以前要好，你为老四辛苦的，保养好身子，才能为老四开枝散叶。”
“让父皇挂心了。”
四皇子妃毕恭毕敬的说道：“儿媳尽力不让父皇失望。”
“这话不妥，不是不让朕失望，你同老四过日子，让老四安心就是对朕的孝顺了。德妃，朕看她略有几分绵软，你好好教教她，朕可不想四皇子府再闹出笑话来。”乾元帝淡淡的说道：“马卿劳苦功高，朕会保他一世富贵。不过他的女儿做皇子侧妃也不算委屈，老四人品出众，沉稳老练，是难得的人才。”
不仅四皇子妃和德妃竖起耳朵听着，注意乾元帝动向的大臣生怕错过一个字。
马明燕咬着嘴唇，手臂轻轻颤抖着，不是牛夫人死命的拽着，她有可能起身同乾元帝理论。
嫁不了顾三少，她已经很难过了，更难堪得是，她要去做皇子侧妃。
虽然皇子侧妃也很贵重，侧妃说起来动听，还不是个妾？
被乾元帝重视的大臣的女儿哪一个会做皇子侧妃？
她父亲不仅失去西北总督，就算留在京城也只能去清闲的衙门混日子，持续一月有余的争论，以马家失败而告终。
如果……如果当初父亲没有听王芷璇的建议就好了。
马明燕恨透了胡乱出馊主意的王芷璇。
王芷璇竟然也要去四皇子府做妾……马明燕的不平不忿达到了顶峰。
乾元帝同四皇子妃说话，不仅给四皇子妃撑腰，还有压制马明燕的意思，眼角余光瞥见风光无限的王芷瑶，马明燕指甲扣进肉里，“娘，我先出去透口气。”
牛夫人担心般低声道：“燕儿，不许惹事，如今咱们可承不起任何波折了。今非昔比，燕儿得学会忍一时之气，徐徐图之，四皇子妃没有儿子，这是你的机会，有了儿子傍身，你才能在四皇子府占有一席之地。陛下……日理万机，不会关照四皇子妃太久，我会教你怎么讨得德妃欢喜，燕儿，我晓得你恨王芷璇，但你得记得，她能帮你，帮你对抗四皇子妃，借她人之手成事比自己动手强。”
“娘不用为我担心，您说得我都明白，我只是一时气闷罢了。”
“你别走远了，就在外面透透气。”
牛夫人又叮咛了几句，小声说：“别同任何人起冲突。”
马明燕悄悄起身装作羞涩的离开了宴会的大殿，她在宫里也不敢乱走的，只能在附近透透气，平复烦躁郁闷的心情。
阳光很刺眼，马明燕用手遮挡着，隐隐约约听见脚步声，似有所感，马明燕转身，果然是……顾天泽。
他英挺的眉眼中多了几分喜色，看得出他很高兴，就连脚步都轻快许多。
马明燕迟疑了一瞬，在顾天泽走近时，主动福身道：“顾大人。”
顾天泽脚步并没停下，一样目中无人，马明燕忙道：“您请留步，我有话同顾大人说。”
“不需要。”顾天泽留给马明燕一个冷酷的后背。
马明燕追了上去，“有人想害王芷瑶，顾大人不肯听？”
顾天泽脚下一顿，回头打量马明燕，冷笑一声，“你确定有人能在我面前伤害她？”
错误不能一犯再犯。
“顾大人不想知道王芷璇的计划？看您的样子，王芷璇能治好天算是吧。”
马明燕展颜轻笑，“她一直对王芷瑶怀恨在心。”
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