耀武山庄为先帝登基初期修缮过一处皇庄，位于京郊西北边，曾是前朝宁王的别院。
前朝宁王因争皇失败，被软禁在此处别院渡过了风烛残年，此处别院略显不吉利，又因为年久失修，先帝本打算放弃此处别院，谁知当时的皇后很喜欢别院崖壁上的几株松柏。
于是，先帝便把此处改名为耀武山庄，重新修缮了一番赐给皇后做别院。
耀武——只是为了彰显太祖高皇后的战功。
早些年在先帝征战天下时，太祖高皇后在为难关头亦曾经疆场拼杀过，据说还在危难时救过太祖高皇帝。
后来因为太祖高皇后离世，乾元帝登基后封闭了耀武山庄，在乾元帝看来没有人能同自己的生母相提并论。
今日，乾元帝重新开启耀武山庄，也是有心让将门闺秀们多学学太祖高皇后。
朝经历两代帝王，如今的闺秀越来越文雅，远没有太祖高皇后活着时的‘活泼’‘英姿飒爽’，将门闺秀尚且如此，更别说文臣望族之女了。
耀武山庄离着京城有一段距离，地处偏僻，王芷瑶一早就同蒋氏坐上了马车，大舅母思索了半晌，让三弟妹随着她们一起去。
三舅母性情活跃，一路上同王芷瑶叽叽喳喳说个不停，从谈话中王芷瑶得知了耀武山庄的种种传说，也知道三舅母最敬佩的女子就是太祖高皇后。
提起太祖高皇后，三舅母眼睛直闪光。
“瑶儿，太祖高皇后才叫女中豪杰呢，你不晓得她曾经到过我娘家住的镇子上，可惜她去的时候。我还没出生，无法亲眼见到她助夫征战的英姿。”
“太祖高皇后晓得世上还有三舅母记得自己，一准很高兴。”
王芷瑶笑眯眯的说道，“皇上在耀武山庄设宴也有感怀太祖高皇后的心思。”
听顾天泽说起过，太祖高皇后就是乾元帝的一块逆鳞，碰者死无葬身之地。
“还要过峡谷么？”
王芷瑶眼见的车速缓慢了，把脑袋探出马车外。耀武山庄已经依稀可见了，只是在排队等候的马车前，有一座吊桥忽忽悠悠的在半空来回晃动，吊桥这边马车云集，打扮得极好的闺秀都被吊桥吓得脸色略显苍白。
打听消息的仆从回话道：“皇上有命，去耀武山庄的闺秀必须亲自走过吊桥，否则……即刻返回京城。”
蒋氏和三舅母同时担心的看着王芷瑶，三舅母问道：“瑶儿，你怎样？”
“我不怕呢。”
王芷瑶笑容同往常一样开心。过吊桥有什么可怕的？既然乾元帝敢下这样的口谕，证明吊桥的安全性很有保证。
毕竟赴宴的闺秀大多是武将功勋之后，乾元帝不会想让重臣失去子女儿。
不过是，乾元帝试试将门骄女们的胆量而已。
三舅母放心的说道：“好，不怕就好。”
王芷瑶握了握蒋氏的手臂，“娘。我没事的。”
蒋氏小声的说道：“如果害怕就悄悄的哼哼小调，这座吊桥也就只有三十米左右，满打满算走上六十步。在中间会摇晃得厉害，握住绳子就过去了。”
“娘走过吊桥？”
“你娘再西北时，经常走一涧峡，同这座修缮过吊桥相比，哪里才叫真正的空中走廊。”
“三嫂，别吓到瑶儿。”
蒋氏不愿意再提起在西北的事情，午夜梦回她会梦见在西北的日子，梦见她放纵肆意的欢笑……她甚至不认识梦中的自己，回忆以前，只会让她感觉到悲哀。
王芷瑶垂下眼睑。是不是可以借着过吊桥让蒋氏重新体会以前的风光？
她不求名声，也不想在闺秀中间独占鳌头，能让蒋氏开心起来是她的责任。
“娘。如果我走到中间害怕的话，您会冲过来保护我么？”
“瑶儿……”蒋氏笑道：“你怎么会害怕呢？”
“怎么不会，您没看吊桥前面的闺秀都吓白了脸？现在我还有信心，就怕走到中间的时候……”
“只要按我说的做，你便没有危险的，不许你算计我，瑶儿，我告诉你，我不会跑出过去帮你，吊桥你一定得自己走。”
蒋氏太清楚女儿的性情了，再三警告王芷瑶别耍小心眼儿。
三舅母在一旁捂嘴浅笑，这对母女也算有趣了，全都为对方着想。
王芷瑶下了马车，等候前面的闺秀通过吊桥，方才离着远不觉得太危险，走到近前才发现吊桥在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛着淡淡的霉味，最恐怖的一点是吊桥下面是一条看不出深浅的河流，河流某处突然冒出一块凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即伤。
莫怪闺秀们不敢前行。
鼓足勇气第一个出发的闺秀哭倒在吊桥中间，她凄厉的哭声在山谷中回荡着，镇得后面的闺秀更不敢走了。
正在王芷瑶站在一旁观察吊桥时，听见旁边有人说话：“王小姐？”
周围只有她姓王，抬头一看，不认识面前站着命妇打扮的女子，“您是？”
看品级应该是某位总兵的夫人，站在这位明艳妇人身边的少女不过十三四岁的年纪，姿容出色，一身藕色一群勾勒出她火辣的身材。
“你不认识我，但我却晓得你。”
命妇也不过十七八岁，梳着飞云发髻，头上珠光缭绕，上身穿着牡丹对襟褙子，下穿一条滚边绣牡丹花瓣的长裙，她本就艳丽，妩媚的气质显得越发艳光四射，潋滟妖娆，高耸的胸脯，纤细的腰肢，她似一惹火的尤物，吸引着很多人的目光。
“我姓顾。”
“顾夫人安好。”
王芷瑶屈膝见过面前这位顾夫人，还是想不到在哪里碰见过她。更不晓得她对自己的敌意从何而来。
“我父亲是长信侯，不知王小姐有没有印象？”
“……”
长信侯的女儿？顾三少的堂姐？
长信侯和乾元帝同岁，有这么大的女儿也不稀奇。
顾夫人嘴角一勾，嘲弄的说道：“可是想起来了？前年我嫁给辽东总兵长公子，今日我特意带小姑子来耀武山庄。”
辽东总兵手中握有两万精兵，驻扎在国朝东北部重镇，其家眷在京城居住。
顾家联姻对象都很有实权呐。王芷瑶先想到了这一点，随后明白顾夫人为何来找茬了，不是为了顾三少而是因为长信侯最近这一段反常的表现。
“我父亲最近几日仿佛很得意王小姐？”顾夫人面面露好奇之色，“我这人脾气很直，实在看不出王小姐有何特别之处。”
容貌说不上绝俗的王芷瑶并非长信侯喜欢的那类女子。
王芷瑶淡淡的回道：“我只在尹掌院的府上见过长信侯一面，同长信侯几乎不熟，若是顾夫人不信，可去询问长信侯。”
有本事你去找你爹发脾气，寻她算是怎么回事？
当她好欺负？
好不容易长信侯那边不送礼物了。长信侯的女儿又冒出来，把王芷瑶看作勾引长信侯的狐狸精……王芷瑶就是嫁不出也不会嫁给长信侯。
顾夫人碰了软钉子，心里窝火，“婉儿。”
“嫂子。”她身边的身材火辣的明媚少女问道：“何事？”
“既然王小姐和我父亲也有一面之缘，让她先过吊桥如何？”
“听嫂子的。”
辽东总兵的妹子向王芷瑶傲然一笑，眼底闪过轻蔑之色。“王小姐，你先请。”
王家竟出些没骨气，胆小的人。
顾夫人是长信侯的庶女。可一直被嫡母养在跟前，颇为得宠。
她嘴甜，孝顺，也颇为得一心想要一个女儿的定国公夫人欢心，其祖母定国公太夫人对他也很疼爱。
在她选夫择婿时，几位长辈精心为她挑选，准备得嫁妆羡煞旁人。
顾夫人一直对此很得意，因为娘家的权势，威风，婆家人不敢把她当作寻常庶女看待。进门后，她便管了家，小姑子对她也极为依赖信任。
最近听闻父亲长信侯又有了‘新花招’。同析产分居的蒋氏纠缠不清……还对王芷瑶另眼相看。
顾夫人倒不是反对父亲续弦，蒋氏也好，王芷瑶也罢，她们哪里配得上顾家高贵的门楣？
“王小姐不会是怕了吧，西宁侯以勇武著称，虽然你是王家女，可也是蒋侯爷的外孙女啊。”
“多谢，顾夫人。”
王芷瑶淡淡的一笑，迈步走到吊桥旁，回眸道：“既然顾夫人谦让，我便不客气了。”
事关西宁侯府的声誉，王芷瑶懒得再同顾夫人废话。
蒋氏略有担心，三舅母握住了蒋氏的手臂，低声道：“小妞妞没事的。”
“嗯。”蒋氏对长信侯更多了几分反感，养出的女儿实在是不怎样。
在吊桥上哭泣的闺秀被健仆背着走到了对面，如今吊桥上空无一人，因为有第一个少女的哭声，闺秀们谁都不愿意轻易尝试，见王芷瑶被顾夫人‘逼着’先走吊桥，她们也都乐得让王芷瑶先行。
没人同王芷瑶争。
踏踏踏马蹄声响，长信侯一身华服翻身下马，周围的命妇，闺秀纷纷对他行礼，世袭侯爵在国朝在超品侯爵之列，他又是顾皇后和定国公长兄，旁人对他自是恭敬着。
他见王芷瑶站在吊桥旁，不觉得有点担心，又听说原因后，脸色很是难看。
蒋氏看都没看他，长信侯晓得蒋氏一定是生气了。
当着众人面，他不好过分苛责出嫁的女儿，扬声道：“本侯恰好也要过吊桥，不如同你一起去耀武山庄。”
“我不想让外公被人小看。”
王芷瑶疏远的浅笑，“侯爷的好意我愧不敢当，侯爷对萍水相逢之人都如此善待，想来对顾夫人会更好，她们更需要侯爷照顾。”
说罢。她迈步走上了吊桥。
吊桥轻轻的晃动着，脚下似虚悬一般，如果第一次走，一准会觉得恐惧。
她以前就走过吊桥，并不怎么害怕。
以前她很喜欢旅行，奇峰险峻的地方她都去过，眼前的吊桥赶不上以前走过的危险。
王芷瑶沉稳如常的走到了吊桥中间。中间地带晃悠得更厉害，再加上强风的影响，站在吊桥上的人仿佛要跌落一般。
后面的人见王芷瑶停在吊桥中间，心想果然是害怕了，方才见她沉稳的步伐，还以为她不知道怕呢。
强风吹动王芷瑶穿得长裙，鬓间些许碎发凌乱飞舞，她仿佛停在了半空中，停在山水之间。颇有一种飘飘欲仙的感觉。
闺秀们目光炙热了几分，消去了几分对通过吊桥的畏惧，王芷瑶只以琴音见长，她都能站在吊桥中间，凭什么自己不行？
三舅母问蒋氏：“小妞妞怎么了?怎么不走了？”
“欣赏景色。”蒋氏嘴角翘起，得意的说道：“她胆子一向不小。吊桥中间的景色是最美的，越是飘忽，越有成仙之感。”
“真真是有其母必有其女。小妞妞这点像足了你，换个人只想着通过吊桥。”三舅母自认自己没胆子这么玩儿。
“瑶儿比我强，哪里都比我强。”
“……小姑子。”
“三嫂，这是我的心里话。”
蒋氏并不想女儿像她。
长信侯从蒋氏所站的方向收回目光，顾夫人即便得宠，也不敢忽略了生父长信侯，一改方才的傲气，恭敬的说道：“父亲。”
“我回去再同你算账！”
“父亲，我只是……”
“回去再说。”
长信侯阻止顾夫人的狡辩，此时再闹出不好的事儿。休想蒋氏再原谅他了。
……
王芷瑶手扶着绳索站在吊桥中间，方才想了很多，想得最多的竟然是如果此时她尖叫。哭泣，蒋氏会不会冲过来？
还有顾三少，他呢，会过来保护她？还是嫌弃她?
他应该不会嫌弃自己。
身后传来脚步声，王芷瑶回头看去，不由得眯起了眼睛，怎么会？
顾三少？
是他？还是梦？
顾天泽本来就英挺俊朗，此时他一身素雅的服饰，显得他多了几分的儒雅。
“你……”王芷瑶确定眼前的人是真实的，“怎么会来？”
“皇后娘娘设宴，我怎么可能不到？”
“你怎么会走吊桥？”
“你在吊桥上一个劲儿的想我，我听见了，就到了。”
他说得这番是那么的理所当然，如果耳根子不红的话，此番话会更有底气，略略低下目光，王芷瑶今日打扮不是最好，可再他眼里，她就是最美的，无人能比。
“后面的人听不见，我……走吧。”
“皇上是不是也到了？”
“一会到。”
顾天泽同王芷瑶并肩站立在吊桥中间，看了一眼下面的河流，坏笑道：“把手伸过来。”
“她们会看到。”
“笨，装哭你不会？”
“……才不要。”王芷瑶微微扬起下颚，“你装哭，我扶着你。”
顾天泽想了想，眼底闪过一丝的异动，“也不是不行，不过皇上问起我怎么说？”
至于旁人是不是会嘲笑他，从不在他考虑范围内。
“……就说你恐高？”
“这话皇上不信。”
“那说你被我美色所迷惑，一时脚底下打滑？”
“……”顾天泽含笑上下打量王芷瑶好一会，“美色？”
王芷瑶狠狠的瞪了他一眼。
顾天泽低笑道：“待会你别怕，有我在，什么都不用怕。”
“什么？”
“其实想要拽你一起过吊桥很简单……左右有很多人看我不顺眼，而皇上还没到，御前侍卫总有疏忽。”
顾天泽微微太高了手臂，“别怕，小七。”
没等王芷瑶反应过来，后面山坡上射出了两支飞箭，顾天泽听见飞箭的响声，回身抽剑一气呵成。当当两声，飞箭被击落……王芷瑶的手腕被一只大手握住了，“走。”
顾天泽领着王芷瑶向对面奔跑，摇晃的吊桥，伴随着强风，惊叫声，王芷瑶嘴角的笑容越来越深。吊桥晃动得很厉害，可她却不怎么害怕，“你胆子好大。”
“不算什么大事。”他想做的事情，又有什么做不到？
“万一被人抓到了怎么办？”
“御前侍卫尚未布防，这边的地势我很熟悉……”顾天泽紧了紧手腕，可恶，吊桥还是太短了，眼见马上就到了，“不过朝廷上一准会有人倒霉。”
王芷瑶双脚踏在实地上。“你是为了我？还是为了算计谁？”
“都有。”顾天泽倒是很诚实，“最近唧唧歪歪的声音多了起来，好烦人。”
王芷瑶甩开顾天泽的手，后退一步冷傲的说道：“多谢顾大人相救。”
“……”
顾天泽眼见着她头也不回的走进耀武山庄，生气了？不该说实话么？
“顾大人，顾大人。您没事？”
护卫耀武山庄的侍卫跑过来，心惊胆战的问道：“属下已经派人去追了。”
“嗯。”
顾天泽板着脸庞，“加强防卫。一会皇上驾到，不许再出岔子。”
回头看了一眼吊桥对面的闺秀，顾天泽冷然道：“特殊状况，特殊对待，命人护送她们过来，用船……吊桥暂时封闭。”
“可是皇上……”
“皇上若是怪罪，你就说是我吩咐的。”
顾天泽衣袖摆动，“去做事。”
“喏。”
侍卫躬身听命，顾天泽向着方才飞箭射来的方向凝神看了许久，仿佛在沉思刺客到底是谁。
在对面听说可以渡船通过的闺秀们长出一口气。总算不用再过吊桥了，同时心底也略有遗憾，她们怎么就没有王芷瑶的运气？
在吊桥中间碰见了顾三少。还被顾三少‘救了’。
能被顾三少救了，王芷瑶是多大的福气？
万一以后一步登天……闺秀们可是一直把顾三少当作金龟婿看待，想到了王芷瑶的出身，闺秀们嫉妒的心思淡了许多，王芷瑶是没有可能做顾三少夫人的，纵使乾元帝不赐婚公主给顾三少，也会选个郡主或是名门勋贵的千金小姐赐婚。
怎么选都不可能选到王芷瑶身上去。
“她倒是聪明，晓得没指望，就装作矜持的推开顾大人，连句感激的话都没说呢。”
登上渡船的小姐们私底下议论纷纷。
三舅母拽着蒋氏的胳膊，劝道：“不过是几句酸话罢了，你此时教训她们，此事会越闹越大。”
“不行，不能惯着她们！谁也不能说瑶儿不好。”
蒋氏如今只指望着儿女活着，尤其是对女儿，她更是心存愧疚，甩开嫂子，蒋氏走到说得最凶的闺秀面前，“你说我女儿故作矜持？”
“蒋夫人。”
那位少女行了一礼道：“您误会了，我只是……只是……”
“当时状况危险，只顾着逃命，哪有心思想别的？换了你，不得能跑到对面去！”蒋氏愤怒的指责：“你若是想巴结上顾大人尽管使出本事，别踩着我女儿说事儿，你盼着嫁顾大人，别人心里可不见得看他好，我女儿将来还要嫁人的。”
“危难之时的权宜之计被你说得下作，你的想法太过阴暗，哪还有一点将门虎女的洒脱？整个一个长舌妇。”
“我女儿是被顾大人牵连的，她为何要给顾大人好脸色看？”
“蒋夫人说得是。”
长信侯在船舱后面高声应和，“本侯也认为阿泽要向王七小姐道歉，不是阿泽突然遇险，王七小姐哪会有危险？”
“不劳烦长信侯。”蒋氏疏远长信侯的好意，对着那名闺秀道：“你想嫁给顾大人，就直说，别以为旁人都同你一样的心思！”
渡船此时停靠在岸边上，蒋氏站在船舱门口，冷然道：“再让我听见你们谁议论我女儿攀附顾三少，就如同这个香炉……”
只听啪得一声巨响，鎏金香炉被蒋氏一巴掌拍成了饼子。
所有人都震惊了，蒋氏……力气太大点，谪仙王四爷是怎么忍了蒋氏这么多年？
长信侯目光火热火热的，兴奋的身体轻颤，很久很久没有过这种感觉了，比他以前宠幸女人还要爽快，此时他已经忘记了隐疾，只记得蒋氏的‘力气’。
乾元帝到达耀武山庄，听说顾天泽遇袭的事后，勃然大怒命令厂卫彻查此事，离着老远都能听见乾元帝的命令，“查，给朕查清楚，谁看阿泽不顺眼。”
身穿飞鱼服，腰挂绣春刀的锦衣卫躬身道：“遵旨。”
东厂厂都刘公公心花怒放，这回他可以借着此事，好好的为难为难朝上的群臣，让他们总是说厂卫同顾三少串通勾结，让他们晓得妄言的代价！
乾元帝上下把顾三少看了要几遍，问道：“你自己跑就是了，带个罗嗦作甚？此刻也不是对她？”
“蒋侯爷的外孙女。”顾天泽一本正经的说道：“况且臣不想牵连无辜的人。”
“只为了这个？”
“您以为呢？”顾天泽反问。
乾元帝看了他半晌，实在是瞧不出有何猫腻，怅然道：“罢了，你随朕赴宴去。”
如果他强行把王芷瑶塞给顾天泽也不是不行，只是阿泽不会乐意，对蒋大勇也不好交代，“一会朕让皇后给她赏赐，压压惊。”
“随您。”顾天泽一副兴致缺缺的样子。
乾元帝彻底放下了疑问，看来阿泽钟情的人不是她，那到底是哪个？
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