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几个衙役上前扒了这几个人的裤子，白花花的屁股排成一排。
看人金波未必认识，但是伤痕累累的屁股，金波倒是很熟悉。
“又是你？”金波道。
那挨揍的衙役很是光棍的说道：“金捕头，这是缘分不是吗？”
“对，咱好好亲热亲热。”金波冷笑道。
“您不感觉这种场合说怨恨有些过分吗？”另外一个露着黑黝黝屁股的家伙开口说道。
金波却不在大力，按照程序先对刑具做了对比，符合规格，这才走到那领头的衙役跟前，见那厮还要跟自己开玩笑，露出了一个阴森的笑容。
“什么东西，也敢跟某造次。”
那衙役心头一颤，忽然觉得不好，正要喊叫，只听得荆条破空，重重打在他的命门。
笞杖是打臀部和大腿，但是臀部的定义却不明晰。往上三寸便是肾府命门，被人用巧劲重重打透进去。别说二十下，一下就能要了人的性命！
胥吏这东西可以传世，金波便是世代公门，祖祖辈辈靠这个混饭吃，他打小就跟着父亲学，此时起了杀心，下了死手，那人焉有活路。
一铁尺打下去，那受刑的衙役就感觉头昏气闷，喊都喊不出来，然后如疾风骤雨一通输出之后，臀部出了很多血，根本看不出哪里是真正的致命伤。
等行刑结束之后，那人已经几乎断气了。
“启禀大人，此人身体虚弱，不堪受刑，已经死了。”金波淡然的探了探那人的鼻息，上前回禀到。
吴伟业用手撑住身子，看了眼地上的尸体，感觉心口有些翻涌，觉得一阵阵的恶心，连忙做了回去，“这等孱弱之人，也能充当衙役吗？看来府衙需要好生整治一番！此人姓甚名谁，何人引入衙门的！”
下面那些人见上来就打杀了一个，吓得魂飞魄散，当即就将那衙役头领的身份说了，又齐齐道：“都是钱同知安排的。”
吴伟业心里自然很清楚是怎么回事儿，但是事已至此，就算是路是黑的，自己也必须走下去，整治便是这个样子。
当下他故意沉着脸说道：“事关朝廷命官，如何能够胡乱指认。老人，将他们收监待查！查一下是否还做过什么伤天害理的事情！请钱同知钱来问话。”
钱同知早就感觉到情况不妙，所以一直在旁边儿偷听。
妈的，这厮真的是对闯王那时候留下的官员毫不留情啊，等到命令下达的时候，吓得腿都软了。
心道完了。
金波早就看到了钱同知，当下过去，与人两边一夹便提溜到了堂前。
“钱同知，你身为朝廷命官，为何纳这等腌臜不堪之人为吏？”吴伟业沉声问道：“莫非以公谋私不成？”
“老爷开恩！”钱同知噗通一声跪在地上：“是下官一时糊涂，求老爷开恩！”
吴伟业缓和了容颜，抬头看了看天色，叹了口气道：“你我同为朝廷牧臣，亲善一方，焉能做此徇私事？唉，本府也相信钱同知多半是一时糊涂。正所谓亡羊补牢未为迟也，你还曾用过哪些私人？一一说来，本府自当帮你料理。”
钱同知登时心里凉了大半截，暗道：原来你不是跟这仆役有过，更不是想拿我开刀，而是要借我的口来次大清洗啊！
“只此一回，真的没了！”钱同知转瞬之间已经定下死心。只要他能扛过去，好歹家人不被牵连，日后子孙也有人照顾。若是真的听了这小白脸的话，攀咬出人来，到时候家人再无立足之地！
吴伟业不置可否，只是道：“现在天已经黑了，先收监，明日再审。”说罢，一拍堂木，散衙往后堂走去。
奎伯连忙跟上，并不言语。
吴伟业此时已经激动非常，差点被自己的左脚绊到了右脚。他搓着双手，放慢步子，对奎伯道：“真的动手了！不会有什么纰漏吧！”
“现在城门已经关了。”奎伯镇定自若道：“城里就算得到了消息，也传不出去。至于那些耗子，更是无从逃脱。”
“好好，好好。”吴伟业又担心道：“怕不会有狗急跳墙……”
见自家老爷又有反复，奎伯连忙道：“老爷，如今是箭在弦上不得不发，可不能心生迟疑。”
“我懂得。”吴伟业只觉得膀胱发紧：“我先去更衣，有什么事立刻报我知道！”
……
金波紧跟着钱同知到了牢房，手里已经多了两纸文书。
“钱老爷，”金波笑道，“这两张一张是招供的文书，另一张是你的遗书。你若是识时务的，便选一张签名画押，小的们自然也不来折腾你。你若是不识时务，恐怕就得在这两张文书上都签名画押了。”
——就算你死了，也逃不掉这个黑锅。
钱同知哪里会听不出其中内涵。看着牢房里跳动的火把，钱同知想起了自己当年寒窗苦读，想起了考场上的艰辛磨砺，又想起了自己妻儿父母，缓缓抬起头，道：“你也是老公门，可见过流官能胜过乡绅的！吴伟业赢不了的，你何苦跟他一条路跑到黑？”
“人不能总是看过去？过去是赢不了，就一定是真的好吗？就是因为所有人都这样想，所以皇都都让李自成攻破了。”金波好整以暇道，“不过如今的世道，恐怕跟以前不一样了。如今这世道，每日都在变，如果每日都抱着老观念，迟早被淘汰，就像您，你就没想过，您为什么会落得如此境地吗？人要学会反思，要学会进步，钱大人，咱们皇明报刊就放在您桌案上，您莫非没看过吗？”
钱同知意识到，新朝对人心的影响是润物细无声的。等到自己反应过来的时候，已经进了大狱。
糊涂啊。
那皇帝陛下，能够从乱世之中，勘定天下，又岂能降服不了区区一个怀庆府？
可钱同知依然想要做一番挣扎，忍不住对金波说道。
“拷掠乡绅，刻薄下民，跟李闯有什么区别？李闯今日败了，明日你们就不会败亡吗？”钱同知吼道：“你去告诉吴伟业，他这是在自寻死路！到时候必定是狡兔死走狗烹！你也一样！”
金波嘴角微微抽搐。他知道这个成语，也知道事情真要闹大了，肯定得有人出来背黑锅。只是这个黑锅可大可小，若是小黑锅，下面的衙役就能帮他背；若是大黑锅，他就得帮知府老爷背；若是黑锅再大点，就连吴知府也得出来背。
不过……
现在哪里还有退路？金波虽然只是个捕头，但是他也能看得出来，吴伟业一旦动手，便停不下来，自己既然选择站在他这一边儿，就必须跟他一条路走到黑。
自己虽然只是个官场上的小虾米，但是也要演好自己的角色，找对自己的位置，蛇鼠两端的人，不会有好下场。
吴伟业虽然位卑，但是见惯了官场倾轧，这方面反而比别人更敏感些。
“你签是不签？”金波再次问道。
钱同知解下身上的钱袋，掂了掂，里面还有一两多碎银。
他抛到金波脚下，傲然道：“给个痛快吧！”
金波暗叹一口气，道：“你就算讲义气也没用的。在这一亩三分地上，知府老爷若是真要行那灭门破家之事，谁能挡得住？尤其咱们这位老爷，曾是跟陛下一起从神都逃出来了，这么多年虽然声名不显，但是陛下对他当初为国殉葬的志气很是敬佩。那些大户就算手眼通天，有几个能真的通到这层天的？那可是陛下，一言可绝生死的陛下。”
“多说无益。”钱同知闭上了眼睛，心中却是擂鼓一般：他们真的能保住我家里老小吧！
早知道，我何苦呢？
金波清了清喉咙，取了墙脚一卷麻绳，环了个圈，嘣嘣试了试强度，缓步走向钱同知。
钱世旬从来没想到自己会以这种死法结束生命。当麻绳的毛刺扎入他细嫩的脖子里时，前所未有的恐惧和压力笼罩在他头上。这一刻，他脑中只有一个念头：我要死了。
没有老婆孩子，没有爹娘亲戚，没有荣华富贵，只有——
我要死了！
麻绳渐渐收紧，钱世旬感觉到了身后凶手喷出的热气，脖子上的剧痛很快就带来了肺部火烧一样的刺痛感。
钱世旬不可抑制地挥动手臂，仿佛能够拨拉一些空气填进干瘪的肺里。
终于……
“我、招、了……”钱世旬憋足了劲，挤出三个字。
脖颈上绳索一松，滚烫的鲜血上涌入脑，清凉的空气灌进肺里。
钱世旬如同一个破麻袋跪倒在地，大口大口的吸着地牢里浑浊的空气，却像是在享受人生最美好的大餐。
“钱老爷决定招了？”金波松开麻绳，缓步走到钱世旬面前。
钱世旬鼻涕眼泪糊了满脸，无可抑制地痛哭起来。他不知道自己刚才为什么会道出那可怕的三个字，也不知道为什么自己不能勇敢赴死……但是他知道一点，他绝不愿意再去鬼门关前奏一趟。
“我招了！”钱世旬如同一个被欺负的孩子，用嘶哑的声音放声哭道：“招什么都行。我招了……”
“千古艰难唯一死啊。”金波毫不介意地嘲笑道。
钱世旬抬起头，似乎是知道了自己的分量，放肆道：“光凭我一人的口供，吴伟业也办不成铁案！”他似乎是想寻回一些尊严，然而事实却将他敲得粉碎。
“吴伟业？是写圆圆曲的那个吴伟业吗？”地牢里的一间牢房里有人大声喊道：“我是吴老爷的同乡！府里县里通敌叛逆我都知道！让我见吴老爷！”
“我也是！我也知道！我做过推官！”
“我做过典史！我要举报逆贼！放我出去！”