昏暗的地牢中，潮湿之气甚重，空气中弥漫着几分腐朽的味道。
因为每日送来的饭菜之中都被加了料，巩易这几日一直手脚乏力，虚弱至极，往日里体内滔滔不绝的力量统统被抽了一个空。
无所事事之下，巩易只能蹲在墙角，盯着牢笼中昏暗的天花板默默发呆。
原本能破入附灵境就代表着他心志极坚，但最近也不知是经历了大喜大悲，还是身体太过虚弱的缘故，变得喜欢胡思乱想了起来。
经过这些时日里的内省，他对祁堰等人的恨意已经有所消减，取而代之的是深深的懊悔和担忧。
懊悔的是自己没有看出祁堰等人包藏祸心，若是早知如此，还不如和尚朗合作，也不至于流落到如此地步。
至于担忧，则是因为自己平日过于忙于名利，与自家几个孩子相处的时间太少，不由得担心在家主之位唾手可得诱的惑下，巩慎是否能保持住定力，愿意赎回自己这个令巩氏之名蒙羞的父亲。
就在其自怨自怜之时，牢门处发出了吱呀呀响动，随后脚步声响起。
想来又是送饭的军卒来了，这些天每日都是如此，似乎是嫌外面射进来的光线太过刺眼，巩易轻轻翻了个身，背对着牢门。
“巩易大人，近来可好？”
意识到声色不似平日送饭的军卒，巩易半阖的眸子登时睁开，激动地想要爬起来。
“如何？可是我家中遣人来赎我了？”
他骤然起身，有些眩晕，身体有些站不稳。
“如无意外，明日巩易大人就可以与令郎相见。”
此时发声的正是黎珩，此时他一脸笑意站在金属栅栏外面。
“如此就好！如此就好啊！”
巩易如同虚脱一般，坐倒在地笑道，这些天里一直压在心头的一块巨石终于落地，让他也顾不得维持往日形象了。
生死之间有大恐怖，关在牢笼之中的这些时日来，他已明白自己不是那种为了效忠的主家可以慷慨就义之人，他以往所追求的功名利禄的前提就是保住己身性命。
就在他暗自兴奋之时，瞳孔终于适应外部光线，眼见到来人是那日酒宴放言要取自己首级之人，又让他心中一紧，本来就虚弱的身子难以自制地颤抖起来。
“江煌，怎可如此慢待巩易大人，还不快去给大人取条毯子来。”
见巩易如此模样，黎珩面上流露出一抹笑意，对着一旁侍立的江煌假意呵斥道。
“是属下招待不周，这就为巩易大人取来毯子。”
江煌赶忙答道，向二人一拜，匆匆去取来毯子。
“还请大人恕罪，这几日黎某忙于军务，不曾想这杀才竟把大人安置在如此破败不堪的地方。”
黎珩取来江煌送上的毯子，亲自送到金属栅栏一旁，轻轻放在地上。
“败军之将，能苟全性命已是邀天之幸，何言其他？”
此时眼见黎珩与江煌二人一唱一和，巩易也明白了接下来才是要揭晓黎珩几人的最终目的。
他将毯子展开披在身上，紧了紧，这些天他确实饱受这地牢中湿冷之气的折磨，换作平日身体康健之时根本不当回事的寒意在眼下却成了要命之物。
“巩易大人当保重身体才是，待归家后日子还长。”
黎珩轻笑道。
“此事没有这么简单了结吧。”
沉默一阵，巩易哑声道，虽是疑问的句式，但是他却用的是肯定的语气。
“巩易大人是聪明人，我喜欢和聪明人说话。”
见巩易如此上道，黎珩笑容更盛，夸赞了一句。
“我不过是一利令智昏的昏聩之人，如若不然，何至于此？不必卖关子了，有话直说吧。”
巩易苦笑道。
“我希望巩易大人归家以后宣布自立，不再侍奉柳氏。”
黎珩盯着巩易眼睛，一字一顿的说道。
“这可如何使得？我家历代侍奉柳公，如何...如何能行如此不忠不义之举？”
听到黎珩此言，巩易一时面色如土，讷讷言道。
“我听闻尚朗回去之后可是大肆宣扬你已经投了我军。”
黎珩讥讽笑道。
“是祁堰等人太过奸诈，我一时不察方才着了道去，柳公仁厚，应当会...理解我一片苦心。”
巩易似乎在安慰自己一般，窘迫地说着自己都不信的话。
“此次令郎为了赎回大人，可是秘而不宣私下与我军接触的，这也瞒不过柳岑的眼线，恐怕要不了多久，就要上门兴师问罪了吧。”
“各家精锐十数万大军在大人手中一朝丧尽，大人觉得等归家以后，柳岑会饶了你？”
“大人应当明白，现在面前只有一条路，我愿做保，如若不成，山阳也会为你留下一席之地。”
“眼下正是柳氏领内最为空虚之时，天予不取，反受其咎，巩易大人你可要好好想想。”
巩易面色苍白，被黎珩一席话下来击破了心防。
“以我巩氏一己微薄之力，妄谈自立无异于自取灭亡。”
听到巩易屈服，黎珩很是满意，示意一旁的近侍打开牢门。
“大人可不是一人，这是各家递上来的效忠书，我军也愿意交还给大人五万兵马。”
黎珩亲自将巩易扶出，让其坐到早已备好的软垫之上，理了理巩易身上脏乱的衣袍，随后从怀中摸出一叠誓书递过去，这些誓书皆是原来巩易军中各家子弟所书。
其实就算巩易不愿意自立，黎珩也有几名备选之人，只不过没有巩易声望高罢了，此时他能应下此事再好不过了。
“原来大人早有准备，也罢，巩氏今后任由陶公驱策便是。”
巩易眼神混浊，神情木然，看着手中的誓书，叹息道。
“巩易大人切莫如此，我早已得了郡守大人首肯，陶巩两家乃是兄弟之盟，今后我说不得我还得称您一声巩公。”
黎珩宽慰道，左右近侍如江煌等人闻言也是微微一躬，摆出一副恭敬的态度。
“此话当真？”巩易眼神微动，听到黎珩的宽慰，似乎又拾起了几分往日的名欲之心。
“明日信公子就可代表陶公与您歃血为盟，此次隗江纷乱，皆是柳氏之过，本家也不过是奋起反击罢了，待巩易大人驱除柳岑之后，本家愿与巩氏和平相处，共治隗江。”
与巩家结盟之事黎珩早已与陶信商议妥当，并派出了快马呈报给陶谷。
吞下的凤竹各领已经是陶家短时间可以容纳的极限，对于柳氏麾下的其余二郡并没有多余的想法，能够扶持一个本地代言人与其相争，牵制住柳氏的精力，对于陶谷来说便是最好的结果了。
……